Lorsque Liu Chang, un ingénieur iPhone, a quitté son emploi dans la toute nouvelle division matérielle d’OpenAI, Pomme Inc. a déclaré qu’il y était allé avec des années d’expérience.
selon un Le procès a été déposé vendrediLiu est reparti avec trois choses : un MacBook émis par l’entreprise qu’il n’a jamais rendu, sa relation étroite avec un employé d’Apple qui a continué à partager des informations internes et, plus important encore, la connaissance d’un bug logiciel qui lui a permis d’accéder aux serveurs de fichiers internes.
“Haha, je viens de découvrir que je peux accéder au (stockage réseau), c’est tellement drôle”, a écrit Liu à son ancienne collègue d’Apple, Alisa Peng. Il a ensuite profité de l’occasion pour télécharger des présentations, des conceptions matérielles, des détails de fabrication et des procédures de test tout en travaillant sur OpenAI, a déclaré Apple.
Liu découvre l’erreur et Peng intervient pour l’aider. Il a répondu : « Je suis prêt » et m’a finalement aidé à obtenir plus d’informations via son ordinateur portable. Quelques mois plus tard, en avril, Peng lui-même est parti pour la division matérielle en pleine croissance d’OpenAI.
Il rejoint plus de 400 anciens employés d’Apple qui ont été attirés par la perspective de travailler sur une nouvelle génération d’appareils qui remplaceront l’iPhone vieux de deux décennies. Son salaire et ses options d’achat d’actions dépassent l’impressionnant salaire d’Apple.
Cet épisode est l’un des nombreux épisodes qui montrent « les efforts systématiques d’OpenAI pour acquérir, stocker et utiliser des données sensibles » pour l’aider à répéter ses décennies de travail visant à bâtir l’entreprise d’électronique grand public la plus prospère au monde.
Dans le procès de 40 pages, OpenAI allègue que les employés d’Apple ont étudié des documents confidentiels avant les entretiens et les ont effrontément encouragés à apporter des composants matériels et des prototypes à des sessions de présentation et de discussion dans les bureaux d’OpenAI.
En réponse au procès, OpenAI a déclaré qu’elle “n’avait aucun intérêt dans les secrets commerciaux d’autres sociétés”.
“Nous restons concentrés sur la création d’une technologie innovante qui donne du pouvoir aux gens partout dans le monde”, a déclaré un porte-parole de la société basée à San Francisco.
Le procès intervient après des mois de tensions entre les partenaires rivaux Apple et OpenAI. Les deux sociétés se tournent vers le marché pour des appareils d’IA prêts à réinventer la façon dont les consommateurs utilisent la technologie.
Au centre de la fracture se trouve l’ancien cadre d’Apple, Tan Tan, qui a supervisé la conception de l’iPhone, des montres intelligentes et de plusieurs autres produits. Il l’a dit à ses supérieurs fin 2023 je suis allé jouer à un nouveau jeu – pour finalement devenir Senior Hardware Officer chez OpenAI.
À l’époque, peu de signes laissaient penser que son départ se terminerait par une bataille judiciaire. Fait rare, Apple lui a permis de rester jusqu’en février 2024, lui permettant ainsi de superviser une transition qui nécessitera des mises à niveau matérielles.
Mais derrière le rideau se trouvait Tan déjà commencé à travailler L’ancien chef du design d’Apple, Jony Ive, et le PDG d’OpenAI, Sam Altman, travaillent sur un nouveau projet matériel ambitieux. Leur objectif était de créer une nouvelle classe d’appareils IA qui pourraient un jour défier l’iPhone lui-même.
Tan et Ive ont aidé à fonder la startup io Products, qui a acheté OpenAI l’année dernière pour 6,5 milliards de dollars. Ils ont fait équipe avec Evans Hankey, le successeur d’Ive à la tête du design industriel d’Apple, et Scott Cannon, un ancien directeur de fabrication qui a quitté le géant de la technologie en 2010.
La vague d’embauche d’OpenAI, qui a débauché des hauts responsables du matériel et de la conception et a éliminé plusieurs équipes de ses organisations d’ingénierie, a rapidement énervé Apple.
Cette pratique s’est poursuivie en juin lorsqu’OpenAI a trompé le chef des lunettes intelligentes d’Apple. Le PDG Paul Mead s’est rapidement vu montrer la porte chez Apple et n’a pas eu la possibilité de travailler sur la transition, ont déclaré des personnes connaissant le sujet.
Pour Apple, la chasse aux talents ressemblait à une tentative de recréer la machine de développement de produits du fabricant d’iPhone au sein d’OpenAI. “L’activité matérielle naissante d’OpenAI repose désormais sur les fondations les plus fragiles et est fondamentalement pourrie par sa dépendance à l’égard de secrets commerciaux détournés”, a déclaré Apple dans un communiqué vendredi.
Tang était connu pour avoir pris des risques chez Apple et « voler très près du soleil » au cours de ses 25 ans de carrière, selon une personne qui a travaillé avec lui. “Vous êtes connu pour aller vite, jouer vite et librement, casser des choses”, a déclaré la personne, qui a parlé sous couvert d’anonymat en discutant de ses anciens collègues.
Il a dirigé la conception des premiers ordinateurs portables Mac et iPod avant de devenir responsable des fonctions de conception du premier iPhone. En 2011, Tan dirigeait toute l’équipe de conception de l’iPhone, puis dirigeait le travail de conception de l’Apple Watch. Il était l’un des principaux dirigeants d’Apple lorsqu’il a quitté l’entreprise.
Dans le même temps, OpenAI dépensait des milliards de dollars en matériel et en course pour obtenir une offre publique. Cependant, la startup avait peu à montrer au-delà des concepts et des premiers prototypes lorsqu’elle a acquis io, ont déclaré des personnes connaissant le sujet. À l’époque, l’entreprise se démenait pour mettre en œuvre sa stratégie produit, ont-ils déclaré.
Ces jours-ci, OpenAI travaille sur un remplacement de smartphone alimenté par l’IA, mais le premier produit pourrait être quelque chose de plus basique, ont indiqué les sources. La société a exploré des concepts allant des écouteurs et lunettes intelligentes aux haut-parleurs améliorés par l’IA. Pour Apple, les appareils domestiques, les AirPod équipés d’un appareil photo, les lunettes, autres appareils portables.
Apple a déclaré avoir tenté de résoudre le différend avant d’intenter une action en justice, notamment en contactant AI en février. Il a déclaré à OpenAI qu’il était préoccupé par le fait que les données confidentielles d’Apple y soient allées et a demandé à l’entreprise d’examiner l’affaire et d’y mettre un terme. Apple a déclaré que la startup n’avait jamais répondu.
Les principaux responsables d’OpenAI nommés dans le procès, dont Tan, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Le procès met également en évidence les relations tendues de Tan avec son ancien patron, le PDG d’Apple, John Ternus. La plupart des recrues Apple d’OpenAI provenaient du département d’ingénierie matérielle de Ternus, certains concepteurs soutenant Tan plutôt que Ternus pour les meilleurs emplois matériels de 2021.
Tan, qui a été décrit comme ayant orchestré les tentatives d’Apple pour obtenir des informations classifiées, aurait utilisé des entretiens avec des employés potentiels comme séances de collecte d’informations sur les produits Apple à venir.
Dans un cas, un employé d’Apple a affirmé avoir obtenu des informations sur le projet quelques heures seulement avant l’entretien d’embauche de Tan. “Au cours d’entretiens ultérieurs, M. Tan a demandé plus d’informations sur les projets d’Apple, qui sont devenus une tendance établie”, indique le procès.
Une fois que les employés se sont connectés pour travailler sur OpenAI, Apple leur recommande d’envoyer des informations à leurs adresses e-mail personnelles avant de se déconnecter de leurs appareils, puis de les utiliser au démarrage de l’IA, a déclaré le fabricant d’iPhone. OpenAI, selon la plainte, distribue des « listes de contrôle d’intégration Tang » pour aider les nouvelles recrues à éviter d’être détectées par les équipes de sécurité d’Apple.
Apple serait également allé jusqu’à demander aux employés potentiels d’apporter des prototypes lors des entretiens d’embauche. Cela inclut les batteries, les cartes logiques et d’autres composants, indique la plainte.
Au moins un employé d’Apple qui a postulé à OpenAI était préoccupé par cette pratique, se disant “surpris que les gens aient apporté” du matériel qui n’apparaissait pas lors des entretiens d’embauche. Il a dit : « Nous ne savions pas que nous pouvions les obtenir au bureau. » La plupart du temps, ils ne le pouvaient pas.