Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a menacé vendredi les responsables électoraux locaux d’une peine de prison s’ils ne se conformaient pas aux efforts de l’administration Trump pour modifier la politique électorale, répétant bon nombre des affirmations infondées du président Trump sur la sécurité des élections américaines.
M. Mullin a promis de “creuser un peu plus profondément” après que M. Trump a déclaré jeudi que les élections américaines avaient été pleines de “piratage informatique, de manipulation et de corruption”. Le secrétaire a largement suivi des arguments similaires, répétant les affirmations non confirmées du président selon lesquelles le gouvernement avait trouvé des centaines de milliers de non-citoyens sur les listes électorales dans au moins quatre États. M. Trump et M. Mullin n’ont pas précisé comment les chiffres avaient été calculés, et les responsables d’au moins deux États ont déclaré que les listes électorales étaient correctement tenues.
M. Mullin n’a pas non plus fourni la preuve qu’une telle violation ait jamais eu lieu, mais a déclaré que des acteurs étrangers pourraient utiliser les vulnérabilités du système électoral pour modifier les votes. Les experts en cybersécurité et les responsables électoraux affirment qu’un tel scénario est très improbable, car les machines à voter ne sont généralement pas connectées à Internet et la plupart des scénarios de falsification nécessitent un accès en personne aux machines.
Les remarques du secrétaire d’État font suite à une tentative de plus en plus scandaleuse de l’administration Trump d’utiliser le pouvoir et la chaire du gouvernement pour étayer des années de fausses déclarations sur l’élection. Les remarques de M. Trump jeudi et l’engagement de M. Mullin à continuer de sévir contre ces fausses affirmations ont intensifié cette rhétorique et risqué davantage de confusion et d’incertitude parmi les dirigeants électoraux et les électeurs.
Les affirmations les plus bruyantes et les plus agressives surviennent alors que le président et ses alliés cherchent à renforcer leur contrôle sur l’infrastructure électorale du pays, malgré des restrictions juridiques claires. La Constitution donne au Congrès et aux États le pouvoir de gérer les élections et ne laisse aucun pouvoir spécifique au pouvoir exécutif.
Cela n’a pas empêché M. Mullin de faire pression sur les responsables des élections nationales et locales dans un discours prononcé vendredi.
“Si les responsables électoraux, si nous leur fournissons les informations dont ils ont besoin pour vérifier l’élection, et qu’ils décident de ne pas les fournir, ces personnes peuvent être passibles d’amendes, de pénalités et même de peines de prison, selon jusqu’où ils vont”, a déclaré M. Mullin.
Ce n’est pas la première fois que l’administration Trump menace d’emprisonner les dirigeants électoraux. Ce mois-ci, le ministère de la Justice envoyé par courrier aux 50 États Le District de Columbia menace de poursuites pénales si les responsables électoraux comptent les bulletins de vote des non-citoyens lors des prochaines élections. L’année dernière, de hauts responsables du ministère de la Justice commencé à étudier et si des accusations criminelles peuvent être portées contre les responsables des élections nationales et locales.
M. Mullin a réitéré l’affirmation de M. Trump selon laquelle il avait trouvé plus de 250 000 non-citoyens sur les listes électorales en Californie, au New Jersey, au Nevada et en Pennsylvanie, ce qui était incompatible avec la lettre du secrétaire d’État à l’un de ces États jeudi, indiquant qu’il pourrait s’agir simplement d’un premier décompte. Comme l’ont dit M. Trump et M. Mullin, la lettre ne précisait pas comment le gouvernement vérifiait les listes électorales dans ces États.
Selon une copie de la lettre obtenue par le New York Times, M. Mullin a écrit aux responsables électoraux locaux de l’État qu’une « vérification préliminaire des dossiers indique que 14 576 non-citoyens pourraient être inscrits sur les listes électorales en Pennsylvanie ». Il a écrit qu’il était basé sur « une analyse des données de la base de données d’inscription des électeurs de Pennsylvanie ».
Les autorités de Californie, de Pennsylvanie et du Nevada ont rapidement réfuté ces affirmations. “Le vote des non-citoyens reste extrêmement rare”, a déclaré la secrétaire d’État démocrate de Californie, Shirley N. Weber, dans un communiqué. “En Californie, les responsables électoraux travaillent chaque jour pour maintenir des listes électorales précises et pour inscrire uniquement les électeurs éligibles.”
L’analyse du gouvernement semble avoir utilisé les registres d’inscription des électeurs accessibles au public, dépourvus d’informations d’identification critiques, telles que les numéros de permis de conduire, pour des raisons de confidentialité. La tendance de ces analyses de données à être invalides et gonflées est bien documentée.
L’administration tente depuis des mois de forcer les États dirigés par les démocrates à remettre leurs listes électorales. De nombreux États s’opposent à cet effort, invoquant des préoccupations concernant la confidentialité des électeurs et le respect des lois de l’État.
dans un s’adresser au tribunal Dans l’une de ces affaires, en avril, dans l’affaire Californie c. Cour d’appel des États-Unis, les avocats du ministère de la Justice ont expliqué que le but de la demande de numéros de permis de conduire était de « distinguer les noms en double qui ne pourraient pas être facilement identifiés autrement ».
Le Centre d’innovation et de recherche électorales est une organisation non partisane et à but non lucratif, récemment noté De nombreuses réclamations d’électeurs non-citoyens seront examinées « considérablement dévalorisées après une enquête appropriée et une diligence raisonnable ».
Les affirmations sans preuve selon lesquelles les non-citoyens ont voté lors de l’élection étaient un principe central du message politique du président, et un élément central de son argument en faveur de l’adoption de la loi TAKE AWAY USA, qui, selon les militants du droit de vote, vise à rendre la tâche plus difficile pour certains électeurs, y compris les jeunes électeurs, les personnes de couleur et ceux qui ont tendance à voter démocrate.
M. Mullin a également répété les illusions et les exagérations du président sur une éventuelle ingérence étrangère dans les élections américaines, présentant une image plus sinistre de ce qui pourrait se produire lors des élections de 2020, avec l’ancien président de M. Trump, Joseph R.
Ironiquement, a déclaré M. Mullin, l’Iran a piraté les fichiers des électeurs, un système qui permet au personnel militaire et aux civils de voter lorsqu’ils sont en poste ou vivent à l’étranger, « le meilleur mot que je puisse utiliser ». M. Mullin fait référence à une opération très médiatisée en 2020 au cours de laquelle des pirates informatiques liés à l’Iran ont pénétré dans les bases de données d’inscription des électeurs en Alaska, puis ont réalisé une vidéo montrant les pirates les utilisant pour tromper les votes à l’étranger. Les responsables de l’administration Trump de l’époque et deux ministères de la Justice iraniens impliqués dans le stratagème ont accusé le vote montré dans la vidéo d’être faux et de n’avoir jamais eu lieu.
La vidéo iranienne a été largement considérée comme de la désinformation, y compris par les responsables de Trump à l’époque, visant à semer le doute sur l’élection. Cependant, près de six ans plus tard, M. Mullin a largement repris les affirmations du pirate informatique. Il a également déclaré que les informations sur l’incident avaient été cachées pendant le premier mandat de M. Trump et pendant le mandat de M. Biden.
En réalité, les hauts responsables de Trump, y compris son chef du renseignement John Ratcliffe, qui est maintenant le directeur de la CIA de M. Trump, ont publiquement rapporté à la télévision qu’ils étaient intervenus dans les élections iraniennes de 2020.
Dans son discours, M. Ratcliffe a déclaré : « Cette vidéo et toute affirmation concernant des bulletins de vote frauduleux sont tout simplement fausses. »
M. Mullin a déclaré que l’agence de cybersécurité du ministère de la Sécurité intérieure publierait un plan d’infrastructure électorale mis à jour qui sera rendu public dans les 30 jours, conçu pour accroître la sécurité des élections. L’agence a été vidée sous la direction de M. Trump, et dans l’ensemble de l’administration, Le travail de sécurité électorale a été considérablement réduit.
Alexandra Berzon contribué au rapport.