DUBAI, Émirats arabes unis (AP) — En tant que dirigeant du Qatar, Cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani a transformé le petit État du Golfe en un acteur mondial en matière de diplomatie, de médias et d’investissement. rompu avec la tradition en transférant volontairement le pouvoir à son filsest décédé, ont rapporté les médias d’État. Il avait 74 ans.
L’agence de presse officielle du Qatar a annoncé sa mort. Cela n’offrait aucune raison.
Cheikh Hamad, qui a démissionné en juin 2013 après 18 ans en tant qu’émir, a été l’architecte d’une ambition stupéfiante qui a transformé le Qatar, riche en énergie, d’un marigot en un carrefour international en moins d’une génération. Le Qatar possède le grand magasin Harrod’s à Londres et a fondé le puissant réseau d’information par satellite Al Jazeera.
La sphère politique du Qatar s’étend aujourd’hui de l’Afrique du Nord à l’Afghanistan Coupe du Monde de la FIFA 2022le tournoi de football le plus regardé au monde. Bien que Cheikh Hamad soit absent du pouvoir depuis longtemps, les citoyens qatariens qui ont assisté au match d’ouverture lui ont réservé une standing ovation.
Mais l’accession au pouvoir du Qatar sous Cheikh Hamad a donné la priorité à ses alliés régionaux et occidentaux sur l’élaboration de politiques indépendantes, y compris les plus proches. Il est lié au pouvoir chiite iranien, au groupe militant palestinien Hamas et aux Frères musulmans égyptiens, interdits..
Les reportages directs d’Al Jazeera ont été critiqués et accusés de rompre avec les traditions médiatiques arabes traditionnelles et de rapporter en faveur des autorités qataries.
“L’avenir est devant vous, les enfants de ce pays, alors que nous inaugurons une nouvelle ère de jeunes dirigeants arborant le drapeau”, a déclaré Cheikh Hamad en annonçant son abdication au profit de son fils, le prince héritier formé en Grande-Bretagne. Cheikh Tamim ben Hamad Al Thaniavait alors 33 ans.
Cheikh Hamad a transféré son pouvoir à son fils
Les transferts de pouvoir pacifiques et volontaires étaient rares dans les régions où de telles transitions étaient généralement provoquées par la mort ou la répression. Cheikh Hamad a pris le pouvoir en 1995 après avoir évincé son père, Cheikh Khalifa, lors d’un coup d’État sans effusion de sang.
Son abdication a été considérée comme une tentative de garder une longueur d’avance sur le Qatar. Inspiré par le Printemps arabe, il a appelé à des réformes et un leadership plus à l’écoute de la jeune population nombreuse et puissante de la région. Le Qatar, une péninsule deux fois plus grande que le New Jersey, compterait environ 300 000 habitants.
À l’époque, on pensait que Cheikh Hamad était en mauvaise santé depuis de nombreuses années. Les responsables qatariens l’ont annoncé en décembre 2015 il a été transporté par avion en Suisse pour une opération après s’être cassé la jambe en vacances.
Cheikh Hamad a étudié à Sandhurst, une académie militaire britannique, et est devenu commandant des forces armées du Qatar et ministre de la Défense. Il a été nommé prince héritier à la fin des années 1970 et a progressivement élargi ses responsabilités pour inclure la planification des vastes réserves de pétrole et de gaz du Qatar.
Cheikh Hamad a créé Al Jazeera, la puissante voix des médias arabes
Après avoir succédé à son père, qui vivait en exil depuis près d’une décennie, Cheikh Hamad a rapidement agi pour ouvrir son pays replié sur lui-même aux influences extérieures, illustrées par Al Jazeera, une force médiatique mondiale majeure.
Ces révélations ont non seulement irrité les autres dirigeants arabes, mais ont également frustré Washington, parfois au point de rompre les relations diplomatiques. Après les attentats du 11 septembre 2001 et les opérations militaires menées par les États-Unis en Afghanistan et en Irak, le Qatar était l’un des principaux centres logistiques du Pentagone, mais le réseau terroriste Al-Jazeera a diffusé des déclarations d’Al-Qaïda.
Mais Cheikh Hamad a recherché la renommée internationale grâce au sport Le Qatar a obtenu le droit d’accueillir la Coupe du mondeBien qu’il ait été accusé d’utiliser ses immenses richesses pour obtenir le soutien des pays les plus pauvres.
La marque qatarie est bien connue dans le monde du sport, depuis son accord de sponsoring avec le géant espagnol du football Barcelone jusqu’à sa participation majoritaire dans le club de football du Paris Saint-Germain.
Cheikh Hamad a également poussé Qatar Airways est en train de devenir une compagnie aérienne internationale majeureessayant de rivaliser avec le transporteur voisin Emirates. Au moins 15 milliards de dollars ont été dépensés pour la construction de l’aéroport international du Qatar à Doha, qui porte également son nom.
Le Qatar est devenu une puissance diplomatique
Cheikh Hamad envisageait le rôle du Qatar comme médiateur diplomatique de manière très large. Au fil des années, sa médiation a facilité les conflits dans la région soudanaise du Darfour occidental, les conflits entre factions au Liban et les malentendus entre les factions palestiniennes du Hamas et du Fatah.
En octobre 2012, Cheikh Hamad est devenu le premier chef d’État à se rendre dans la bande de Gaza depuis que le Hamas en a pris le contrôle il y a cinq ans, promettant un total de 400 millions de dollars en projets et investissements. Lors de la visite, les stations de radio de Gaza ont diffusé une chanson intitulée « Merci, Qatar ».
Le Qatar a également tendu la main à Israël, l’ennemi juré du Hamas. En 2007, Cheikh Hamad a rencontré Tzipi Livni, alors ministre des Affaires étrangères d’Israël, à l’Assemblée générale des Nations Unies. En réponse à l’incursion israélienne à Gaza fin 2008, le Qatar a accepté d’exploiter un bureau commercial israélien à Doha jusqu’à ce qu’il reçoive l’ordre de fermer.
Les voisins de Bahreïn et des Émirats arabes unis ont reconnu Israël diplomatiquement en 2020, tandis que le Qatar a gardé ses distances. Lors de la Coupe du monde, les Israéliens ont également été confrontés à de nombreux drapeaux palestiniens, irrités par l’occupation par les Palestiniens des terres sur lesquelles ils envisagent de construire leur futur État.
Durant le Printemps arabe, le Qatar a envoyé des avions de guerre dans les missions de l’OTAN en Libye contre les forces de Mouammar Kadhafi et a fourni une aide militaire et financière cruciale aux rebelles libyens vainqueurs. En Syrie, le Qatar était le principal sponsor politique de l’opposition au président Bachar al-Assad et a encouragé un flux accru d’armes vers les rebelles syriens.
Cependant, son soutien aux islamistes tels que les Frères musulmans a créé des conflits avec d’autres pays de la région. Bahreïn, l’Égypte, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont vu ces tensions culminer sous Cheikh Tamim. Le Qatar est boycotté depuis de nombreuses annéeslié à la politique de son père qui s’est poursuivie pendant son règne.
Dans l’une des dernières initiatives de Cheikh Hamad avant sa démission, Le Qatar a officiellement ouvert une mission des talibans afghansCela a ouvert la voie à des pourparlers entre les États-Unis et les talibans, qui ont finalement conduit au retrait chaotique de l’OTAN et des États-Unis d’Afghanistan en 2021.