Mirjahan Chowdhury subit un examen de la vue gratuit au bureau de poste de Rangia, en Inde.
Par Subhamoy Bhattacharjee pour NPR
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Par Subhamoy Bhattacharjee pour NPR
Ces dernières années, Sangeeta Kalitha a vu sa mère et sa belle-mère se rendre déçues dans un temple local de l’État indien d’Assam, appelé Naamgarh.
À chaque visite, leur espoir était de lire les textes sacrés hindous, mais en raison de problèmes de vision, explique Kalita, ils avaient de grandes difficultés à reconnaître les petites lettres des livres.
Selon l’OMS, ils sont plus nombreux 800 millions de personnes Partout dans le monde, de simples lunettes de lecture peuvent aider les personnes souffrant de myopie liée à l’âge. Cependant, selon l’OMS, dans de nombreux pays à faible revenu, moins d’une personne sur quatre ayant besoin de lunettes en possède.
Kalita a déclaré que pour sa famille, obtenir des lunettes était trop compliqué et trop cher. Dans de nombreux pays à revenu élevé, les lecteurs doivent souvent se rendre dans une clinique ou un magasin d’optique spécialisé dans une grande ville pour en acheter une paire, même si elles sont disponibles dans toutes sortes de magasins et dans des conditions de ressources limitées.
Kalita essaie de changer cela.
Dans le nord-est de l’Inde, il fait partie d’une équipe qui pilote de nouveaux efforts pour relever le défi de l’accès aux soins de la vue dans les zones reculées. Cette idée couvre le vaste réseau de bureaux de poste du pays.
Un examen de la vue rapide dans un lieu insolite
Kalita était institutrice. Aujourd’hui, il passe ses journées au kiosque rouge et blanc sur les murs d’un blanc éclatant du bureau de poste de Rangiya.
De ses yeux, il voit un client entrer. Certains envoient des colis par la poste, tandis que d’autres utilisent divers services, notamment l’ouverture et l’accès à de petits comptes d’épargne dans les bureaux de poste indiens. Kalita remarque comment ils accomplissent leurs tâches.
“Beaucoup de personnes âgées viennent sans même pouvoir remplir une fiche d’information.
Les voyant se débattre, il entra. Il s’est approché et leur a demandé s’ils voulaient un examen rapide de la vue. Si tel est le cas, il les invite à un kiosque avec une pancarte en haut indiquant : « faites un examen de la vue gratuit et obtenez une paire de lunettes de haute qualité ». Après avoir essayé quelques tests simples dans un livre à reliure spirale, Kalita peut savoir s’ils ont besoin de lunettes. S’ils le font, ils repartent avec une paire gratuite.
Sangeeta Kalita Rangia, bénévole en examen de la vue, aide les clients au bureau de poste.
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L’idée de ce modèle est née d’une collaboration entre les deux OMS et Union postale universelle ou UPU. “Avec environ 680 000 bureaux de poste en activité dans le monde, les services postaux offrent une opportunité unique d’atteindre les zones reculées et mal desservies”, explique le rapport.
Le plan était d’exploiter le plus grand réseau postal au monde : India Post compte plus de 150 000 bureaux.
“Nous avons examiné l’ensemble du canal, le canal avec l’accessibilité, l’infrastructure et les personnes”, explique Shweta Verma, vice-président des programmes et des opérations. VisionPrintemps Inde.
Dans le cadre d’un programme pilote de VisionSpring, plus de 5 000 personnes ont été contrôlées dans cinq bureaux de poste de l’Assam entre décembre 2025 et mai 2026.
Verma a déclaré que 80 % des personnes qui portaient des lunettes les portaient pour la première fois. Cela nous indique qu’avant le projet pilote, « il n’y avait aucun dépistage ni programme de santé oculaire » dans la région, a-t-il déclaré.
Des sceptiques convaincants
Avoir des lunettes de lecture facilite non seulement le travail quotidien, mais fait également une grande différence dans le revenu d’une personne. Cela est particulièrement vrai en Assam, un État connu pour sa production de thé.
UN étude publié dans Lancet Santé mondiale Les lunettes de lecture ont augmenté la productivité des cueilleurs de thé de près de 22 %, identifiant ainsi la nécessité de savoir quelles feuilles cueillir et d’être payées en fonction de la qualité de la récolte.
Pendant leur mandat de pilotes postaux, ils ont dû bénéficier du soutien des postiers et des maîtres de poste, a déclaré Verma.
Au début, a-t-il déclaré, « nous avions beaucoup d’adhésion de la part des hauts gradés », mais les postiers ne savaient pas exactement comment le nouvel emploi affecterait la charge de travail. L’équipe de Verma a donc embauché et formé des personnes extérieures comme Kalita pour diriger le programme. “Une fois le programme lancé, les maîtres de poste ont également retenu beaucoup d’attention”, a déclaré Verma.
Babul Boro est le maître de poste où travaille Kalita. Depuis le début de l’essai en décembre 2025, plus de 1 000 personnes se sont rendues dans son bureau de poste pour des examens de la vue, et nombre d’entre elles ont commencé à utiliser le service postal. Il a déclaré que ce type de soutien à son entreprise est ce qui, espère-t-il, rendra le projet pilote permanent.
Le projet pilote actuel devrait se terminer en septembre. Alors, Ella GoodwinLe PDG de VisionSpring déclare qu’il examinera toutes les données et envisagera un financement avant de décider de poursuivre ou même de développer son projet. L’OMS et l’UPU ont exprimé leur intérêt pour l’adoption de ce modèle à l’échelle mondiale.
En plus des soins visuels
Bien que VisionSpring affirme que le design est le premier du genre pour les lunettes, les travaux montrent le potentiel de l’industrie de la poste “dans un large éventail de services liés aux soins de santé à travers le monde”, selon le rapport de l’OMS et de l’UPU.
Dr Elizabeth Rosenthal, Un médecin et rédacteur en chef de KFF Health News écrit sur la modification des bureaux de poste pour répondre aux besoins médicaux. Il a déclaré que la France et le Japon sont des exemples clairs de ce qui se passe déjà.
En France, les facteurs peuvent contrôler les personnes âgées pour une somme modique, dit-il, “il suffit de s’arrêter et de discuter : ‘Y a-t-il à manger à la maison ?’ Est-ce qu’ils vont bien?”
Mantu Das Rangia passe un test visuel à la poste.
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Le Japon a quelque chose de similaire. Et dans certaines régions des États-Unis, les transporteurs peuvent alerter les agences locales pour qu’elles recherchent des piles de courrier et lancent des contrôles sociaux.
Une chose qui l’inspire au bureau de poste de Kalita en Inde, dit-elle, ce sont les sourires qu’elle voit sur les visages des gens après avoir mis leurs lunettes. Cela le fait « également se sentir très accompli et heureux », a-t-il déclaré.
Il dit qu’il pense au professeur qui n’a plus de maux de tête tous les jours. Sa mère et sa belle-mère, qui savent désormais lire les saintes écritures. Un tailleur qui n’a jamais su que les lunettes de lecture pouvaient tellement changer la vie qu’il était aussi simple de les obtenir que de les emballer à la poste.