Le circuit d’Owen Hull en fin de neuvième manche a aidé les Diamond Heels à combler un déficit de 3-2 pour gagner 4-3 et gagner un billet intrigant pour les Men’s College World Series du week-end prochain à Omaha.
“J’ai participé à beaucoup de grands matchs”, a déclaré l’entraîneur-chef Scott Forbes par la suite. “C’est l’un des matchs les plus spéciaux jamais joués au Stade Beauchamp.”
Techniquement, le défenseur central a réussi un triple ainsi qu’un simple au cours de ce qui a été une excellente journée pour les frappeurs de Hull. Hull a également représenté le seul point de l’UNC au cours des sept premières manches alors que l’offensive de la Caroline luttait contre le partant du cheval de Troie Andrew Johnson. Johnson a limité l’UNC à deux points sur 99 lancers en 7,2 manches. Johnson a lancé 133 lancers ce week-end après la sortie sans but de vendredi.
“C’est une attitude de combattant”, a déclaré l’entraîneur-chef de l’USC, Andy Stankiewicz, à propos de son lanceur. “Il ne peut pas dire qu’il se sent bien parce qu’il a tellement joué. Mais il s’en fiche.”
Grâce au joyau de Johnson, les Trojans ont pris une avance de 3-1 en huitième manche, et le seul défaut de cette période a été un doublé RBI de Hull en troisième qui a égalisé le match à 1-1. Des points simples de Kevin Takeuchi de l’USC au quatrième et d’Andrew Lamb au cinquième ont rapidement rétabli l’avance du Trojan. UNC a finalement réussi un autre point en huitième grâce au doublé de Macon Winslow, éliminant Johnson du match.
La Caroline a continué à menacer offensivement, mais le plus proche de Trojan, Adam Troy, a retiré Colin Hynek sur des prises aux deuxième et troisième positions pour terminer le match. Le match s’est terminé en début de neuvième avec l’USC menant 3-2.
Tyler Howe a frappé le premier lancer de Troy au neuvième pour mettre la Caroline à deux retraits de l’élimination. Cooper Nicholson a obtenu un but sur balles durement gagné et a été remplacé en huitième par le plaqueur défensif Carter French, qui a réussi le premier coup sûr du match, avec un simple pour faire avancer Nicholson au troisième but. Jake Schaffner a ramené Nicholson chez lui sur une mouche sacrificielle pour égaliser le match.
Hull est entré au marbre après que Gavin Gallagher ait marché pour déplacer les Français au deuxième but. Le match semblait terminé après que Hull ait lancé une balle errante sur la ligne du troisième but, mais la défense troyenne n’a pas pu la retenir.
Sur le lancer suivant, Hull a lancé un ballon dans l’espace du champ centre gauche. Takeuchi a semblé mal évaluer le ballon et a glissé dans un dernier effort pour l’attraper, mais le ballon est tombé pour mettre fin au match.
“Je n’ai pas de mots pour le décrire”, a déclaré Hull. “Je m’amuse autant que possible ici… J’aime tellement cette équipe.”
Caden Glauber a commencé le match sur l’offensive de l’UNC, éliminant les 11 meilleurs chevaux de Troie en carrière en 7,1 manches, mais s’est retrouvé avec la défaite en huitième manche. Glauber a permis au premier point de l’USC de marquer dès la première manche avec les hommes en deuxième et troisième. Cette hésitation a fait la différence dans le match jusqu’à un retour de l’UNC au neuvième.
“(J’étais) un peu nerveux, évidemment, mais avec de bons nerfs. Il faut toujours avoir de bons nerfs”, a déclaré Glauber à propos de son départ. “Je suis tellement excité… il n’y a aucune autre équipe pour laquelle je préfère jouer. Cette équipe vous soutient.”
C’était la troisième fois cette saison que l’UNC remportait la série du week-end après avoir perdu le premier match.
La victoire de dimanche marquait le 13e voyage de l’UNC aux College World Series, le neuvième depuis 2006 et le deuxième au cours des trois dernières saisons. La Caroline a également remporté 50 matchs en une saison pour la première fois depuis 2013 et a remporté le Super Bowl pour la première fois depuis la défaite du premier match.
Les Diamond Heels affronteront Ole Miss à Omaha vendredi à une heure à déterminer.
Image en vedette via Chapel Hill Media Group/Chance Bragg
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