Kim était, comme elle le disait, « affamée de l’amour d’un père ».
Il est devenu l’apprenti de Baer et a toujours hâte de rester longtemps dans ses bras. Finalement, il lui a demandé si elle pouvait faire quelque chose pour apaiser les peurs qui la retenaient.
Il y en avait, lui dit Baer. Sur ses instructions, il a enlevé son haut et son soutien-gorge, a déclaré Kim, et l’a serrée dans ses bras mais n’a pas touché ses seins ni ses parties intimes.
“C’était très parental et très spécial”, a-t-elle déclaré.
Avec le recul, Kim dit qu’elle chérit cette expérience pour une autre raison.
“J’étais particulièrement attiré par lui”, a-t-il déclaré. “Je voulais vraiment ça dans ma vie.”
Il la considère désormais comme une coiffure classique.
Une autre fois, cela s’est produit, a déclaré Kim, elle lui a demandé s’il pouvait faire autre chose pour vivre un “changement plus important”.
Baer l’a amenée au pool house et lui a demandé d’enlever ses vêtements morceau par morceau, a déclaré Kim. Selon Kim, il s’est couché avec elle, lui a frotté le dos et lui a tenu les seins.
“On ne m’en a pas convaincu, je l’ai juste fait”, a déclaré Kim. “Avec le recul, j’ai réalisé que je n’avais en aucun cas le droit de dire non. Je pensais que si je disais non, il m’interromprait.”
Lorsque Kim a appelé sa fille Penelope, elle a dit que cela l’avait sortie de son état d’esprit d’adoration.
Elle a déclaré avoir parlé à d’autres femmes de la communauté et entendu de nombreuses histoires d’arrestations à nu.
L’une de ces femmes était Inge Jechart. Inge, mère de deux enfants et titulaire d’un doctorat en physique, est un membre actif de True Love depuis qu’un ami a recommandé Baer en 2005.
“À l’époque, j’étais perdue et seule”, dit-elle à propos de son mariage difficile et de ses relations tendues avec ses fils. “J’ai appris à devenir une meilleure personne, à être plus aimante et plus compréhensive.”
Inge a été submergée d’émotion lorsque la mariée l’a prise dans ses bras pour la première fois.
“Je viens de pleurer”, se souvient Inge. “C’était un tel soulagement de se sentir en sécurité et aimé. Que demander de plus dans la vie ?”
Après cette expérience, dit Inge, elle a réservé toutes les vacances possibles chez elle. En 2017, elle a déclaré s’être déshabillée deux fois sous la direction de Baer.
“Nous embrassons nos bébés lorsqu’ils sont nus pour assurer leur sécurité”, explique Inge. “En ce qui me concerne, nous le faisions.”
“Et voici le problème”, a-t-il ajouté. “Cela a fait une énorme différence pour moi.”
Mais Inge a déclaré que la deuxième fois que la mariée lui avait caressé les seins n’était pas très agréable.
“J’ai dit : ‘Hé, quand j’avais 4 ans, je n’aurais pas eu de seins'”, se souvient-elle. “Et il s’est arrêté.”
Inge Baer lui a dit qu’il n’avait fait cela qu’avec une seule femme auparavant, et il a ajouté d’une voix sévère : “Je n’en parle à personne d’autre.”
“J’ai reçu un message”, a déclaré Inge. “Ma communauté était importante pour moi et je ne voulais pas la faire exploser, alors je suis resté silencieux.”
Mais il a dit qu’il n’aurait jamais pensé qu’il serait nu avec des femmes jeunes et excitantes comme Veena et Penelope.
La mère de Penelope, Kim, a dit la même chose.
“Il n’aurait jamais pensé qu’il ferait ça à ma fille”, a déclaré Kim. “J’étais complètement aveuglé par cette possibilité.”
Résistance
En février 2019, Kim s’est assise devant son ordinateur et a commencé à écrire un e-mail à Baer.
“Greg, ce que tu as fait à ma fille est mal, blessant, dérangeant et va à l’encontre de nombreux principes de l’Évangile”, lit-on dans l’e-mail, qui a été examiné par NBC News.
“Vous devez arrêter de tenir les gens nus, ce que vous faites est mal”, a-t-il ajouté. “C’était une erreur de toucher ma fille entre ses jambes alors qu’elle était nue. Il n’y avait aucune justification à cela.”
“Personnellement, je connais 4 femmes qui se sont complètement déshabillées avec vous. Je ne connais personne avec qui vous sortez donc je suppose qu’il y en a beaucoup plus”, a conclu Kim. “Je vous en supplie… arrêtez cet horrible acte destructeur.”
Baer a dédaigné sa réponse.
La fille de Kim “demande des événements qui ne se sont jamais produits”, a-t-il écrit. “Et il fournit beaucoup de détails qui n’étaient pas arrivés auparavant. Maintenant, il partage ces détails avec beaucoup de personnes qui peuvent les trouver.”
L’e-mail de Kim n’était pas le seul message effrayant que Baer a reçu pendant cette période.
“Je vous écris pour faire appel à votre conscience et à l’intégrité qui vous reste”, a écrit une Britannique dans un e-mail à NBC News. “Maintenant, fermez True Love avant qu’il ne soit trop tard.”
“Greg, tu as couché avec beaucoup plus de femmes que nous le pensions”, a-t-elle ajouté. “Cela n’inclut pas les exploitations nues.”
Baer a répondu par une autre réfutation vigoureuse.
“Rien, rien ne s’est passé, les gens partout se rétablissent”, a-t-il écrit à la Britannique.
Après avoir reçu un e-mail de NBC News, la femme a refusé d’être interviewée, affirmant qu’elle avait perdu ses émotions depuis longtemps.
“Honnêtement, c’est une partie incroyablement traumatisante de ma vie que je ne veux pas revivre”, a-t-elle écrit. “Cela fait 8 ans et je n’ai pas bougé.”
Conséquences
Vienna, Penelope et sa mère se sont toutes rendues à la police de Rome, la ville natale de Baer, mais elles ont déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour enquêter sur l’agression sexuelle.
La police de Rome a confirmé à NBC News qu’une enquête avait été ouverte, mais a déclaré qu’aucune accusation n’avait été déposée “pour des raisons probables”.
Les femmes ont également déclaré avoir dénoncé Baer aux églises mormones locales.
Une porte-parole de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, également connue sous le nom d’Église mormone, a déclaré : « Une action de l’Église a été lancée contre cet individu à partir de février 2020. »
Une porte-parole a déclaré que la procédure pourrait conduire à l’expulsion du membre, mais elle n’était pas autorisée à commenter l’issue du procès.
Veena et Penelope ont intenté une action en justice contre Baer en avril 2019 devant la Cour supérieure du comté de Floyd, en Géorgie. Cinq mois plus tard, ils se sont mis d’accord sur 12 000 $ chacun. (Robert Smalley, un avocat représentant la mariée, a refusé de commenter.)
À ce moment-là, Veena s’adaptait à la vie en dehors du True Love. Elle avait déjà divorcé de son mari et quitté l’église. Tout en élevant ses trois enfants, elle retourne à l’université. Une carrière en physique ne l’intéressait plus. Il a obtenu son doctorat en psychologie de l’Université de Columbia.
“Pour m’aider à comprendre ce qui s’est passé dans le monde”, a déclaré Veena.
Il y a quelques années, il a décidé d’écrire un livre sur le véritable amour qui était très différent de ce qu’il avait imaginé au départ. Il a utilisé des pseudonymes pour son groupe et Bure, mais a déclaré que le récit était tiré de ses souvenirs, de ses courriels et de son journal.
“True Happiness Company” a été publié l’année dernière sous le titre “Comment une fille comme moi peut-elle tomber dans une telle secte”.
Veena espérait que cela l’aiderait à comprendre ce qui s’était passé et servirait de mise en garde aux autres.
“Les transgressions physiques ne peuvent pas me détacher”, dit-elle dans le livre. “C’est un conflit mental et émotionnel orchestré par quelqu’un qui a perdu l’expérience de la vie et qui a injustement influencé ma jeunesse. Ce sont des amitiés brisées. Des cheminements de carrière inexplorés. Il a changé d’avis.”
“Les changements semblent presque imperceptibles lorsqu’ils se produisent”, ajoute-t-il plus tard dans le livre, “et puis, rétrospectivement, ils semblent soudain extrêmes”.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes en crise, appelez ou envoyez un SMS au 988. 988lifeline.org Allez sur ou visitez 988 Suicide & Crisis Lifeline SpeakingOfSuicide.com/resources.