PHILADELPHIE (AP) – Jordan Walker portait sa casquette des Cardinals à l’envers, mâchait un gros morceau de chewing-gum et gardait le haut de son maillot ouvert alors qu’il se préparait à prendre un dernier coup du Home Run Derby.
Les Cardinals ont l’air impressionnants, Walker limoge Kyle Schwarber, fait taire la foule de Philly et se présente au monde du baseball.
Walker a utilisé six swings pour frapper six circuits, battre Schwarber lors du dernier retrait et, avec tout ce battage médiatique, est devenu le premier Cardinal de Saint-Louis à remporter le Home Run Derby lundi soir.
Schwarber a réussi 11 circuits en 15 swings lors de la ronde finale. Les fans de Philly, qui avaient hué tout le monde sauf Schwarber et Bryce Harper toute la nuit, se sont dirigés silencieusement vers les sorties lorsque le tir gagnant de Walker a traversé le mur du champ gauche.
“On m’a dit un jour qu’on ne faisait de mal à personne”, a déclaré Walker. “Donc ça fait du bien.”
Walker, 24 ans, portant toujours sa chaîne de champion du Derby, sa veste en cuir et ses gants, démontait ce qui était nécessaire pour vaincre Schwarber sur son terrain.
“Je pense que Philadelphie est brutale”, a déclaré Walker. “Pour être honnête, mais ils aiment leurs joueurs et c’est ce qu’ils attendent de chez vous, là où vous jouez, et je pense que c’est vraiment spécial. Je n’ai jamais entendu des gens comme Schwarber et Harper crier aussi fort. Et ces gars-là ont définitivement fait leur travail.
“Mais je ne peux pas les détester parce que c’est leur gars, alors je devais juste jouer le jeu.”
Walker a très bien joué pour les Cardinals en première mi-temps.
Walker fait sa première apparition au All-Star et a connu du succès à St. Louis. Il a déjà réussi un sommet en carrière de 22 circuits cette saison, après un total de 11 au cours des deux années précédentes.
À Philadelphie, les six dernières chauves-souris de haut vol d’Iron Man sont désormais marquées sur la bobine des moments forts du Derby.
Comme Ken Griffey Jr., membre du Temple de la renommée et grand du Derby, Walker a levé son chapeau alors que lui et sa famille célébraient immédiatement sur le terrain. Son père était ravi de rappeler que Walker avait commencé à courir de longues distances à l’âge de 6 ans.
“Quand les choses devenaient difficiles, ils étaient toujours de mon côté”, a déclaré Walker à propos de sa famille. “Ils ont gardé un niveau d’énergie élevé et une bonne humeur.”
Il a réalisé ce rêve d’enfant de façon spectaculaire. Avec deux coups à jouer lors de son septième circuit, Walker a retiré le huitième sur des prises au coup suivant pour obtenir le bonus. Ayant besoin de frapper quatre circuits consécutifs pour gagner, le droitier Jordan a projeté un 401 pieds au-dessus de la clôture du champ central. Il a frappé 10 circuits et les fans de Philly ont applaudi à pleins poumons, seulement pour que Jordan célèbre alors que des feux d’artifice se sont déclenchés autour de lui.
“On ne peut pas en dire assez sur la façon dont il a réussi à ralentir et à verrouiller ce moment également”, a déclaré Schwarber, vice-champion du Derby pour la deuxième fois. “Tous nos fans, nous les avons poursuivis et essayé de me convaincre de le faire.”
La MLB a abandonné le calendrier cette saison et est revenue à un format swing, où chaque frappeur continue de se balancer s’il va en profondeur pour la dernière fois.
Le temps supplémentaire entre les swings a donné aux frappeurs le temps de contrôler les circuits et a donné à Philly plus de temps pour Contreras et Walker pour se bousculer.
Chaque joueur a effectué 20 swings au premier tour pour se classer parmi les quatre premiers. Les frappeurs se sont qualifiés pour le deuxième tour, avec une note de 4 au 1er et de 3 au 2e.
Chaque joueur a effectué 15 swings au deuxième tour, jusqu’à ce que les frappeurs en frappent deux lors de leur dernier swing.
Étaient également présents Willson Contreras de Boston, Junior Caminero de Tampa Bay, Ben Rice de New York, Jack Callianone de Kansas City et le joueur de premier but des White Sox de Chicago Munetaka Murakami.
Les fans des Phillies étaient extrêmement optimistes quant au fait que Schwarber et Harper atteindraient d’une manière ou d’une autre la finale et remporteraient le troisième titre de Derby de la franchise.
Harper n’en a frappé que huit lors de sa première manche et a été le dernier homme bâclé à essayer de s’améliorer. Schwarber ne pouvait que regarder Harper ne pas le rejoindre. Schwarber a ensuite joué avec les Cubs de Chicago et a perdu contre Harper lors de la finale des Nationals Park 2018 contre les Nationals.
Premiers coéquipiers du Derby depuis 2018, Schwarber et Harper ont reçu une standing ovation lorsqu’ils ont été présentés par l’annonceur du ring Michael Buffer avant l’événement.
Quant aux six autres joueurs sur le terrain, portent-ils tous un maillot domicile rouge, blanc et bleu ?
Oui, ils étaient sur le point de quitter le stade parce qu’ils ont sauvé Rice avec la raillerie la plus bruyante. Il rit joyeusement en franchissant la porte de la Liberty Bell.
Harper, qui a déclaré plus tôt lundi que ce serait son dernier Derby, a salué et encouragé la foule à huer alors qu’il se dirigeait vers la tribune du marbre au deuxième but. Harper a brisé les cordes du ring alors qu’il tremblait comme un lutteur professionnel et la foule de Philly s’est déchaînée pour la star connue sous le nom de Showman.
Même les enfants qui faisaient rebondir le ballon sur le terrain étaient humiliés.
L’annonceur public de Derby a exhorté les fans à se tenir tranquillement lorsque les circuits, et non les Phillies, frappent.
Au fur et à mesure que Caglianone fumait, sa base de fans grandissait Territoire de Ryan Howard au troisième pont dans le champ droit. Contreras les a envoyés dans l’air raréfié du pont supérieur du champ gauche. Un circuit a dégagé le dernier arrêt de ligne dans cette section et s’est retiré du terrain devant la barre. Ses 490 pieds étaient les plus longs du premier tour.
C’était le premier Home Run Derby et All-Star Game au Citizens Bank Park depuis son ouverture en 2004, et le premier à Philadelphie depuis que Barry Bonds a marché sur Mark McGwire en 1996 pour remporter le concours de l’après-midi devant des milliers de sièges vides au Veterans Stadium.
Le derby s’est vendu à guichets fermés et a été présenté en première sur Netflix, et le streamer s’est lancé dans le jeu avec un package de trois événements cette saison. Le match de la soirée d’ouverture a déjà été diffusé en streaming par Netflix, et la troisième attraction est le match Field of Dreams du 13 août entre les Twins du Minnesota et les Phillies de Philadelphie.
___
AP MLB : https://apnews.com/hub/mlb