LOS ANGELES (KABC)– Le procès pour incendie criminel de Jonathan Rinderknecht, accusé d’avoir déclenché l’incendie de Palisade, est dans l’impasse après que le jury a finalement annoncé son verdict.
Lorsque les gens sont revenus dans la salle d’audience après le verdict, ils ont appris que ce n’était pas le cas. Les jurés ont cependant envoyé une lettre indiquant qu’ils étaient dans l’impasse dans le procès et qu’ils ne savaient pas comment procéder.
Le juge n’a pas déclaré l’annulation du procès et a demandé au jury de revenir vendredi à 9 heures du matin pour poursuivre les délibérations.
Interrogé sur la manière dont Rinderknecht avait géré l’incident de jeudi, son avocat, Stephen Haney, a répondu qu’il se portait bien.
“Il y a beaucoup d’anxiété, sa vie est en jeu, c’est une période très stressante pour lui. Il tient le coup, il va très bien”, a déclaré Haney. “Cela fait longtemps pour lui. Il est enfermé depuis 10 mois. Son sort est là aujourd’hui ou demain. Nous verrons demain dans quelle direction cela se passera.”
Poussé par la vengeance, la colère et la solitude, Rinderknecht a allumé un petit feu vers minuit le soir du Nouvel An 2025 dans une zone isolée et déserte adjacente au quartier du Pacific Palisades Summit qui a explosé en un incendie mortel, a appris le jury.
Les pompiers pensaient initialement avoir éteint l’incendie de Lachman la veille du Nouvel An, mais l’incendie mortel de Palisade a brûlé sous terre pendant six jours après que les vents forts de Santa Ana l’ont alimenté le 7 janvier 2025, a déclaré le procureur adjoint des États-Unis, Kimmentsing Clownbeck, lors du Dunderback. le procès.
Rinderknecht “avait la conviction profonde que les riches ruinaient le monde”, a-t-il déclaré au tribunal fédéral, ajoutant que, selon l’accusé, “le quartier de Pacific Palisades représentait tout cela”.
Cependant, Haney a rétorqué qu’il n’y avait aucune preuve liant son client à l’incendie du réveillon du Nouvel An et qu’aucune preuve n’avait été présentée au jury au cours du procès de 10 jours.
Le procureur Haney a déclaré : « On vous a montré des éclats d’obus. Vous ne poursuivez pas les gens avec des éclats d’obus. »
Haney affirme également que son client utilise les pompiers de Los Angeles comme un criminel, qui, selon lui, n’a pas réussi à éteindre complètement le premier incendie du 1er janvier 2025.
Rinderknecht, 30 ans, ayant la double nationalité française et américaine, risque jusqu’à 45 ans de prison s’il est reconnu coupable de trois chefs d’accusation de destruction de biens par incendie, d’incendie criminel de biens utilisés dans le commerce interétatique et d’incendie criminel.
Découvrez de plus près le procès pour incendie criminel de Jonathan Rinderknecht
Les procureurs fédéraux ont terminé leur affaire la semaine dernière contre le propriétaire du Reel Inn, un restaurant de fruits de mer populaire de Malibu sur la Pacific Coast Highway qui a été touché par l’incendie des Palisades le 7 janvier 2025.
Andy Leonard montre des photos avant et après de son logement de 38 ans, qu’il appelle « fruits de mer ».
Le restaurant populaire est d’abord filmé rempli de clients tapageurs, suivi de scènes de décombres noircis après l’incendie. Leonard a déclaré qu’il espérait reconstruire et rouvrir un jour.
L’incendie de Palisade, l’incendie de forêt le plus meurtrier de l’histoire de Los Angeles, a brûlé 23 448 acres, détruit une grande partie de la communauté exclusive de Pacific Palisades, détruit près de 6 800 bâtiments et tué 12 personnes.
L’accusation, qui comprenait plus de deux douzaines de témoins, a dressé le portrait de Rinderknecht comme d’un homme amer et en colère qui, dans les mois qui ont précédé l’incendie, a été déchiré par des relations ratées, le manque de moyens financiers et une société brutale et brutale qui avait construit des murs entre l’administration actuelle et les autres.
Rinderknecht a déclaré aux enquêteurs qu’il était seul vers minuit le 31 décembre 2024, mais a nié avoir déclenché l’incendie.
Finalement, il a dit qu’il aurait pu fumer une cigarette ou deux sur la route sombre. Interrogé plusieurs semaines après l’incendie, des mois avant son arrestation, Rinderknecht a déclaré qu’il ne se souvenait pas de la marque de cigarettes qu’il fumait ni de la manière dont il les allumait.
Selon les preuves présentées au jury, les forces de l’ordre ont utilisé, entre autres choses, les déclarations des témoins, la vidéosurveillance, les données des téléphones portables et une analyse de la dynamique et des schémas d’incendie sur les lieux, pour déterminer que Rinderknecht avait “malveusement” allumé le feu de Lachman.
À 00 h 12 le 1er janvier 2025, les plates-formes de détection environnementale ont signalé que l’incendie de Lachman avait commencé.
Au cours des cinq minutes suivantes, Rinderknecht a appelé plusieurs fois le 911, mais son iPhone ne fonctionnait pas.
Il se trouvait au bas du sentier de randonnée lorsqu’il a finalement appelé le 911 et signalé un incendie. A ce moment-là, un habitant du quartier avait déjà informé les autorités de l’incendie.
Selon des témoins à charge, Rinderknecht a dépassé des camions de pompiers circulant dans la direction opposée. Il s’est ensuite retourné et a suivi les pompiers sur les lieux, selon des preuves.
Il a parcouru le même chemin plus tôt dans la nuit pour voir les pompiers. Vers 1 h 02, il a utilisé son iPhone pour capturer une vidéo de l’incident.
Au cours d’un entretien d’une journée entière avec les forces de l’ordre le 24 janvier 2025, Rinderknecht Lachman a menti sur l’endroit où il se trouvait lorsqu’il a vu l’incendie pour la première fois, ont témoigné des agents de l’ATF. Il a témoigné qu’il se trouvait près du bas du sentier de randonnée lorsqu’il a vu l’incendie pour la première fois et a appelé le 911, mais les données de géolocalisation de son iPhone ont montré qu’il se tenait à environ 30 pieds de l’incendie alors qu’il grandissait rapidement, ont déclaré les jurés.
Les procureurs pensent qu’un briquet Bic vert trouvé dans la voiture de location de Rinderknecht a été utilisé pour allumer l’incendie.
Au cours du cas de Haney, Haney a appelé un expert chevronné en matière d’incendies criminels qui a témoigné qu’il pensait que Lachman, et non Rinderknecht, avait allumé l’incendie avec des feux d’artifice.
Ed Nordskog, un détective à la retraite du département du shérif du comté de Los Angeles, a déclaré que l’affirmation des procureurs selon laquelle l’incendie était motivé par une « vendetta sociale » était incorrecte et que Lachman ne pouvait pas être considéré comme un incendie criminel en premier lieu.
“Il n’y a aucune preuve qu’il a été incendié”, a déclaré Nordskog. “Il y a d’autres preuves qu’il s’agissait d’un feu d’artifice… En fait, je ne crois pas du tout qu’il ait été incendié.”
Nordskog a soutenu dans les preuves de la défense que toutes les preuves médico-légales potentielles dans l’affaire avaient été détruites parce que les autorités n’avaient traité la scène de l’incendie de Lachman comme une scène de crime qu’une semaine plus tard.
“Toute preuve a été enterrée, écrasée… ou flottant dans l’eau”, a-t-il déclaré.
Haney a appelé deux résidents de la région et leur a déclaré avoir entendu des bruits qui, selon l’avocat, pourraient déclencher des feux d’artifice le soir du Nouvel An. Rinderknecht Lachman se souvient de l’accusé, un étudiant qui roulait depuis 10 minutes dans sa voiture Uber la nuit de l’incendie, comme étant calme et sans prétention.
La semaine dernière également, l’enquêteur spécialisé dans les incendies, Derek Hill, a déclaré aux jurés que les enquêteurs ne pensaient pas que l’incendie de Lachman avait été provoqué par des feux d’artifice, mais que la possibilité avait été explorée dès le début et rapidement écartée.
Lors des audiences préliminaires, Hwang a suggéré que son avocat ne pourrait pas tenter de rejeter la responsabilité de l’incendie de Palisades sur les pompiers de Los Angeles, accusés de ne pas avoir complètement éteint l’incendie de Lachman.
City News Service, Inc. a contribué à ce rapport.
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