Le réalisateur James Burrows assiste à la première et à la coupe du ruban de « Will & Grace » à Universal City Plaza le 2 août 2017 à Universal City, en Californie.
Jason LaVeris/Getty Images
masquer la description
basculer la description
Jason LaVeris/Getty Images
LOS ANGELES — James Burroughs, qui a contribué à faire rire d’innombrables personnes en tant que réalisateur de plus d’un millier d’épisodes de comédies télévisées classiques, dont “Goodbye”, “Taxi”, “Friends” et “Purpose and Grace”, est décédé vendredi. Il avait 85 ans.
Sa famille a confirmé sa mort dans une déclaration à People, déclarant : “Il est décédé paisiblement aujourd’hui entouré de sa famille.” Le lieu et la cause du décès n’ont pas été dévoilés.
Barrows a passé sa carrière derrière la caméra en se spécialisant dans la comédie de situation. Peu de téléspectateurs le reconnaissent ou connaissent même son nom, à part le voir clignoter rapidement sur l’écran dans le générique d’ouverture. Mais ils connaissaient son travail.
Burroughs a fait ses débuts à la télévision relativement tardivement en 1974, à l’âge de 35 ans, en réalisant des épisodes de The Mary Tyler Moore Show, The Bob Newhart Show et Laverne & Shirley.
Il a co-créé Cheers et réalisé 243 de ses 273 épisodes, ainsi que les 246 épisodes de Will and Grace.
Il a également réalisé des succès tels que Frasier, Friends et Mike and Molly, ainsi que les séries télévisées Two and a Half Men et The Big Bang Theory.
“Quand je réalise une émission de télévision, j’essaie d’atteindre ce point idéal où la meilleure écriture rencontre les meilleures performances et la meilleure alchimie entre les acteurs”, a écrit Burroughs dans ses mémoires de 2022, Diriger James Burroughs. “Atteindre le bon moment lorsque ces facteurs sont réunis produit les rires les meilleurs et les plus durables.”
Sa famille a déclaré : “Burroughs a compris que la grande comédie n’était pas seulement une question de rire. C’était une question d’humanité, de connexion et de vérité. Cette compréhension a été le fondement d’une carrière qui a changé la télévision pour toujours.
“Mais au-delà de ses incroyables réalisations, on se souviendra de Burroughs pour quelque chose d’encore meilleur : sa gentillesse, sa générosité et sa foi inébranlable dans ceux qui l’entouraient. Il avait un don rare pour rendre tout le monde meilleur, se souvenait de tous ceux qu’il rencontrait par leur nom, était vu et apprécié par ses collègues à tous les niveaux, et était connu pour être apprécié par sa famille. “
James Edward Burroughs est né le 30 décembre 1940 à Los Angeles et a déménagé à New York à l’âge de 5 ans. Elle a travaillé dans la chorale d’enfants du Metropolitan Opera pendant cinq ans jusqu’à ce que sa voix commence à changer. Il a fréquenté l’école secondaire de musique et d’arts LaGuardia.
Son père était l’écrivain, réalisateur et producteur Abe Burroughs, dont les succès à Broadway comprenaient “Guys and Dolls” et “Can-Can”. Elder Burroughs a également encadré Larry Gelbart, futur créateur et producteur de l’émission télévisée M(asterisk)A(asterisk)S(asterisk)H.
Burroughs Jr. a passé sa jeunesse dans les théâtres et les studios à regarder son père travailler, à dîner dans des lieux célèbres de New York comme Sardi’s et Gallagher’s et à rencontrer des célébrités lors des fêtes du Nouvel An de son père.
Après avoir obtenu son diplôme de premier cycle à l’Oberlin College, Burroughs s’est inscrit au programme d’études supérieures de la Yale School of Drama, où ses camarades de classe comprenaient l’acteur-comédien Robert Klein, le dramaturge John Guare et le cinéaste John Badham.
Yale lui a demandé de suivre un cours de réalisation et il est devenu accro.
La première expérience de sitcom de Burroughs était “OK Crackerby!” diffusé en tant que coach de dialogue de Burl Ives. En 1965, son père le réalisa et le film fut diffusé pendant une saison sur ABC.
À partir de là, il a travaillé comme assistant sur The Patty Duke Show. Il retourne à New York et travaille avec les producteurs de Broadway Lee Guber, Frank Ford et Shelley Gross. Il a rencontré l’acteur Moore pour la première fois alors qu’il travaillait sur une production à Broadway de Breakfast at Tiffany’s, réalisé par son père.
Burroughs a finalement travaillé comme régisseur pour diverses productions routières, rencontrant des acteurs tels que Hugh O’Brien, Zsa Zsa Gabor et Julie Harris.
En 1974, après avoir travaillé dans un restaurant-théâtre et un magasin d’été, il a allumé la télévision et a vu une émission télévisée intitulée Moore. Dans ses mémoires, elle lui a écrit pour lui demander s’il y avait quelque chose dans sa société de production qui pourrait combler un trou « petit ou mineur ».
Le mari et partenaire commercial de Moore, Grant Tinker, a invité Burroughs à Los Angeles pour réaliser un épisode de la comédie. Il a fait son apprentissage chez MTM Enterprises, qui a diffusé quatre sitcoms simultanément.
Burroughs cite sa propre expérience théâtrale en dirigeant des acteurs et en leur apprenant à bloquer des scènes. Il est connu pour être l’un des premiers réalisateurs de sitcom à augmenter le tournage télévisé multi-caméras habituel à trois ou quatre caméras.
Le fil conducteur entre les émissions de Burroughs était l’équipe hétéroclite d’ouvriers qui traînent au bar Cheers, ou les chauffeurs qui travaillent pour la belle vie dans Taxi, ou encore les jeunes d’une vingtaine d’années qui partagent le même appartement dans Friends, friends and unrelied family relations.
“Les meilleures sitcoms transcendent l’écran et capturent la voix et le cœur du public”, a écrit Burroughs dans ses mémoires.
Alors qu’il dirigeait plus de 75 pilotes repris dans des séries, il était ravi de trouver de nouveaux talents d’acteur.
“Avoir réalisé plus d’un millier de spectacles signifie que presque tous les soirs, vous pouvez allumer la télévision, aller sur Internet et trouver un programme que j’ai réalisé. J’en suis très fier”, écrit-il dans ses mémoires.
En 2019, Burroughs a été producteur exécutif des productions live-action All in the Family et The Jeffersons, dans lesquelles les célèbres acteurs ont recréé des épisodes de la comédie des années 1970.
Burroughs a épousé Debbie Easton en 1997, qu’elle a rencontrée alors qu’elle travaillait comme coiffeuse sur le tournage de Frasier. Kat Shatzow, Ellie Gluck et Maggie Burroughs, qui ont suivi leur père en tant que réalisateur, sont nées de son premier mariage avec Linda Solomon, décédée en 2004, et sa belle-fille, Paris, est issue du précédent mariage de sa femme. Il a une sœur, Lori Burroughs Grad, et sept petits-enfants.