Qu’est-ce que Cyclospora ?
Est-ce des bactéries ? Est-ce un virus ? En fait, non plus.
Cyclospora est un parasite microscopique qui provoque une maladie intestinale appelée cyclosporose. Il se propage par la consommation d’aliments et d’eau contaminés par des excréments humains.
Cyclospora cayetanensis est souvent associée à des produits frais consommés crus, tels que des fruits, des légumes-feuilles et des herbes. Aux États-Unis, des épidémies antérieures ont été liées au basilic, à la coriandre, aux baies et au persil.
La contamination peut se produire de plusieurs manières et se produit souvent avant que l’aliment n’atteigne le consommateur. Cyclospora peut survenir si les produits sont lavés avec de l’eau d’irrigation ou contaminée, ou si le producteur alimentaire a contaminé les produits en raison de pratiques insalubres.
Pendant la transformation, les produits frais sont lavés pour éliminer la saleté et les débris, mais ne sont pas stérilisés. Contrairement aux aliments cuits à haute température, les fruits et légumes frais ne sont pas traités pour tuer les parasites de manière fiable. Cyclospora est invisible à l’œil humain et s’accroche aux crevasses du produit, ce qui rend difficile son élimination par lavage seul.
La ciclospora est-elle contagieuse ?
Contrairement au virus derrière la grippe intestinale ou norovirus, la cyclospora ne se transmet pas directement de personne à personne.
Cyclospora cayetanensis met du temps à mûrir après avoir été excrétée dans les excréments humains. Si ces déchets contaminent les produits ou l’eau, le parasite doit rester dans l’environnement pendant des jours ou des semaines avant d’être infecté, un processus appelé sporulation.
En conséquence, il est très peu probable qu’une personne atteinte de Cyclospora transmette la maladie à une autre personne par contact quotidien.
Quelle est la gravité de la cyclospora ?
Pour la plupart des personnes en bonne santé, les infections à Cyclospora ne mettent pas la vie en danger et restent rares. Cependant, au moins 20 Américains ont été hospitalisés depuis le 1er mai 2026, selon la plus récente enquête multiétatique des Centers for Disease Control and Prevention.
Au moins 110 cas de cyclosporine ont été signalés en Caroline du Nord depuis le 1er mai 2026, et aucune hospitalisation n’a été signalée au 6 juillet 2026.
S’ils ne sont pas traités, les symptômes peuvent durer des jours ou des semaines. En 2024, lorsque plus de 130 cas ont été signalés dans le comté de Wake, certains patients infectés par la cyclospora ont souffert de diarrhée pendant un mois, a-t-on appris du WRAL.
Une diarrhée sévère peut entraîner une déshydratation.
Les personnes immunodéprimées, les personnes âgées et les autres personnes à risque de déshydratation risquent de tomber gravement malades.
Comment savoir si vous avez Cyclospora ou autre chose ?
La seule façon de confirmer l’infection à Cyclospora est de procéder à un test de selles. En fonction du laboratoire et du test demandé, votre médecin devra peut-être demander un test spécial pour Cyclospora, car il n’est pas inclus dans de nombreux tests de selles de routine aux États-Unis.
Un seul test négatif n’exclut pas toujours une infection à Cyclospora. Les patients peuvent excréter des parasites par intermittence, de sorte qu’un échantillon peut manquer. Dans certains cas, les prestataires peuvent demander plusieurs échantillons de selles pour améliorer la détection.
Des responsables du ministère de la Santé et des Services sociaux de Caroline du Nord rapportent que des cas ont été observés chez des patients de tous âges.
Quels sont les symptômes d’une infection à Cyclospora ?
Les symptômes de Cyclospora peuvent être similaires à ceux de nombreuses autres maladies intestinales, il peut donc être difficile de les diagnostiquer sur la base des seuls symptômes. Les symptômes commencent généralement une semaine après avoir consommé des aliments ou de l’eau contaminés, mais peuvent survenir après deux à 14 jours ou plus.
Le symptôme le plus courant est une diarrhée aqueuse fréquente, souvent sévère ou explosive.
Les autres symptômes incluent :
• Crampes abdominales sévères
• Ballonnements et gaz
• Perte d’appétit
• Nausée
• Douleurs corporelles
• Fatigue
• Légère fièvre
• Perte de poids dans certains cas
La cyclospora est-elle courante ?
Cyclospora est considérée comme une maladie d’origine alimentaire rare aux États-Unis, mais la Food and Drug Administration des États-Unis prévient que les personnes voyageant dans les régions tropicales et subtropicales du monde peuvent courir un risque accru d’infection.
Des cas de Cyclospora sont signalés chaque année aux États-Unis et augmentent généralement au printemps et en été. Le CDC considère que la « saison Cyclospora » s’étend du 1er mai au 31 août, lorsque les importations de nouveaux produits associés au parasite sont les plus importantes.
Pourquoi la cyclospora est-elle si difficile à détecter ?
Même lorsque des dizaines ou des centaines de personnes tombent malades, les enquêteurs sanitaires n’identifient pas toujours les aliments ou les boissons contaminés comme étant à l’origine d’un groupe de cas de cyclospora.
L’une des raisons en est que le processus de formation des spores du parasite prend beaucoup de temps et que le patient souffre d’une longue maladie. Au moment de l’apparition des symptômes, les patients peuvent ne pas se rappeler ce qu’ils ont mangé il y a deux semaines, où ils l’ont acheté ou si cela pourrait en être la source.
Cyclospora est également associée à des herbes telles que la coriandre et le persil, qui sont facilement oubliées lorsqu’on demande aux patients de se rappeler leurs antécédents alimentaires.
Un autre défi est le temps. Les produits contaminés disparaissent souvent des rayons des magasins avant que les professionnels de santé puissent les identifier. De nombreux fruits, légumes et herbes associés à Cyclospora ont une courte durée de conservation, ils sont donc consommés et jetés avant de pouvoir être testés.
Les produits frais sont également largement disponibles. Un seul envoi de plantes, de légumes-feuilles ou de fruits contaminés peut être réparti entre plusieurs distributeurs, épiciers et restaurants dans plusieurs États, ce qui rend encore plus difficile la traçabilité des maladies à partir d’une seule source.
Peut-on prévenir la cyclospora ?
Le moyen le plus efficace de prévenir les maladies d’origine alimentaire comme la cyclospora est de préparer correctement les aliments. Cependant, la plupart des aliments associés aux épidémies de cyclospora, comme les baies, le basilic, la coriandre, le persil et les légumes-feuilles, sont souvent consommés crus.
Les experts en santé recommandent de laver les fruits et légumes frais sous l’eau courante avant de les manger, de les couper ou de les cuisiner, même s’ils sont étiquetés comme étant prélavés. Le lavage aide à éliminer la saleté et certains microbes, mais il ne peut pas éliminer de manière fiable Cyclospora si le produit a déjà été contaminé dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire.
Étant donné que la contamination se produit souvent pendant la culture, la récolte et la transformation, la prévention de l’infection à cyclospora dépend de pratiques agricoles, sanitaires et de manipulation des aliments sûres avant que le produit n’atteigne le consommateur.
Enfin, soyez attentif aux alertes et avertissements de santé publique. Si les agents de santé découvrent un aliment lié à une épidémie de cyclospora, évitez de le manger et jetez tous les produits de votre maison.
Si vous pensez avoir la cyclospora, contactez votre professionnel de la santé. Ils peuvent déterminer si vous avez besoin d’un traitement et prescrire des analyses de selles appropriées.