Le processus de sélection d’un nouveau candidat démocrate au Sénat du Maine s’est transformé en une couronne pour Troy Jackson, qui a remplacé Graham Platner, qui a abandonné la course il y a 12 jours.
Au cours du week-end, les partisans de M. Jackson ont balayé les caucus pour élire les délégués de l’État, profitant d’un sprint de deux semaines pour choisir un challenger à la sénatrice Susan Collins, la républicaine sortante pour cinq mandats dans l’État, selon une liste publiée par son bureau de campagne.
Les caucus ont rapidement clarifié ce qui aurait pu être une convention d’État chaotique, épargnant aux démocrates du Maine bon nombre des risques associés au processus de nomination de moins de trois semaines.
M. Jackson, un ancien législateur de l’État, a acquis un avantage si spectaculaire samedi qu’il a prononcé un discours de victoire dimanche matin, avant que les délégués ne soient choisis ce jour-là.
“Nous n’avons pas reçu ces délégués”, a-t-il déclaré à ses partisans lors du caucus du comté de York à Sanford, dans le Maine. “Nous les avons trouvés parce que des centaines et des centaines de personnes ont organisé leurs voisins, passé des appels, eu des conversations et se sont présentées.”
Néanmoins, la victoire de M. Jackson laisse entrevoir de nouveaux défis auxquels les démocrates pourraient être confrontés.
M. Jackson, qui n’a jamais été connu pour être un bon orateur, a connu une mauvaise campagne pour le poste de gouverneur, terminant troisième le mois dernier. C’est un progressiste sous la forme du sénateur du Vermont Bernie Sanders, qui est en passe d’affronter le républicain le plus modéré du Sénat. Il a peu d’expérience dans la collecte des énormes sommes d’argent nécessaires pour mener une campagne électorale au Sénat et a déjà vilipendé certains des plus grands donateurs démocrates du Maine.
Après avoir vu comment s’est déroulée sa première campagne au Sénat, les démocrates du Maine sont sur le point d’affronter un autre homme qui n’a pas été sous les projecteurs nationaux lors de la campagne électorale du Sénat.
Le Parti démocrate du Maine a jusqu’au 27 juillet pour annoncer officiellement le remplacement de M. Platner au poste de secrétaire d’État.
Un nouveau candidat sera choisi lors de la convention d’État ce samedi à Bangor. Les délégués candidats pour M. Jackson ne sont pas tenus de voter pour des candidats spécifiques.
Pourtant, la domination organisationnelle de M. Jackson au cours du week-end signifie que les démocrates du Maine sont sur le point de le désigner comme candidat au Sénat, à moins d’un autre désastre politique ou d’un changement soudain.
La victoire de M. Jackson lors des caucus de samedi a été telle que sa principale rivale progressiste, la secrétaire d’État du Maine, Shanna Bellows, a mis fin à sa campagne avant le début des caucus dimanche. Lors du dîner, le principal modéré de la course, le Dr Nirav Shah, ancien directeur de la santé publique de l’État, a également suspendu sa campagne pour soutenir M. Jackson, le magnat local de la bière Dan Kleban et l’ancien assistant du Congrès Jordan Wood.
“Quand Graham Platner a quitté ses fonctions, les démocrates du Maine avaient dix-huit jours pour faire ce qu’ils font une fois par an”, a déclaré Bev Uhlenhoek, ancien président du Parti démocrate du Maine. “Ils ont construit le processus à partir de zéro, en toute transparence. Pas d’accords en coulisses. Pas de retards. Juste un parti qui s’est manifesté à un moment critique et s’est concentré sur une chose importante : vaincre Susan Collins.”
Les démocrates cherchant à se présenter au Sénat du Maine ont jusqu’à lundi soir pour s’inscrire sur le bulletin de vote de la convention. La campagne du Dr Shah a été déposée la semaine dernière et il a l’intention de rester sur le bulletin de vote à la convention, a déclaré dimanche un assistant, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de discussions internes.
M. Jackson, ancien président du Sénat de l’État du Maine, disposait d’un avantage structurel significatif lors des réunions du week-end.
Il était le seul candidat au Sénat bénéficiant d’un soutien syndical significatif, ce qui ne représente pas beaucoup d’électeurs dans le Maine, mais il a amené une organisation politique pas comme les autres dans la période abrégée pour sélectionner le remplaçant de M. Platner.
M. Platner n’a pas soutenu la course, mais M. Jackson était très aligné idéologiquement sur lui. Lors de sa candidature au poste de gouverneurM. Jackson bénéficie du soutien de M. Sanders et du groupe des Socialistes démocrates américains du Maine.
Certains démocrates espèrent que l’ascension rapide de M. Jackson marquera la fin d’un chapitre mouvementé de la politique du Maine. M. Platner, ostréiculteur et néophyte politique qui a rejoint une campagne au Sénat, a rapidement fait de lui une figure nationale progressiste, surmontant les publications offensantes en ligne, les tatouages de symboles nazis et les rapports de violence physique. menaçant à son ex-petite amie.
Le refus d’une autre petite amie de Politico lors d’une interview avec CNN le 6 juillet a fait perdre à M. Platner son soutien. La date limite pour que M. Platner retire son nom du scrutin est dans un peu plus d’une semaine.
Les démocrates du Maine ont conçu leur processus de remplacement pour maximiser la démocratie dans un délai raccourci. Finalement, cela est devenu un exercice de politique mécanique à l’ancienne, les partisans du syndicat de M. Jackson utilisant un organe supérieur pour élire leurs représentants.
“Les syndicats sont très doués pour organiser une organisation disciplinée, et c’était une organisation très, très disciplinée”, a déclaré Matt Schlobom, directeur exécutif de l’AFL-CIO du Maine, la fédération de plus de 200 syndicats de l’État. “Nous étions constitués d’un noyau de 300 bénévoles qui ont frappé aux portes pour aller à Troie lors des primaires.”
Les principaux rivaux de M. Jackson lui ont ouvert le terrain et les démocrates ont annoncé qu’il était temps de se rallier à lui.
“Il s’agit d’un processus de nomination sans précédent qui s’est déroulé en quelques jours, et non en mois, et je suis reconnaissante envers tous les bénévoles qui ont travaillé sans relâche pour ce mouvement”, a déclaré Mme Bellows. “C’est exactement l’élan dont nous avons besoin pour vaincre Susan Collins en novembre, et il n’y a pas de jour à perdre pour que les démocrates s’unissent autour de cet objectif commun.”
Le Dr Shah a imploré les démocrates de se rallier derrière M. Jackson.
“Sans les Démocrates unis, Susan Collins ne sera pas vaincue”, a-t-il déclaré. “Nous ne pouvons pas nous rassembler sans nous traiter avec respect, et quelle que soit la personne que vous soutiendrez dans cette course, je nous exhorte tous à nous en souvenir dans les semaines à venir.”
Jamais dans l’histoire politique moderne un État parti n’a tenté de présenter une candidature compétitive dans un délai aussi court.
Alors que le président Joseph R. Biden Jr. termine sa campagne de réélection en 2024, les membres du Comité national démocrate ont nommé la vice-présidente Kamala Harris pour le remplacer sans opposition. Les comités des partis d’État ont remplacé les candidats au Sénat décédés ou qui ont quitté leur campagne après avoir remporté les primaires.
Ce mois-ci, lorsque le sénateur Lindsey Graham de Caroline du Sud est décédé, le président Trump exhorté Le gouverneur républicain de l’État a soutenu la sœur de M. Graham pour ce siège (le gouverneur a accepté) lors d’une élection spéciale pour la remplacer lors du scrutin de novembre.
Mme Collins est la seule républicaine candidate à sa réélection cette année au Sénat dans un État que M. Trump a perdu en 2024. La rapidité avec laquelle le soutien de M. Jackson s’est consolidé a choqué ses adversaires et les partisans des autres candidats.
Kristen O’Neill, une enseignante de Portland qui a soutenu M. Platner et s’est ensuite portée volontaire pour Mme Bellows, a déclaré que le processus abrégé ne lui laissait pas le temps de rechercher les délégués ou les suppléants lors du scrutin du comté de Cumberland.
“Comment étais-je censé voter pour 173 personnes après avoir travaillé si dur ?” dit-il. “Ce qui s’est passé, c’est que ces tables ont été créées et nous avons dit que nous soutiendrions le candidat. Tout le système ne fonctionnait pas.”
Bayliss Wagner Le reportage a été rédigé par Sidney Cromwell de Topsham, Maine et Sanford, Maine. Tim Balk Douvres, Mass.