BANGOR, Maine — L’ancien président du Sénat de l’État, Troy Jackson, se rapproche de la nomination des démocrates du Maine au Sénat, entamant un sprint de 101 jours jusqu’au jour du scrutin dans une course à gagner absolument, surveillée à l’échelle nationale.
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Des centaines de démocrates se sont rassemblés samedi matin à Bangor pour choisir leur candidat au Sénat après que le vainqueur de la primaire, Graham Platner, ait mis fin à sa campagne au début du mois en raison d’allégations d’agression sexuelle.
Jackson se bat contre la directrice de la pharmacie, Saundra Pelletier, pour la nomination au congrès. Mais ensuite Jackson, un législateur chevronné, devrait gagner Les candidats délégués qui l’ont soutenu ont dominé l’Assemblée nationale C’était le week-end dernier et tous ses principaux rivaux avaient abandonné.
La course s’intensifie dans le Maine, où la sénatrice Susan Collins, la seule républicaine vaincue par le président Donald Trump en 2024, brigue un sixième mandat. Les démocrates cherchent à remporter quatre sièges et à prendre le contrôle du Sénat cet automne, et le Maine est l’une de leurs meilleures chances de gagner, du moins sur le papier. Si les démocrates ne gagnent pas Collins, ils devront remporter un autre siège dans un État que Trump a remporté à deux chiffres.
Jackson a présenté ses accusations contre le sénateur lors d’un rassemblement le week-end dernier.
“Depuis près de 30 ans, Susan Collins a dit à Miners qu’elle était inquiète. Elle nous a dit qu’elle était inquiète”, a déclaré Jackson à ses partisans lors du rassemblement de Sanford, incitant l’un d’entre eux à dire: “Elle devrait l’être maintenant”.
“Il était souvent contre Donald Trump et les entreprises avec trop de pouvoir”, a ajouté Jackson, ajoutant que le sénateur avait voté pour “des réductions d’impôts pour les milliardaires et les entreprises” et avait soutenu la nomination du juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh, qui a ensuite voté pour annuler Roe v. Wade, une affaire fédérale historique en matière de droits.
“Il est resté les bras croisés pendant que l’administration attaquait les travailleurs fédéraux, les syndicats, les immigrants, les soins de santé et les droits fondamentaux des habitants du Maine”, a déclaré Jackson. “Le Maine n’a pas à s’inquiéter pendant encore six ans. Nous avons besoin de courage. Nous avons besoin d’un combattant et de quelqu’un qui se souvienne exactement de qui les a envoyés à Washington.”
Invité à répondre aux attaques de Jackson, la campagne Collins l’a comparé à Plattner.
“Troy Jackson nous propose une version à faible consommation d’énergie de la campagne de Graham Platner”, a déclaré le porte-parole de Collins, Blake Kernen, à NBC News. “Il ment sur la réalité et fait des promesses creuses sans plan, c’est pourquoi il a terminé troisième dans la course au poste de gouverneur démocrate il y a un mois.”
Alors que son attention se tourne vers Collins, Jackson doit faire face à une série de tâches difficiles et ne pas perdre de temps.
Il ne devrait faire campagne que dans tout l’État. Il doit réunir des millions de dollars pour être compétitif à l’antenne.
Surtout, il doit convaincre le grand nombre de Mainers qui ont soutenu Collins à plusieurs reprises au fil des décennies qu’il est temps pour lui de partir.
Le chemin de Jackson vers la victoire
De nombreux démocrates ont soutenu la candidature de Jackson parce qu’ils le considéraient comme le candidat le plus susceptible de vaincre Collins en novembre.
Bûcheron et législateur de longue date de la petite ville d’Allagash, dans le nord du pays, les partisans de Jackson affirment qu’il attirera les électeurs de la classe ouvrière et se concentrera sur le marché Collins, dans la campagne du Maine. Ce sera la première fois que Collins, du comté d’Aroostook, affrontera un adversaire venant de la même vaste région.
“La classe ouvrière a été laissée pour compte et oubliée”, a déclaré Shelley Mountain, ancienne présidente du Comité démocratique du comté d’Aroostook et députée pro-Jackson.
“Il appartient définitivement à la classe ouvrière et a toujours été un champion de la classe ouvrière”, a-t-il réitéré.
Un stratège démocrate chevronné de la course au Maine a parlé sous couvert d’anonymat de la course et du défi potentiel de Jackson, notant qu’une victoire de Collins à l’échelle de l’État réduirait les pertes rurales potentielles dans le 2e district du Congrès à un chiffre.
“(Jackson) du comté d’Aroostook, qui a plutôt bien réussi dans la course au Sénat de l’État, est bien placé pour le faire”, a déclaré le stratège, ajoutant : “De toute évidence, le sénateur Collins n’est pas un jeu d’enfant. Il a très bien réussi non seulement dans l’État, mais surtout dans le 2e district.”
D’autres démocrates ont noté que Jackson devrait améliorer ses scores, principalement dans les bastions démocrates traditionnels comme Portland et d’autres villes.
“Il y a du chemin à parcourir sans élargir la carte”, a déclaré David Farmer, stratège démocrate du Maine. Il a noté que la challenger de Collins en 2020, l’ancienne présidente de la Chambre Sarah Gideon, avait sous-performé le ticket présidentiel démocrate à Portland et dans d’autres districts bleus, en partie à cause d’un candidat tiers.
Farmer était optimiste quant au fait que les démocrates seraient unis cette année.
“La réaction à Trump, Meurtres de l’ICE à Biddeford“Au prix fort, dans une guerre (avec l’Iran), cela renforce les démocrates, les rendant moins susceptibles de faire défection qu’en 2020”, a déclaré Farmer.
Mais Jackson, un stratège démocrate, a noté plus tôt cette année que, même si la nomination du parti au poste de gouverneur s’est éloignée du Parti républicain sous Trump, Collins a connu des difficultés dans les régions riches de l’État où il a obtenu de bons résultats.
“Il va devoir faire mieux dans la banlieue de Portland”, a déclaré le stratège.
Les élections de 2020 donnent une idée des défis qui attendent Jackson. Collins cette année-là a remporté la réélection avec près de 9 points même Joe Biden a emporté l’État avec la même marge.
Selon le sondage, Collins a obtenu des scores plus élevés parmi les indépendants, les modérés et les femmes. Les indépendants qui ont voté pour Biden par 24 points ont également voté pour Collins par 3 points. Les modérés auto-identifiés ont marqué 24 points pour Biden, mais 7 points pour Collins.
Les femmes qui sont a été la clé de la victoire de CollinsIl était à la traîne de Biden de 23 points, mais favorisait Collins de 3 points. Collins a surperformé parmi les femmes non instruites, réduisant sa marge de défaite parmi les femmes blanches instruites, l’une des circonscriptions les plus fortes des démocrates.
Il y a d’autres défis à relever
Le plus grand défi de Jackson est la collecte de fonds. Sa campagne a permis de récolter plus de 600 000 dollars en 72 heures environ, dépassant le million de dollars depuis sa candidature au Sénat le 8 juillet, a-t-on annoncé mercredi. La campagne de Collins devait dépenser 11 millions de dollars au 30 juin, et les groupes républicains se préparent à dépenser des millions supplémentaires.
Jackson bénéficiera probablement d’une aide extérieure alors que les groupes démocrates qui ont laissé Plattner dans le scandale réintègrent la course.
Avant le début de la session, la sénatrice Kirsten Gillibrand, DN.Y., présidente du comité de campagne du Sénat démocrate, a signalé que Jackson bénéficierait du soutien total de l’appareil du parti aux poches profondes après sa nomination.
“Nous sommes ravis pour le Maine”, a déclaré Gillibrand, ajoutant que le DSCC “soutenira celui qui gagnera” une fois que les démocrates de l’État auront “terminé leur vote primaire”.
Mais les Républicains se préparent Mettez fin à l’attaque contre Jacksonen particulier son long service au sein de la législature de l’État et ses liens avec Plattner.
Jackson et Plattner étaient de proches alliés et ont fait campagne ensemble, mais Jackson a rapidement exhorté Plattner à se retirer après les allégations d’agression sexuelle.
Lance Dutson, un stratège du Maine GOP qui a travaillé sur la campagne précédente de Collins mais n’était pas dans la course, a suggéré de relancer la course sans Plattner, dont les vidéos virales et les critiques cinglantes du système politique et économique l’ont catapulté au rang de notoriété nationale.
En tant que challenger démocrate traditionnel, Dutson a prédit que la course se concentrerait sur leur bilan législatif.
“Les gens pourront comparer son bilan à celui de Collins, et il n’y a aucun moyen de comparer les deux”, a déclaré Dutson, soulignant les “littéralement des milliards et des milliards de dollars” que Collins a apporté au Maine en tant que membre de longue date et maintenant président de la commission des crédits du Sénat.
Collins lui-même avait déjà commencé à décrire Jackson comme un paria des Mainers.
Il a déclaré à NBC News Plus tôt cette semaine, Jackson “semble être engagé en faveur des socialistes démocrates”. CNN a dit Jackson est « frère Bernie », en référence à son soutien au sénateur Bernie Sanders, I-Vt., lors de la primaire présidentielle de 2016.
Sanders, qui a soutenu Jackson et Platner lors des primaires, n’a pas participé à la course à court terme pour sélectionner un nouveau candidat au Sénat. Mais il a félicité Jackson cette semaine comme quelqu’un qui « comprend les problèmes de la classe ouvrière dans le Maine et dans ce pays ».
Dutson, un consultant du Parti républicain, a reconnu que les racines de Jackson dans le nord du Maine pourraient avoir un certain attrait dans les zones rurales de l’État, mais a déclaré que sa politique allait encore trop loin.
“Si vous venez du comté d’Aroostook, dans le Maine, et que vous êtes sur scène avec Bernie Sanders, c’est tout simplement une énorme perturbation”, a déclaré Dutson.
Jackson a aussi quelques titres son tempérament et sa confrontation féroce avec des collègues du Parlement. Mais ses partisans ne craignent pas que ces épisodes empêchent Jackson de jouer contre Collins.
“Je suis entièrement pour sa passion”, a déclaré Jim Gerritsen, un agriculteur biologique représentant le comté d’Aroostook à la convention qui a travaillé avec Jackson sur une partie de la législation. J’encourage Susan Collins à se battre pour nous parce que nous savons avec certitude qu’elle ne s’est jamais battue pour la classe ouvrière de toute sa vie.
“Enfin, nous avons un candidat pour nous remplacer”, a déclaré Gerritsen. “C’est pourquoi nous le soutenons.”
Une partie de la raison pour laquelle les démocrates sont soulagés est que Jackson a reconquis des électeurs comme Carol Eisenberg, une avocate basée dans le Maine qui n’aimait pas Plattner après avoir soutenu Janet Mills lors de la primaire.
Jackson “a tout mon soutien”, a-t-il déclaré. “Je ne voterais jamais pour Susan Collins. Je n’étais pas sûr de voter pour Plattner.”