Rares sont ceux (voire aucun) qui ont une histoire plus riche que Shinnecock Hills, siège de l’US Open. 126ème tournoi cette semaine à l’est de Long Island.
L’US Open a eu lieu à Shinnecock cinq fois : en 1896, 1986, 1995, 2004 et 2018.
Selon l’USGA, 659 joueurs ont participé à ces Open, et seulement trois d’entre eux ont réussi 72 trous.
Raymond Floyd a remporté l’US Open 1986 à 1 sous la normale pour la semaine. Retief Goosen a remporté l’US Open 2004 à 4 sous pour la semaine, grâce à un green de 11 putts au tour final. Cette année-là, le finaliste Phil Mickelson a terminé à 2 sous.
Toujours en 2018, lors du dernier US Open à Shinnecock, Brooks Koepka a remporté son deuxième titre national par un. Corey Pavin a remporté l’US Open 1995 à Shinnecock avec un bris d’égalité.
À quoi s’attendre cette semaine ça dépend des joueursCela dépend de la façon dont les dieux de la météo et l’USGA décident de construire le terrain de golf.
Bien sûr, l’implication dans la conception des parcours de l’USGA faisait partie de l’histoire de Shinnecock à l’US Open, mais d’une certaine manière, c’était une partie sombre de son histoire.
Les joueurs et les amateurs de golf se souviennent peut-être de la perte de contrôle du septième green en 2004, qui a forcé le jeu à être arrêté à mi-tour alors que le green était arrosé, alors que personne ne pouvait frapper la balle sur le green dur comme la pierre.
On n’oubliera pas grand-chose de Mickelson, qui était tellement frustré par le 13e green glissant et vallonné lors du troisième tour venteux de Shinnecock qu’il a riposté dans le trou pour éviter de sortir du green. Il a marqué un 10 sur le trou et a prouvé son point de vue à l’USGA, qui a frappé la balle en mouvement avec précision et a perdu son parcours de golf.
Espérons que l’US Open de cette année restera dans les mémoires non pas pour ses absurdités, mais pour les superbes clichés qui comptaient dans les moments qui comptaient.
“Cette semaine va montrer qui est le meilleur au monde”, a récemment déclaré Mike Wang, directeur exécutif et PDG de l’USGA. “Il n’y a pas que le golf en Amérique, c’est un endroit important pour nous pour lancer l’USGA. Quand nous avons commencé en 1896, il y avait 35 joueurs au deuxième US Open. Ils ont joué 36 trous en une journée. C’était 4 400 yards. Et la bourse était de 335 $.
“Cette année, 10 200 personnes ont tenté d’obtenir l’un de ces 156 matchs. Nous jouons évidemment 72 trous de moins de 7 500 yards. Et JJ (Spawn) a gagné 4,3 millions de dollars pour avoir remporté l’US Open l’année dernière.”
Aucune histoire de l’US Open à Shinnecock ne peut être racontée sans mentionner le bois de 228 verges de Pavin jusqu’au 72e trou pour gagner en 1995.
Sans parler de l’impressionnant 11 sous de Goosen lors de la ronde finale de 2018, le CV impressionnant de Mickelson ne peut être nié le seul championnat majeur qui lui a manqué jusqu’à présent.
Ou l’incroyable année 2018 de Koepka, lorsqu’il est devenu le premier joueur depuis Curtis Strange il y a 29 ans à remporter deux fois de suite l’US Open.
“C’est le lieu de grands moments”, a déclaré Wang. “Tiger Woods, âgé de 19 ans, a remporté son premier US Open en 1995. Il ne fait aucun doute qu’une nouvelle histoire s’écrira ici en 2026.”
L’histoire du club ne se limite pas aux 18 trous du golf. Le club-house, construit par Stanford White, est connu comme « le premier club-house de l’Amérique », selon l’USGA.
Shinnecock est le plus ancien club d’Amérique, fondé en 1891. Il a été le premier club aux États-Unis à admettre des femmes comme membres à part entière, à compter du 1er janvier 1891.
“Vous ne pouvez pas acheter l’histoire quand Shinnecock est tout ce qui existe”, a déclaré John Bodenheimer, directeur du golf de l’USGA. “C’est tout ce que vous pouvez trouver. C’est à cet endroit.”
Après avoir écouté les responsables de l’USGA parler du championnat, ils ont déclaré qu’ils avaient tiré les leçons des erreurs organisationnelles de Shinnecock et qu’ils seraient en état d’alerte cette année pour éviter tout désastre.
Bodenheimer a déclaré que le parcours aura la même longueur qu’il y a huit ans – 7 440 verges, 70 verges. Il a dit qu’il serait plus large que ’18, avec une distance de 48 mètres.
Il a également indiqué que le plan est d’augmenter progressivement les cours dans les conditions les plus difficiles au fur et à mesure que la semaine avance, contrairement aux années précédentes où la semaine était pleine dès le début.
“À partir du dimanche ou du lundi où les joueurs arrivent, ils ont eu une semaine complète de conditions à l’US Open”, a-t-il déclaré. “Nous ne faisons plus ça. Nous simplifions des choses comme la cohérence, la vitesse du green, la hauteur approximative. Mercredi et jeudi, ils regardent les dents de l’US Open.
“Lorsque le temps change, les choses peuvent nous échapper. Les vitesses des greens seront un peu inférieures à celles de 2018. Je pense que nos vitesses sur les greens joueront la majeure partie du golf entre 11,5 et 12 pieds (sur le Stimpmeter). Nous pouvons avoir des rafales et des vents de plus de 30 mph, nous voulons donc profiter de superbes emplacements de trous. ” Une décision sera prise en fonction de la météo.
Bodenheimer a déclaré que “la gestion de l’eau va être importante”.
“Avec les vents de Peconic Bay, du Long Island Sound et de l’océan Atlantique, les greens sont établis sur un sol sablonneux sans arbres”, a-t-il déclaré. “Quand il y a beaucoup de soleil et de vent, nous devons gérer cette eau. C’est ce que nous envisageons.
“Je n’ai jamais vu un terrain de golf sécher aussi rapidement qu’ici. S’il le faut, nous appliquerons l’eau appropriée. Nous y serons.”
De la bouche de l’USGA aux oreilles des joueurs.
“S’ils laissent tomber, je ne pense pas qu’il faille faire quoi que ce soit pour rendre les choses difficiles”, a déclaré Jordan Spieth au Post.
“C’est un parcours de golf difficile où vous n’avez pas besoin de tricher”, a déclaré Adam Scott au Post. “J’espère donc qu’ils n’essaieront rien cette année. J’espère qu’ils laisseront tomber. C’est un endroit formidable pour jouer au golf. J’adore la sensation.”
Keegan Bradley a qualifié Shinnecock de “l’un de nos classiques” et a déclaré: “C’est l’un de nos meilleurs cours de tous les temps et l’un des meilleurs cours au monde pour les professeurs de lycée américains. J’espère qu’ils le laisseront tranquille.”
Rickie Fowler, qui a participé à l’Open 2018, a déclaré qu’il “pense qu’ils feront un meilleur travail pour les maintenir cohérents et ne pas revenir là où ils étaient samedi dernier”.
“De toute évidence, vous essayez de rendre les choses serrées mais justes”, a poursuivi Fowler, “mais autour d’une telle pente et d’un tel débit, cette ligne peut être franchie très rapidement.” Lorsqu’on l’installe le matin, il peut être difficile de planifier exactement comment jouer plus tard dans la journée. Le temps peut changer, et quand vous essayez de le maintenir à un niveau bas, tout d’un coup, il dépasse les limites.
Justin Rose se souvient des malheurs de 2004 et du par 3 par 7, où personne ne pouvait toucher le green.
“Je me souviens de l’année où ils en ont perdu sept, c’était le pire parcours de golf sur lequel j’ai jamais joué”, a déclaré Rose au Post. “Et j’ai été invité à jouer avec un membre en 2012, et je ne voulais vraiment pas y aller.” C’était une belle invitation d’un grand homme, alors j’ai joué et j’ai été surpris de voir à quel point c’était agréable. Cela m’a appris à quel point le fait de mettre l’accent sur un sujet, à tort ou à raison, peut vraiment lui enlever son caractère.
“J’ai passé une très bonne journée en 2012, et cela a complètement changé mes perspectives pour 2018. Et évidemment, 2018 était également sur le fil du rasoir. C’était l’US Open.”
“Il ne s’agit pas de marquer (gagner) des points pour nous, il s’agit (pour les joueurs) de salir chaque équipe dans le sac”, a insisté Bodenheimer.
Bien sûr, les joueurs sont tout à fait favorables à ce jeu, à moins qu’il ne soit trompé pour lui enlever son attrait naturel.