San Jose, Californie – L’attaquant vedette est parti. Les enjeux sont énormes. Mauricio Pochettino est également à l’honneur.
Cela ressemble à 2026, un défi post-Coupe du monde pour les États-Unis. Folarin Balogun a reçu un carton rouge mercredi soir Victoire 2-0 contre la Bosnie-Herzégovine.
Mais ce n’est pas le cas. Nous sommes en avril 2019. La vue du joueur de sept ans prouve que Pochettino, aujourd’hui entraîneur de l’équipe nationale masculine des États-Unis, est déjà venu ici.
Pochettino, alors au club anglais de Tottenham Hotspur, se préparait pour les quarts de finale de la Ligue des champions, peut-être le plus grand match qu’il ait jamais entraîné. Et il y a une semaine, il a perdu le meilleur buteur Harry Kane à cause d’une blessure à la cheville. “C’est très triste”, a-t-il déclaré.
Mais il était calme et confiant en arrivant à une conférence de presse avant le match retour décisif contre Manchester City. même amusant.
“Nous avons la foi, nous serons forts”, a-t-il déclaré.
Tottenham a surpris Man City le lendemain. Le remplaçant de Kane, Fernando Llorente, a marqué le but clé depuis le banc. Le deuxième attaquant Son Heung-min a marqué deux fois pour offrir aux Spurs une soirée mémorable à Manchester.
“Bien sûr, il vaut mieux jouer avec tous les joueurs en forme et disponibles”, a déclaré Pochettino. “(Mais) vous savez, le football, c’est une équipe, c’est un effort collectif. C’est un sport collectif.”
Quelques semaines plus tard, cette équipe a surpris l’Ajax en demi-finale. Pochettino a lancé l’ailier naturel Son et Lucas Moura en tant que numéro 2 de fortune. Moura a marqué un triplé en seconde période. pour compléter une remontée de trois buts Après une décennie de disette de trophée, Tottenham a été envoyé à sa première finale de Ligue des Champions.
Son Heung-min et Lucas Moura montrent leur incrédulité après la célèbre demi-finale de l’UEFA Champions League 2019 contre l’Ajax (Simon Hofmann/UEFA/Getty Images)
Pochettino se leva d’un bond et courut avec enthousiasme sur le terrain. Il tomba finalement à genoux, submergé par l’émotion. Et il a confirmé qu’il tenterait de le sortir cette semaine.
Oui, l’USMNT sera privé de Balogun lorsqu’il affrontera la Belgique en huitièmes de finale de la Coupe du monde lundi. Mais il peut s’adapter et s’adapter à la situation.
Ses joueurs américains avaient déjà envoyé ce message mercredi soir, car c’est quelque chose que Pochettino prêche depuis plus d’un an.
«Nous sommes définitivement une équipe, nous ne sommes pas seulement un joueur, nous ne sommes pas 11 joueurs», a déclaré le défenseur Chris Richards mercredi soir.
C’est le message que Pochettino a envoyé pendant les arrêts de jeu de la seconde mi-temps, quelques minutes seulement après que Balogun ait reçu un carton rouge controversé. “Nous devons montrer que nous sommes une équipe”, a déclaré Pochettino. “C’était un moment pour montrer à tout le monde que lorsque nous disons que nous sommes une famille, ce n’est pas un vain mot, c’est un moment pour nous montrer.”
lorsqu’on lui a demandé Qui remplacera Balogun ? Pochettino n’a rien révélé dans le onze de départ de lundi.
L’USMNT jouera contre la Belgique sans Folarin Balogun
Tom Bogert et Léa Griffin
En ce sens, l’exemple précédent de 2019 propose quelques suggestions. Les conditions, le personnel, les tactiques et les adversaires sont différents. À ce stade, Pochettino n’avait qu’une option pour remplacer Kane ; maintenant il a un autre paquet. Ricardo Pepi ou Haji Wright semblent lui être des remplaçants. Il compte deux milieux de terrain offensifs, Christian Pulisic et Weston McKenney, qui ont joué devant pour le club. Avec Pulisic et McKenney à l’avant et un milieu de terrain supplémentaire sous eux, tout comme la performance de l’équipe contre le Portugal en mars, Moura n’aide pas vraiment lorsqu’il s’agit de deviner lequel il choisira.
Cependant, c’est le concept le plus pertinent. L’exemple des Spurs aide à expliquer son état d’esprit et son approche, qui ont été au cœur de sa reconstruction de l’USMNT.
Il a déclaré à ses joueurs en octobre que l’individualité s’estompe et que “la culture mange la stratégie au petit-déjeuner”. Le président de Chick-Fil-A, Dan Cathy, l’a partagé pour la première fois avec lui.
“C’est l’une des choses les plus importantes chez lui : la culture d’équipe, l’unité de l’équipe est plus forte que n’importe quel individu”, a déclaré le milieu de terrain américain Brenden Aaronson. Athlétique à ce moment-là. “Si nous pouvons être une équipe et jouer en équipe, nous pouvons battre n’importe qui.”
C’est pourquoi Pochettino a été offensé il y a neuf ans lorsque le manager de Manchester City, Pep Guardiola, a qualifié Tottenham d’« équipe de Harry Kane ».
“C’est un triste commentaire”, avait alors déclaré Pochettino. “Cela a manqué de respect à beaucoup de gens.”
Il le fera je dirai plus tard Il a déclaré qu’une partie de la surprise de Tottenham City en Ligue des champions 2019 était “une valeur énorme” mais “ne nous convient pas car cela diminue le travail du groupe”.
Folarin Balogun célèbre le silence de LeBron James après avoir marqué contre la Bosnie, mais manquera le match de la Belgique lundi (Maja Hitij / FIFA / Getty Images)
Sept ans plus tard, pour être clair, personne ne décrit l’USMNT comme « l’équipe Folarin Balogun ».
Mais des questions similaires reviennent sans cesse. Balogun a réussi à soulever les États-Unis grâce à ses mouvements et à ses buts sans ballon. Aucun de ses joueurs de réserve ne peut étirer ou menacer la Belgique autant qu’il le peut.
Pourtant, la confiance règne au sein de l’équipe depuis de nombreux mois. C’est presque automatique. Pulisic a clairement raté le temps de la phase de groupes de la Coupe du monde en raison d’une blessure au mollet. Mercredi soir, il est immédiatement réapparu.
“Je veux dire, c’est définitivement un grand joueur, il est de loin notre meilleur buteur, et il va nous manquer”, a déclaré le milieu de terrain Malik Tillman à propos de Balogun. “Mais je pense que nous avons de grands joueurs qui peuvent le remplacer et faire de leur mieux et, espérons-le, marquer quelques buts pour nous.”
Richards a ajouté : “Nous ne sommes pas un, nous sommes une équipe de 26 joueurs. En fin de compte, il nous manquera pour le prochain match, mais nous savons que Pepi, Haji ou qui que ce soit (qui que ce soit d’autre), ils feront leur travail tout comme lui.”
Balogun a été suspendu, mais sans mécanisme d’appel en place, Pochettino a répété ce qu’il avait dit aux joueurs dans son discours d’après-match dans les vestiaires.
“Tout est possible les gars” il a dit. “Tout est possible.”