Oblast de Kharkiv, Ukraine (AP) — À travers la brume grise et blanche de l’imagerie thermique émise par les drones, des pilotes ukrainiens surveillent les routes d’approvisionnement des forces russes et recherchent des cibles avec une flotte de drones à moyenne portée qui actualisent le champ de bataille.
À des centaines de kilomètres du drone dans un poste de commandement en sous-sol dans la région ukrainienne de Kharkiv Territoire sous contrôle russeLes pilotes attendent le mouvement. Lorsque les véhicules apparaissaient, ils poussaient le contrôleur et plongeaient l’avion vers la cible, perturbant ainsi les approvisionnements russes en profondeur sur le front.
“Notre objectif est de réduire la logistique”, a déclaré Kat, commandant de la brigade ukrainienne K-2, qui tire des drones à moyenne portée. “Coupez leurs lignes de ravitaillement, l’infanterie en première ligne n’a ni nourriture, ni munitions, ni vision nocturne, ni batteries. Rien. C’est comme ça qu’on les épuise dans tous les sens du terme.”
Les soldats ont parlé à l’Associated Press à condition qu’ils n’utilisent pas d’indicatifs d’appel autres que leurs vrais noms, conformément aux règlements militaires.
Les commandants ukrainiens affirment que les frappes répétées sur les autoroutes transportant du carburant, des munitions et des renforts ont ralenti la logistique, les ont rendues coûteuses et imprévisibles, ont contribué à dissuader les offensives russes et ont permis des contre-attaques et des frappes ukrainiennes. La Crimée a été illégalement annexée séparant la péninsule du continent.
Jusqu’à récemment, la majeure partie de ce territoire était inaccessible à l’Ukraine. Même si les drones de première ligne étaient hors de portée drones à longue portée Réservé à des cibles stratégiques situées à des centaines de kilomètres. Entre eux s’étendait un couloir de 25 à 200 km (15 à 125 mi), à travers lequel les troupes et les fournitures russes pouvaient se déplacer relativement librement.
Equipé de drones à voilure fixe à moyenne portée Satellite Starlink les communications ont commencé à combler cet écart et à transformer l’arrière logistique russe en un champ de bataille actif.
“Ils veillent à ce que les Russes exercent constamment une pression sur la chaîne d’approvisionnement et qu’ils ne puissent pas approvisionner certaines zones du front. Ils ont donc plus de contrôle sur la situation”, a déclaré Samuel Bendett, chercheur au Centre de recherche navale.
Tandis que la Russie prend des contre-mesures, Bendett a déclaré que l’Ukraine devrait maintenir la pression. Il a déclaré qu’il espérait que Moscou serait finalement capable de s’adapter, mais que son armée importante lui permettait de subir davantage de pertes entre-temps.
“La question est de savoir si l’Ukraine pourra maintenir cette pression dans les semaines et les mois à venir”, a-t-il déclaré.
Selon le bureau, les opérateurs de drones ukrainiens ont ciblé les fournitures russes
Les véhicules de campagne moyens se cachent à la vue de tous. Un bureau ordinaire est un poste de commandement. L’atelier de menuiserie est le point de rassemblement des drones. Superbe maison de village et rampe de lancement.
Le centre nerveux K-2 est l’un des plus grands centres d’Ukraine unités de drones d’élites’asseoir dans un lieu de travail ennuyeux. Les lieux de travail sont jonchés de tasses à café, de canettes de boissons énergisantes et de cigarettes électroniques.
En mai, l’unité a lancé 800 drones à moyenne portée, dont 650 ont atteint leurs cibles, le tout depuis cette salle.
Les pilotes en civil sont assis sous des lumières fluorescentes intenses, plissant les yeux devant les écrans d’ordinateur comme s’ils travaillaient tard sur des feuilles de calcul.
Mais les grilles sur leurs moniteurs sont des listes de cibles et des cartes satellites. Lorsqu’ils planifient chaque vol avant le décollage, des unités individuelles lancent l’avion à plus de 200 kilomètres (125 miles). Le contrôle est ensuite passé aux pilotes de Kharkiv, qui volent pendant quatre heures à plus de 100 kilomètres derrière les lignes russes.
Certaines personnes chassées de leur pays par l’invasion russe revisitent désormais les rues familières à travers le prisme des drones, revivant les vieilles écoles et leurs souvenirs d’enfance, et recherchant les endroits où elles ont joué le rôle de soldats russes secrets et de dépôts d’armes.
Le panneau montre une compétition en cours entre les 10 équipes de drones de la classe. Le record actuel est de 17 séquences avec coup sûr.
Manquer une cible de grande valeur est tout aussi mémorable que d’en atteindre une. Après une de ces erreurs, le commandant de la brigade, le colonel Cyrilo Veres, a appelé l’équipage et lui a demandé : « Êtes-vous ivre ?
Certains jours, l’écran ne montre rien d’autre qu’un camion transportant du carburant et des fournitures ou un soldat solitaire sur une moto. Les autres jours, il est éclairé par des cibles plus précieuses : un grand nombre de lance-roquettes ou une masse de soldats russes.
Parmi les meilleurs pilotes se trouve Pharaon, 20 ans, qui affirme que ce travail lui vient naturellement, une extension des jeux vidéo avec lesquels il a grandi.
“Quand j’étais plus jeune, j’étais dans un club informatique et nous jouions à Counter-Strike sur l’intranet”, a-t-il déclaré. “La compétition ici est à peu près la même. Il s’agit de savoir qui peut tuer le plus de soldats ennemis ou détruire la plus grande cible.”
Campagne de drones Starlink activée
Le lancement de l’Ukraine a eu lieu plus tôt cette année avec SpaceX L’accès non autorisé à l’armée russe a été interrompu L’activité des drones russes et les communications ont été perturbées sur le service satellite Starlink.
Cela a donné à l’Ukraine un avantage, permettant à ses drones améliorés d’échapper à la détection, de résister au brouillage et de lancer des frappes plus précises alors que la Russie s’efforce de s’adapter.
“La fermeture de Starlink par les forces russes a été l’un des événements les plus importants sur le champ de bataille cette année”, a déclaré Rob Lee, chercheur principal pour le programme Eurasie au Foreign Policy Research Institute.
Le succès de la campagne ukrainienne de mi-mandat est une conséquence de cette transition.
“Ce qui a changé, c’est que désormais huit engagements sur dix sont réussis”, a déclaré Pharaon. Il y a quelques mois, le taux de réussite était inverse, dit-il.
Le K-2 pilote le Dart, l’un des modèles les moins chers de la flotte croissante de drones de milieu de gamme en Ukraine. Construit à partir de polystyrène, de bois et de composants imprimés en 3D, le Dart s’adresse principalement aux convois logistiques russes. Les drones plus gros comme le Hornet transportent des charges utiles plus lourdes frapper le pont et autres infrastructures.
Avant le décollage, l’équipage installera les batteries, les caméras, les contrôleurs de vol et les composants les plus importants. Satellite Starlink un système de communication qui connecte le drone tout au long de la mission.
Depuis le point de rassemblement, les drones sont transportés vers des points de lancement cachés à proximité des lignes de front. Là, un soldat portant l’indicatif d’appel Buckwheat se déplace entre les avions, s’assurant que chaque terminal Starlink est connecté avant que le drone ne prenne son envol.
“C’est un peu plus calme maintenant. On pourrait dire que la pression de l’ennemi a diminué”, a-t-il déclaré.
Les Russes stupéfaits jouent derrière
Les forces russes étaient en état d’alerte lorsque la campagne s’est intensifiée il y a trois mois. Ils déploient désormais des groupes de tir mobiles et d’autres contre-mesures pour intercepter les drones. Mais la rapidité, l’ampleur et la surprise de la campagne ont donné à l’Ukraine une longueur d’avance.
Le talon d’Achille de la Russie est la coordination entre les unités, a déclaré Bendett. Certains secteurs du front peuvent identifier des menaces, mais si ces informations ne sont pas rapidement partagées avec les unités voisines, la Russie aura du mal à intercepter les drones.
La campagne ukrainienne est centrée sur l’autoroute reliant les villes occupées de Marioupol, Berdiansk et Melitopol. péninsule de CriméePrincipales artères approvisionnant les forces russes combattant dans le sud et l’est de l’Ukraine. Les commandants affirment que l’offensive prolongée a contraint la Russie à emprunter une route d’approvisionnement lente et inefficace.
Selon les renseignements militaires ukrainiens, les drones rendent extrêmement dangereuses certaines parties du corridor terrestre entre la Russie et la Crimée, ralentissant le mouvement du carburant, des munitions et des renforts.
Pour se protéger contre la campagne de drones, a déclaré Faraon, la Russie « augmente considérablement les unités mobiles de défense aérienne et les emplacements de mitrailleuses, et déploie des escadrons de chasse supplémentaires à proximité des grandes villes ».
Les pilotes de drones planifient désormais des itinéraires autour des emplacements connus des groupes de pompiers mobiles. Grâce à la caméra, ils peuvent parfois remarquer le vacillement des tirs anti-aériens au passage du drone.
La Russie déploie un système de guerre électronique contre Starlink après 2024, a déclaré Li. Cependant, jusqu’à présent, leur efficacité a été limitée.
“Je pense qu’ils ont réussi, mais nous devrons attendre et voir”, a-t-il déclaré.
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