La saison des ouragans dans l’Atlantique vient de commencer et s’étend du lundi au 30 novembre, avec un pic d’activité à la mi-septembre.
Durant cette période, les eaux océaniques plus chaudes et les changements atmosphériques alimentent et accélèrent les tempêtes tropicales et les ouragans qui menacent les Caraïbes et les côtes est et golfe des États-Unis.
Les prévisionnistes de l’Administration nationale américaine des océans et de l’atmosphère (NOAA) prévoient cette année une saison des ouragans dans l’Atlantique plus calme que la normale, en grande partie à cause du phénomène connu sous le nom d’El Niño. Ils supposent 55 pour cent de chances d’activité anormale, 35 pour cent de chances de performances normales et 10 pour cent de chances d’être au-dessus de la normale.
Qu’est-ce qu’El Nino et quel est son impact sur les tempêtes ?
El Nino est un réchauffement périodique des températures à la surface de la mer dans le Pacifique tropical central et oriental.
En conséquence, les perturbations des systèmes mondiaux de vent et de précipitations pourraient intensifier les inondations, les sécheresses et les vagues de chaleur dans certaines régions du monde. Les phénomènes météorologiques ont tendance à augmenter légèrement les températures moyennes mondiales pendant leur phase active.
Les événements El Nino se produisent généralement tous les 2 à 7 ans et durent généralement de 9 à 12 mois, mais certains durent plus longtemps.
Son homologue, La Niña, est à l’opposé, avec des températures plus fraîches que la normale dans l’océan Pacifique.
Les deux font partie d’un modèle climatique plus vaste appelé ENSO (El Nino-Southern Oscillation), qui comporte trois phases et est résumé dans le graphique ci-dessous.
Phase neutre
Les alizés sont des vents équatoriaux constants qui soufflent d’est en ouest à travers l’océan Pacifique. Dans des conditions normales, ces vents poussent les eaux chaudes de surface des Amériques vers l’Asie. À mesure que cette eau chaude se déplace vers l’ouest, de l’eau plus froide monte des profondeurs de l’océan le long de la côte américaine pour la remplacer.
Phase cool : La Niña
La Nina est à l’opposé d’El Nino. Les alizés soufflent plus fort que d’habitude, poussant davantage d’eau chaude vers l’Asie, et les températures de la surface de la mer dans le Pacifique oriental sont inférieures à la moyenne.
Phase chaude : El Niño
Pendant El Nino, ces alizés s’affaiblissent ou s’inversent, permettant aux eaux chaudes du Pacifique de retourner vers l’est vers les Amériques.
El Nino supprime l’activité des ouragans dans l’océan Atlantique et augmente l’activité des tempêtes dans l’océan Pacifique, tandis que La Nina, au contraire, crée de puissants ouragans dans l’océan Atlantique.
Pourquoi et comment se forment les tempêtes tropicales ?
Des tempêtes tropicales se forment sur les eaux chaudes des océans, près de l’équateur. En termes simples, à mesure que cet air chaud monte, il crée des zones de basse pression atmosphérique.
À mesure que l’air se refroidit, il est repoussé à mesure que l’air plus chaud monte au-dessus de lui. Ce cycle produit des vents forts et de la pluie.
À mesure que ce cycle prend de l’ampleur et se renforce, il forme une tempête tropicale.
Un centre appelé œil se forme lorsque le système de tempête tourne rapidement.
L’œil du cyclone est très calme et clair, et la pression atmosphérique est très faible car la forte circulation pousse l’air vers l’extérieur.
Lorsque les vents atteignent 63 kilomètres par heure (39 miles par heure), une tempête est appelée tempête tropicale. Lorsque les vents atteignent 119 km/h (74 mph), une tempête se transforme en cyclone tropical, en typhon ou en ouragan.
Les tornades, les ouragans et les tornades sont-ils la même chose ?
Fondamentalement, quand on le décompose, les ouragans, les tornades et les ouragans sont tous la même chose. La seule différence est d’où viennent-ils ? Tous trois sont des systèmes de tempête avec des vents soutenus dépassant 119 km/h (74 mph).
Ouragan: Ces tempêtes se produisent dans les océans Atlantique et Pacifique Nord-Est, affectant souvent la côte Est des États-Unis, le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes. La force d’un ouragan est mesurée sur une échelle de 1 à 5. Un ouragan de catégorie 1 peut provoquer des vents soutenus de 119 à 153 km/h (74 à 95 mph), tandis qu’une tempête de catégorie 5 peut produire des vents soutenus de plus de 252 km/h (157 km/h).
Cyclones : Ces tempêtes se produisent dans le Pacifique Sud et l’océan Indien et touchent souvent des pays allant de l’Australie au Mozambique. La saison des cyclones dure généralement de novembre à avril.
Ouragan: Ces tempêtes se produisent dans le nord-ouest du Pacifique et sont fréquentes aux Philippines et au Japon. La saison des ouragans est plus courante de mai à octobre, mais elle se produit tout au long de l’année. La force des ouragans est classée en différentes catégories, les tempêtes les plus puissantes étant appelées « super ouragans ».
Comment El Nino affectera-t-il les tempêtes dans le monde ?
El Niño affecte le climat différemment selon l’endroit où il se trouve dans le monde.
Océan Atlantique Nord
Pendant El Nino, l’activité des ouragans diminue Dans l’océan Atlantique. Il y a en moyenne 14 tempêtes et sept ouragans par saison, dont trois ouragans majeurs.
Historiquement, pendant les phases d’El Nino, le nombre de jours d’ouragan a diminué de 60 pour cent et l’intensité du système a généralement diminué.
Ken Graham, directeur du National Weather Service de la NOAA, a déclaré : « Bien que l’influence d’El Nino dans le bassin atlantique supprime le développement des ouragans, il reste incertain comment se déroulera chaque saison. » communiqué de presse.
“Il suffit d’une seule tempête pour avoir une très mauvaise saison”, a-t-il averti, appelant toutes les personnes vivant dans les zones sujettes aux ouragans à se préparer à la tempête.
Les tempêtes tropicales de l’Atlantique sont les catastrophes naturelles les plus meurtrières au monde. Rien qu’aux États-Unis, les ouragans ont tué 7 211 personnes entre 1980 et 2024, soit une moyenne de 160 par an, et causé 1 550 milliards de dollars de dégâts économiques. Ces chiffres incluent l’ouragan Katrina (2005), Maria (2017) et Helena (2024).
Océan Pacifique Nord-Est (près d’Hawaï)
Pendant la phase El Niño, d’autres tempêtes se forment autour d’Hawaï. L’année qui suit immédiatement El Niño tend à apporter davantage de tempêtes dans la région.
Australie et Pacifique Sud
Pendant El Nino, les tempêtes ont tendance à diminuer le long des côtes australiennes.
Toutefois, la tempête ne disparaît pas complètement. L’endroit où ils se forment se trouve près de la ligne de date internationale et se déplace vers l’est de l’océan Pacifique sud-est.
Ces changements sont associés à des changements dans les conditions atmosphériques qui évoluent et se renforcent en fonction de la température de la surface de la mer et de la phase climatique.
Asie et Pacifique Nord-Ouest
Le nord-ouest du Pacifique est semblable au sud. Pendant El Niño, le nombre total d’ouragans reste le même, mais leur emplacement change. Dans la partie occidentale de l’océan, il y a moins de typhons près de l’Asie et plus à l’est jusqu’à la ligne de changement de date internationale.
Domaines avec peu ou pas de changement
Le nombre de tempêtes ne semble pas varier de manière significative dans le sud-ouest et le nord de l’océan Indien.
Comment les tempêtes tirent-elles leur nom ?
La pratique consistant à nommer les tempêtes tropicales a commencé à aider les gens à identifier rapidement les tempêtes grâce aux avertissements et aux médias. Les premières tempêtes, comme «l’ouragan d’Antje», ont été arbitrairement nommées d’après le bateau naufragé.
Au milieu des années 1900, les tempêtes ont commencé à accepter des prénoms féminins. Les météorologues ont ensuite adopté une liste alphabétique des tempêtes classées par ordre chaque année. Le prénom masculin Hurricane a commencé en 1979 et est désormais remplacé par un prénom féminin.
Les ouragans sont nommés selon une liste tenue par l’Organisation météorologique mondiale. Les six listes changent tous les six ans, sauf si la tempête est particulièrement meurtrière ou destructrice. Les retraites incluent Katrina (2005), Sandy (2012), Irma et Maria (2017).
Les procédures de dénomination des autres régions sont généralement similaires à celles utilisées dans l’océan Atlantique. Les cyclones tropicaux sont généralement nommés selon une convention établie au niveau régional dans une liste adaptée à la langue et à la culture locales.
Les noms choisis sont familiers aux habitants de chaque région et permettent de communiquer plus clairement et plus facilement les avertissements de tempête.
Le graphique ci-dessous montre la liste des noms des tempêtes de l’Atlantique pour 2026.
