VHussain Alawieh avait l’habitude d’emmener les touristes au Fort de Beaufort, où ils étaient émerveillés par la vue. L’ancien fort de colline, capturé par les croisés il y a près de 1 000 ans, offre des vues panoramiques similaires sur le sud. Liban et la rivière Litanie, où les empires se battent depuis des milliers d’années.
Dimanche, la vue depuis la forteresse était couverte de fumée de phosphore blanc, qui constitue un écran de fumée pour les soldats israéliens. Un drapeau israélien est sorti du brouillard, une forteresse De nouveau conquis pour la première fois en 26 ans.
À l’ère des drones et des armes de surveillance, la valeur d’une ancienne forteresse de montagne diminue. Mais pour les Israéliens comme pour les Libanais, sa capture a pesé psychologiquement sur le conflit qui a conduit à une impasse de six semaines.
“Le lever du drapeau israélien et du drapeau de la Brigade Golani sur le fort m’a choqué ainsi que tous les sudistes et le peuple libanais”, a déclaré Alawieh, un guide touristique qui vit dans le sud du Liban.
Alawieh a expliqué que le fort était un symbole de détermination et de résistance dans le sud du Liban. Les épais murs de pierre l’ont aidé à résister aux bombardements aériens israéliens dans les années 1980, lorsqu’elle était utilisée comme base par l’Organisation de libération de la Palestine, ainsi qu’à un autre bombardement de la forteresse en 2000 après le retrait d’Israël.
“Hisser le drapeau israélien dessus envoie un message de domination psychologique et de défaite à la population, suggérant que ‘les endroits que vous pensiez imprenables sont tombés'”, a déclaré Alawieh.
Alors que l’invasion israélienne du sud du Liban avançait à nouveau, le fort fut capturé. Le rythme de la guerre au Liban a ralenti depuis la signature du cessez-le-feu le 17 avril. Une grande partie du sud du Liban a été déclarée inoccupée par Israël, il était donc impossible de savoir ce qui se passait sur le champ de bataille.
La guerre de faible intensité s’est soudainement accélérée la semaine dernière alors que les avions de combat israéliens tuaient au moins une douzaine de personnes par jour et que les forces israéliennes progressaient à nouveau.
Le Fort Beaufort était le symbole le plus visible du progrès d’Israël, tant pour les Israéliens que pour les Libanais. Netanyahu, sous la pression de ses rivaux politiques nationaux, a annoncé avec joie qu’Israël approfondissait son agression au Liban.
Pour les Libanais, la vue du drapeau israélien sur la forteresse a rappelé les souvenirs des 18 années d’occupation du sud du Liban depuis 1982.
“Bien sûr, cela m’a ramené à l’occupation. Nous sommes remontés à 1986, 1987, 2000. Cela m’a rappelé des souvenirs de ces jours douloureux”, a déclaré Fouad Fatimi, le maire d’Arnoun, où se trouve le fort.
Quelques semaines avant la prise d’Arnoun, les frappes aériennes israéliennes avaient vidé la ville et ses environs. Fatimi a reçu le mois dernier un appel téléphonique d’un officier israélien qui a demandé aux habitants de quitter le village.
Les soldats israéliens ont atteint les villages et les châteaux vides sans surveillance. L’armée israélienne a enfoncé le clou ; commun images de soldats montant les escaliers du château L’un des chanteurs les plus populaires du Liban, Fayrouz, a interprété une chanson intitulée Waynoun, dont le refrain était : « Où sont-ils ? Où sont-ils ?
Alors que les forces israéliennes tournaient autour du fort, les avions de combat ont largué des bombes sur le sud du Liban, ne laissant que peu de temps pour absorber la nouvelle perte de territoire. Les raids aériens sur la ville de Tyr dimanche ont laissé des cratères de fumée là où se trouvaient autrefois des immeubles résidentiels. Des quartiers entiers de l’une des villes les plus anciennes et les plus peuplées du Sud-Liban étaient couverts de décombres et un énorme panache de fumée planait au-dessus des maisons.
Avant l’attentat de dimanche, les forces de défense civile de la ville se sont retirées de la ville. L’armée israélienne les a convoqués et a exigé qu’ils soient évacués. Ils sont revenus lundi et ont installé un nouveau quartier général dans un quartier chrétien de la ville qu’Israël n’avait pas encore bombardé, a déclaré Ali Safieddin, chef de la défense civile de Tyr.
La campagne israélienne s’est élargie lundi et Beyrouth a été à nouveau menacée, dernier signe d’un cessez-le-feu qui a jusqu’à présent largement préservé la capitale du pays. Lundi matin, le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a annoncé que l’armée reprendrait ses frappes sur Beyrouth.
Les routes partant des banlieues sud ont rapidement été obstruées par la circulation en direction du nord, les habitants ayant fui leur foyer après être rentrés chez eux il y a six semaines. Les rues de Beyrouth sont remplies du bruit des klaxons des voitures alors qu’ils tentent de s’échapper.
Les discussions WhatsApp contenaient des messages de démission. “C’est reparti”, a posté un résident de la banlieue sud sur le chat de groupe. D’autres ont demandé désespérément si quelqu’un connaissait des logements vacants pour les familles déplacées.
Le gouvernement libanais et le Hezbollah ont condamné l’escalade, mais aucun ne semble avoir été en mesure d’y mettre un terme.
“(La résistance) n’a jamais prétendu empêcher l’invasion ou la saisie de terres, ni prétendre avoir un équilibre en matière d’armes”, a déclaré dimanche Hassan Fadlallah, membre du Hezbollah, ajoutant que le groupe s’efforcerait d’empêcher l’armée israélienne de “consolider son contrôle” sur les zones qu’elle occupe déjà.
Incapables d’arrêter l’avancée des Israéliens, de nombreux Libanais pourraient voir l’histoire du château comme un symbole d’espoir qu’ils pourraient un jour retourner dans leur village.
“Voir le fort recouvert à nouveau du drapeau de l’occupation est une blessure profonde pour notre identité nationale”, a déclaré Alawieh. “Mais je considère cette existence comme temporaire, compte tenu de l’histoire du château, qui a chassé auparavant tous les envahisseurs et envahisseurs.”