Au sommet d’une montagne sombre au Chili, la plus grande caméra numérique du monde a commencé à filmer son chef-d’œuvre.
Ce mardi 30 juin, des scientifiques réunis Observatoire Vera C. Rubin a annoncé le lancement officiel de l’ambitieuse Legacy Survey in Space and Time (LSST) de l’installation. La taille de la voiture de l’observatoire chaque nuit pendant les 10 prochaines années Caméra LSST prendra une image de 3 200 mégapixels du ciel austral, puis une autre, puis une autre, remplissant lentement la mosaïque de l’univers en 30 secondes.
Essentiellement, nous prenons une image numérique couleur animée de l’univers. Tony TysonDavis, professeur d’astronomie à l’Université de Californie à Los Angeles, scientifique principal du LSST et ancien directeur fondateur de l’Observatoire Rubin, a déclaré à Live Science.
Il devrait se promener dans le ciel en stop-motion et explorer entre les deux. 7 millions, 8 millions de changements Chaque soir parmi les étoiles – des supernovae scintillantes et des comètes striées aux collisions de galaxies et aux astéroïdes sombres et tombés. Des alertes de tout changement unique quelques minutes après chaque exposition seront disponibles pour étude par les astronomes et les passionnés de l’espace du monde entier.
“Rubin est une installation automatisée, donc les scientifiques ne viennent pas ici pour l’utiliser”, a déclaré Tyson. “Mais une douzaine mille milliards d’observations Cela représente suffisamment d’informations pour tout le monde dans le monde. »
Tyson espère que le flux de données permettra de démêler les 95 % invisibles de l’univers constitués de matière noire et d’énergie noire.
Même si certains existent encore éliminer les erreurs techniques – et danger imminent satellites d’entreprise ultra brillants Tyson et ses collègues sont prêts à publier au cours des prochains mois des enquêtes qui “augmenteront progressivement la superficie de notre ciel et la qualité de nos images”, a-t-il ajouté.
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Live Science a parlé avec Tyson du LSST et de ce à quoi s’attendre dans les années à venir.
Brandon Spector : Vous êtes sur le point de passer 10 ans à observer le ciel du sud avec le plus grand appareil photo numérique jamais construit. À quoi ressemble une nuit typique de recherche ?
Tony Tyson : Essentiellement, nous créons une animation numérique en couleur de l’univers. Nous prendrons des milliers de photos de 30 secondes chaque nuit. Dans les deux minutes suivant la fermeture du rideau, nous traiterons et (comparerons) toutes les données et émettrons une alerte si quelque chose explose ou apparaît dans le ciel d’archives de cette partie du ciel, ou si quelque chose bouge dans le ciel que nous ne comprenons pas. L’avertissement est diffusé partout dans le monde.
J’ai décidé il y a longtemps de rendre l’information accessible à tous. Il fournira également des alertes à huit courtiers en données spécialisés dans des domaines tels que la cosmologie et les supernovae, et le public pourra s’abonner aux flux de ses courtiers préférés.
BS : Quelle chaîne regardez-vous le plus attentivement ?
TA : Mon courtier de données le plus intéressant produira une catégorie « inconnu ». Je m’intéresse davantage aux choses inconnues et inclassables qui se produisent dans l’univers. Mais il existe une sorte de flux direct de données de catalogue accessibles aux utilisateurs, et nous sommes ravis de documenter de nombreuses nouvelles découvertes.
À ce stade, j’espère découvrir quelque chose d’inattendu qui révolutionnera l’astronomie. Je pense que c’est plus une assurance qu’un espoir.
Tony Tyson est astronome à l’Université de Californie à Davis et directeur fondateur de l’Observatoire NSF-DOE Vera C. Rubin.
(Crédit image : NSF-DOE Observatoire Vera C. Rubin/NOIRLab/SLAC/AURA/G. Watry)
BS : De quel genre de révolution s’agira-t-il ? Y a-t-il une grande question à laquelle Rubin espère répondre ?
TA : En tant que cosmologiste, j’espère me rapprocher de la compréhension de la physique de l’énergie noire et de la matière noire.
Mais franchement, je pense que nous nous souviendrons de nous pour quelque chose de différent dans 100 ans. Et la découverte de quelque chose de complètement nouveau dans le laps de temps, inattendu et inattendu, est un nouvel objet. Il y a un exemple de cela en radioastronomie FRB (sursaut radio rapide)Par exemple. Et je pense que c’est ainsi qu’on se souviendra de nous.
À ce stade, j’espère découvrir quelque chose d’inattendu qui révolutionnera l’astronomie.
Tony Tyson, scientifique principal, LSST
BS : L’Observatoire Rubin observe la lumière optique. Y a-t-il des phénomènes optiques étranges que vous voyez avec vos yeux ?
TA : En fait, il existe déjà une suggestion assez forte selon laquelle de très faibles objets explosifs viennent d’apparaître. Les choses que nous connaissons sont généralement assez brillantes : les supernovas durent longtemps et les sursauts gamma sont brillants mais pas très longs. Mais il y a un gros point d’interrogation sur ce lieu unique que nous nous apprêtons à explorer, un flou de très courte durée. Il existe encore des preuves provenant d’une équipe selon lesquelles de nombreuses choses très faibles explosent une fois au Japon. Ils ne répètent pas. Donc je fais attention à ça.
Une petite partie de la Vierge a été révélée sur la première photo de Rubin. Les premières images, publiées en juin 2025, ont capturé plus de 10 millions de galaxies.
(Crédit image : Observatoire NSF-DOE Vera C. Rubin)
BS : Quel est le principal objectif scientifique de l’Observatoire Rubin ?
TA : Il existe de nombreux domaines scientifiques que nous pouvons aborder et cela a été un argument de vente clé pour nous en tant qu’agences. Tout d’abord, nous explorerons la cosmologie et l’histoire de l’expansion de l’univers. Cela seul permettra de disposer de suffisamment de données pour mesurer les paramètres cosmologiques clés afin de dissiper les modèles de matière noire et d’énergie noire, ce qui est passionnant.
Une autre partie explore de nouveaux types d’étoiles dans notre galaxie, afin que nous puissions examiner l’histoire de la galaxie et l’histoire de la formation des étoiles dans notre galaxie. À des redshifts encore plus faibles, une zone intéressante est celle des comètes et des astéroïdes potentiellement menaçants pour la Terre. Chaque nuit, nous découvrons environ un millier de nouveaux astéroïdes.
Si nous parvenons à nous débarrasser des satellites interférents en orbite autour de la Terre, nous pourrons les trouver de manière unique. Malheureusement, cela m’inquiète beaucoup depuis un an.
BS : Parlez-vous d’entreprises comme Reflect Orbital qui souhaitent placer des miroirs géants en orbite terrestre basse ? Nous avons écrit sur la façon dont les satellites sont comme ça LSST peut être complètement cassé.
Oui. Il existe une classe de satellites hyperlumineux sur le point d’être lancés, qui sont totalement incompatibles avec la science LSST. Le ciel ne sera plus sombre pour personne et nulle part.
Un exemple est Reflect Orbital. Un autre exemple est que ces centres de calcul d’IA (intelligence artificielle) en orbite seront extrêmement lumineux. Nous avons rencontré toutes ces entreprises. Ils disent qu’ils ressentent notre douleur, mais leur conseil d’administration ou leurs investisseurs disent qu’ils iront de l’avant.
j’ai travaillé avec EspaceXCependant. Ils s’efforcent d’éliminer ces effets, mais rien n’est parfait. Ce sera difficile.
L’observatoire Vera C. Rubin se trouve au sommet du mont chilien, sous le célèbre ciel sombre. Si les brillants satellites d’entreprise ne gâchaient pas la vue, la vue de l’univers serait sans précédent.
(Crédit photo : Hernan Stockbrand)
BS : Alors, qu’allez-vous faire avec ces entreprises à l’avenir ?
Ce que j’ai l’intention de faire, c’est de travailler en étroite collaboration avec le Congrès, l’American Astronomical Society et d’autres organisations, les Nations Unies, la FCC (Federal Communications Commission), et de voir ce que nous pouvons faire.
Je suis optimiste de nature. Je pense que Reflect Orbital est un modèle commercial qui a échoué, mais ils vont quand même essayer de le faire. Par conséquent, ils déposeront beaucoup de déchets pendant un certain temps.
BS : Je vous souhaite sincèrement le meilleur. Mais étant optimiste que vous êtes, terminons sur une note positive. Vous dirigez l’observatoire depuis plus de 20 ans, d’abord en tant que directeur fondateur et maintenant en tant que scientifique en chef. Qu’est-ce que ça fait de voir enfin LSST fonctionner ?
C’est tellement agréable d’avoir enfin quelque chose qui fonctionne réellement après tout ce temps. C’est un système très complexe, et il n’y a rien de si compliqué car il fonctionne toujours parfaitement.
J’ai d’abord été directeur fondateur, maintenant je suis scientifique en chef, et c’est mon travail quotidien de m’inquiéter de ce qui se passe telle ou telle chose. Et il y a une longue liste de choses qui nous inquiètent. Mais ça marche, et ça marche plutôt bien. Donc c’est vraiment sympa.
Note de l’éditeur : cette interview a été modifiée pour plus de clarté