Certains des Néandertaliens survivants ultérieurs étaient remarquablement divers, ce qui suggère que la consanguinité ne les a pas détruits.

Une nouvelle étude de l’ADN ancien a révélé que certains des derniers Néandertaliens survivants possédaient une plus grande diversité génétique que les scientifiques ne le pensaient, remettant en question l’idée selon laquelle le déclin génétique était la principale cause de leur extinction.

Néandertaliens Ils faisaient partie des plus proches parents des humains modernes et leurs lignées varient. Il y a 500 000 ans. Les Néandertaliens étaient autrefois répandus dans toute l’Eurasie, mais on pense qu’ils ont disparu il y a environ 40 000 ans.

Beaucoup de choses restent un mystère Pourquoi les Néandertaliens ont-ils disparu ?. Précédent analyse génétique Une étude ADN des Néandertaliens sibériens a révélé que ces groupes vivaient dans de petites communautés isolées présentant des signes de croisements fréquents entre parents proches. Cela soulève la possibilité que les Néandertaliens aient disparu en raison d’une dégradation génétique causée par la consanguinité.

Cependant, ADN les génomes rares et de haute qualité des Néandertaliens sont particulièrement rares ; Jusqu’à la nouvelle étude, il n’y en avait que quatre, dont trois venaient de Russie, à la limite de l’aire géographique des Néandertaliens. Par conséquent, il n’était pas clair si l’analyse de l’ADN des quelques Néandertaliens reflétait avec précision la raison pour laquelle la lignée entière avait disparu.

“Certaines personnes pourraient penser que découvrir l’ADN ancien des Néandertaliens est monnaie courante ; la vérité est que ce n’est pas courant.” Carles Lalueza-FoxLe directeur du Musée des sciences naturelles de Barcelone, en Espagne, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré à Live Science. “Ajouter 27 Néandertaliens à nos connaissances globales est une réussite remarquable.”

Les nouvelles données proviennent de 10 sites archéologiques du nord-ouest de l’Europe, dans ce qui est aujourd’hui la Belgique et la France. Sept de ces sites sont situés dans le bassin de la Meuse en Belgique, une zone à forte concentration d’Hommes de Néandertal tardif. Il y a 70 000 ans. L’un de ces endroits était le système de grottes de Goyet en Belgique, et des découvertes récentes pourraient en être la preuve. Cannibalisme néandertalien.

Les scientifiques ont découvert que, contrairement aux autres groupes néandertaliens, la plupart des Néandertaliens étudiés présentaient peu de signes de consanguinité. De plus, le nouveau génome néandertalien de haute qualité ne présentait pas moins de diversité génétique que celui des Néandertaliens antérieurs. Cette découverte suggère que la réduction de la diversité génétique n’est peut-être pas la principale cause de la disparition des Néandertaliens.

En outre, les chercheurs ont découvert que les Néandertaliens récents du nord-ouest de l’Europe récemment analysés présentaient des niveaux significatifs de diversité génétique, divisés en au moins quatre groupes distincts. La division entre ces groupes semble s’être produite pendant un climat relativement chaud, reflétant peut-être une période de croissance démographique dans des conditions environnementales favorables, a noté l’équipe.

Homo sapiens) en Europe il y a 500 ans, selon les chercheurs. Des recherches antérieures ont révélé la découverte de l’ADN de Néandertal dans le génome humain moderne ces lignées étaient mélangéesLa plupart des humains modernes en dehors de l’Afrique ont l’ADN de Néandertal. Cependant, la nouvelle étude n’a trouvé aucune preuve d’ADN humain moderne tardif chez ces Néandertaliens de Belgique et de France, ce qui suggère que les deux groupes n’ont pas fusionné là-bas.

Les nouvelles découvertes s’ajoutent à la disparité frappante observée entre les Néandertaliens et les humains modernes. “Nous avons plusieurs exemples d’humains modernes qui avaient des ancêtres néandertaliens il y a quelques générations”, a déclaré Bossoms Mesa. “Mais à l’inverse, nous n’avons pas encore un seul exemple confirmé d’un individu de Néandertal avec un ancêtre humain moderne dans son arbre généalogique.”

Lalueza-Fox a déclaré qu’il pourrait y avoir plusieurs raisons à cette disparité. Par exemple, il peut y avoir eu un problème génétique prédisposant H. sapiens L’ADN rejoindra le pool génétique de Néandertal. Par exemple, A Enquête 2025 Des variations dans les gènes liés à la fonction des globules rouges pourraient avoir provoqué des fausses couches chez des femmes hybrides néandertaliennes et humaines.

Cependant, « à mon avis, ce biais apparent reflète probablement un modèle d’acceptation sociale différent parmi les Néandertaliens », note-t-il. “En bref, les premiers humains modernes ont pu adopter une progéniture néandertalienne, mais pas pour quelque raison que ce soit. Ce schéma pourrait expliquer leur éventuelle extinction, en raison du déclin de la diversité de certaines populations néandertaliennes.”

Des études futures pourraient voir si les Néandertaliens vivant dans d’autres endroits, comme dans les péninsules ibérique ou italienne, présentaient une diversité génétique similaire, a déclaré Bossoms Mesa. Cependant, note-t-il, l’analyse d’échantillons provenant de ces derniers sites “est un peu plus difficile pour le moment car l’ADN ancien est mieux conservé dans les endroits froids”.

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