Si nous remontions le temps quatre mois avant l’ouverture de la saison 2026, de nombreuses choses en Formule 1 seraient très différentes de ce qu’elles sont aujourd’hui. Kimi Antonelli N’ayant jamais remporté de course, Toto Wolff était encore en train de convaincre les gens sur la piste que Red Bull serait la « norme absolue », et Cadillac n’avait pas encore parcouru son premier mile officiel en F1.
Beaucoup de choses ont changé, mais une chose n’a pas changé. Avant le week-end de course, la plupart des séances médiatiques du circuit tournaient encore autour de la gestion de l’énergie, au grand dam de beaucoup, y compris des pilotes. Heureusement, après les changements introduits par la FIA ces derniers mois, ce sujet a été quelque peu réduit, mais il faut noter qu’il est lié au tracé du circuit. Il y avait plein d’endroits pour recharger la batterie sur des circuits comme Miami, Monaco ou Montréal.
La gestion de l’énergie est à nouveau à l’honneur à Silverstone et Spa-Francorchamps. La raison est claire : le tracé des deux circuits se compose principalement de virages rapides et de lignes droites, il y a donc peu de possibilités de récupérer de l’énergie.
L’ironie de la situation est que ce sont en réalité les derniers circuits où les voitures de F1 sont construites et, comme le disent les pilotes, les endroits où ces voitures prennent réellement vie. Combien de fois avons-nous entendu des pilotes dire que les voitures de F1 ne sont pas destinées aux circuits urbains et ne montrent ce qu’elles peuvent faire que sur d’anciennes pistes pleines de virages à grande vitesse ?
Malheureusement, en 2026, la situation est bien différente, voire presque inverse. Ou pour ajouter une petite nuance : ce qui précède est toujours d’actualité du point de vue du châssis. La maniabilité du châssis est loin d’être mauvaise – en fait, c’est un pas en avant par rapport à l’ère de l’effet de sol – mais les limites du groupe motopropulseur éclipsent de nombreuses pistes qui devraient théoriquement être les meilleures de la F1.
Je pense à la question que j’ai posée avant le spa Lando Norris La Chine demande si le défi des virages les plus célèbres de la F1 sera différent cette année. En réponse, Norris lui-même s’est immédiatement dirigé vers Spa-Francorchamps.
À regarder : les équipes de F1 font face à un « choc » en matière de gestion de la puissance à Spa, Max Verstappen Jr signe un accord avec McLaren
“Vous n’allez pas à Puchong maintenant pour voir qui a le plus gros ballon”, sourit le champion du monde. “Vous ne le verrez pas. Vous verrez juste qui peut soulever au bon point et utiliser l’accélérateur dont vous avez besoin, pour ne pas utiliser la batterie et tout le reste. Un conducteur peut faire la différence en conduisant l’unité de puissance au maximum, mais c’est une manière très différente que de simplement dire qui peut porter la vitesse la plus rapide avec Puhon.”
Ce n’est pas un hasard si Norris mentionne Puhon. Eau Rouge-Raidillon est depuis de nombreuses années un “plat facile”, ce qui fait que de nombreux pilotes parlent des deux Puchon gauchers avec un respect particulier pour les voitures terrestres. Promenade de Lancecela donne au conducteur une montée d’adrénaline, peu importe le nombre de fois qu’il y va. Enfin, sauf pour 2026.
L’avertissement d’Alonso en F2 est-il justifié ?
L’expérience spa sera différente cette année de deux manières. Premièrement, il n’y a plus le défi des virages dits “gros ballons” comme Puchon, comme il y en avait à Silverstone, en passant par la section rapide de Copse et Maggotts-Becketts, décrite par Alonso comme une “station de recharge”.
“Nous sommes impatients de voir un super clip à grande échelle qui testera à la fois les voitures et les pilotes.” Neil Holdy
La gestion de l’énergie sur un cercle complet est plus importante. C’est dans ce contexte que plusieurs pilotes ont exprimé leurs inquiétudes concernant Spa, et Alonso a lancé un avertissement.
“Si vous travaillez à Spa du virage 1 au virage 5, vous ne vous arrêtez pas pendant tout le circuit”, a déclaré le double champion du monde de F1. “Donc, il faut économiser un peu pour le mettre du virage 14 à la gare routière. Mais si on le met dans ces deux lignes droites, c’est la position la plus optimale. Il y a une minute qui ne sert à rien dans le deuxième secteur. Et si on ne le met pas du tout, n’oubliez pas que cette année nous avons beaucoup moins d’énergie que l’année dernière, moins d’énergie que la F2.”
Sans le MGU-K installé, les voitures de F1 de cette année produisent environ 540 ch à partir de leurs moteurs à combustion interne, tandis que les moteurs Mecachrome utilisés en F2 produisent une puissance officielle de 610 ch.
De la station de recharge au lent F2, Alonso a brossé un tableau sombre
Photo : James Sutton / LAT Images via Getty Images
Évidemment, les voitures de F1 ne roulent pas plus longtemps que les voitures de F2 sur un tour complet, ce qui signifie que les commentaires d’Alonso ne font référence qu’à certaines parties du deuxième secteur plutôt qu’aux temps au tour totaux.
Il convient de noter que les pilotes ont pour la plupart dressé un très mauvais tableau, y compris lors de la journée médiatique à Silverstone en 2026, à l’exception des courses de sprint et de yo-yo aux essais. Mercedes“L’astuce du critère inhabituel – la réalité peut sembler un peu plus naturelle que l’hypothèse la plus sombre.
McLaren et Williams Un supercut “massif” vous attend
Il n’y a pas que les pilotes qui craignent la douleur d’une place à Spa. Les équipes sont également très confuses avant les courses de ce week-end. Lors de l’avant-première du Grand Prix de Belgique, McLaren a décrit Spa avec la voiture 2026 comme un “choc pour le système”.
“Le Grand Prix de Belgique sera incroyablement difficile du point de vue de la gestion de l’énergie ; c’est l’une des courses les plus gourmandes en énergie du calendrier”, a expliqué Neil Haulday, directeur technique de l’ingénierie appliquée de McLaren. “Nous sommes impatients de voir un super clip à grande échelle qui testera à la fois les voitures et les pilotes.”
Ce supercut est attendu lorsque, entre autres endroits, Kemmel court aux Combes au bout de la ligne droite puis à Blanchimont dans le tour, mais vendredi, ce sera différent où et combien d’énergie chaque équipe choisit de dépenser.
En espérant une bataille de batteries dans les Ardennes, Williams a déjà identifié les principaux points sensibles du circuit en 2026.
Choisir où placer la batterie sera un objectif majeur du GP de Belgique
Photo : Zach Mauger/LAT Images via Getty Images
“Spa est le circuit le plus sensible à l’énergie que nous ayons eu cette année”, a déclaré Paul Williams, ingénieur routier en chef chez Williams. « Les approches de l’Eau Rouge peuvent être variées en comparant le profil de placement, l’efficacité énergétique et les hautes performances qui peuvent être obtenues avec une installation de piste de course en montée.
“Nous prévoyons d’utiliser la pleine fenêtre de réserve de marche : pleine dans le virage 1, épuisée dans le virage 5, puis remplie à nouveau à la sortie du virage 14 avant de se vider dans le virage 18. Cela laisse le secteur 2 sous-alimenté et très susceptible de caler en cas de consommation de carburant faible et élevée.”
Les attentes de Williams sont donc conformes à l’avertissement d’Alonso ci-dessus. Diriger l’électricité disponible vers le droit Kemmel, puis vers Blanchimont et l’arrêt de bus est l’option la plus logique, mais cela pourrait transformer la deuxième branche en un problème très pénible.
Cependant, les données de la F1 suggèrent que Spa ne dépend pas entièrement de la gestion de la puissance et devrait offrir plus de variété que Silverstone à cet égard. Le placement en Belgique ne devrait pas être le seul facteur décisif. Contrairement à il y a quinze jours, les équipes peuvent suivre des philosophies de réglage différentes, mais le fait que Spa ait réalisé des temps au tour similaires devrait également être un facteur. Cet élément devrait rester dans le cadre de la nouvelle réglementation.
En ce sens, on pense que Spa 2026 montrera que la course n’est pas entièrement « unidimensionnelle ». En F1, il existe une différence nette entre la performance pure et la valeur divertissante de la course, et Spa devrait à nouveau souligner cette distinction.
Les sondages auprès des fans ont été positifs à propos de la course jusqu’à présent, mais l’aspect purement performance reste un peu différent des circuits “assoiffés de puissance” d’Andrea Stella.
Les circuits les plus célèbres de la F1 se révèlent aussi les plus pénibles, une conclusion malheureuse.
Le circuit Spring Channel propose une gamme de stratégies de déploiement différentes en 2026, et il sera intéressant d’analyser les données après la première pratique. Mais pour être honnête, Spa ne devrait pas être très intéressant tant il reste l’un des circuits les plus mythiques du calendrier.
Heureusement, la balance penchera légèrement en faveur du moteur thermique l’année prochaine, mais Spa sera absent du calendrier en raison du nouveau système de circulation. Seule note positive, lors du retour du championnat en Belgique en 2027, la division sera légèrement plus favorable aux moteurs à combustion interne – avant un nouveau déménagement en 2028.
Mais la réalité de 2026 est encore bien différente. Les circuits les plus célèbres de F1 s’avèrent être les plus pénibles, ce qui est une conclusion malheureuse. Le summum du sport automobile devrait en tirer des leçons, pas seulement dans les années à venir, mais pour toujours.
Des changements aux règles moteur arrivent, mais 2026 sera une leçon pour la F1
Photo : Alastair Staley/LAT Images via Getty Images
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