WASHINGTON (AP) — Le procureur général par intérim, Todd Blanche, a rencontré jeudi les accusateurs du délinquant sexuel Jeffrey Epstein à la demande d’un sénateur républicain qui joue un rôle essentiel dans l’avancement de son soutien à la direction du ministère de la Justice.
Blanche a passé environ une heure au siège du ministère de la Justice à Washington, où un groupe d’accusateurs d’Epstein a critiqué l’enquête menée par l’administration Trump sur le financier en disgrâce et la nécessité de disposer de davantage de dossiers liés au trafic sexuel.
Blanche a déclaré aux journalistes après la réunion qu’elle exhortait les accusateurs à soumettre au FBI toute information susceptible d’aider les enquêteurs à monter des dossiers contre d’autres personnes liées à Epstein.
Mais Blanche admet qu’elle ne peut pas garantir qu’ils feront face à des frais supplémentaires. Le ministère de la Justice a déclaré à plusieurs reprises qu’il ouvrirait des enquêtes plus approfondies si de nouvelles informations étaient révélées, mais le gouvernement ne dispose pas encore de preuves pour inculper quiconque se trouvant dans l’orbite d’Epstein.
“Tout n’était pas cordial”, a déclaré Blanche à propos de la réunion de jeudi. “Parce qu’ils veulent quelque chose et je ne pense pas pouvoir le leur donner. C’est une forme de justice. Et je veux pouvoir obtenir justice sous la forme de poursuites, peut-être que nous pourrons engager des poursuites un jour”, a déclaré Blanche.
Mais Blanche a ajouté : “Je ne sais pas”.
La tempête politique autour d’Epstein est devenue un casse-tête constant pour l’administration Trump, qui a publié des millions de documents d’enquête au cours de l’année écoulée et déclenché une clameur de droite pour obtenir des réponses sur les crimes et les liens avec les célébrités du financier en disgrâce.
Un accusateur est bouleversé par la rencontre de Blanche
L’un des accusateurs, Dani Bensky, a exprimé sa frustration après la réunion, affirmant que Blanche y voyait apparemment un exercice de “cocher une case” pour obtenir des votes pour se valider.
“Il danse autour de ses mots, interrompant notre conversation tellement de fois qu’il ne peut rien faire pour commencer à montrer de la bonne volonté ou à restaurer la confiance”, a-t-il déclaré dans un e-mail. Il a déclaré qu’il n’y avait “aucun plan crédible pour enquêter ou poursuivre” autre que Epstein et Ghislaine Maxwell, accusés d’avoir agressé sexuellement les adolescentes de Blanche.
Plus tôt jeudi, Bensky a déclaré aux législateurs de la commission judiciaire du Sénat que les femmes victimes d’Epstein avaient demandé à Blanche “à plusieurs reprises par de nombreux canaux, mais elle n’a jamais répondu”.
Regardez la déclaration d’ouverture complète de Bensky dans le lecteur ci-dessus.
“Nous devons être entendus directement, et non rejetés ou ignorés”, a déclaré Bensky.
Blanche s’est opposée aux suggestions selon lesquelles le ministère de la Justice aurait ignoré les accusateurs d’Epstein, affirmant que les responsables avaient parlé à plus de 30 représentantes des femmes au cours de leur examen du dossier.
“Le ministère de la Justice rencontrera toujours les victimes ou leurs représentants, et si ces victimes ou leurs représentants ont des preuves que quelqu’un a commis un crime, qu’il soit lié à Jeffrey Epstein ou à quelqu’un d’autre, nous irons certainement de l’avant, enquêterons et poursuivrons en justice”, a déclaré Blanche aux journalistes.
Blanche a besoin d’un soutien républicain clé pour être confirmée
La réunion a eu lieu quelques heures après que le sénateur Tom Tillis, un républicain, a déclaré que Blanche devait le faire avant de pouvoir obtenir le vote.
Sans le soutien de Tillis, la nomination de Blanche ne serait pas adoptée par la commission judiciaire du Sénat, et Blanche a passé des heures mercredi à être interrogée sur les dossiers Epstein, ainsi que sur la création d’un fonds pour indemniser les alliés du président Donald Trump, l’accord d’immunité fiscale du président et d’autres questions.
Le sénateur John Cornyn, un autre républicain, a également exprimé ses inquiétudes concernant le fonds, affirmant qu’il n’avait toujours pas décidé s’il voterait en faveur de ce fonds.
MONTRE: Le sénateur Cornyn interroge Blanche lors de l’audience de confirmation du procureur général
Lors de l’audience de confirmation de Blanche mercredi, Tillis a déclaré qu’elle penchait pour Blanche, qui dirige le département dans le rôle intérimaire depuis avril. Mais après que les législateurs ont entendu le témoignage de Bensky, Tillis a déclaré qu’il espérait qu’il y aurait une réunion entre les victimes et Blanche avant qu’elles ne soient “prêtes à voter hors de ce comité”.
Jeudi, Tillis a félicité Blanche pour avoir organisé la réunion, écrivant sur les réseaux sociaux : “J’apprécie leur volonté de s’engager directement et d’écouter.”
Après un faux pas de la procureure générale de l’époque, Pam Bondi, qui a provoqué la colère de la base de Trump, Blanche a publiquement examiné et publié des millions de dossiers liés à l’enquête sur Epstein au cours de son mandat de procureure générale adjointe. L’affaire a attiré l’attention des occultistes d’Internet et des théoriciens du complot pendant des années en raison des liens d’Epstein avec d’autres personnes puissantes.
Blanche a également défendu la publication étape par étape par le ministère des dossiers Epstein, qui était truffée de problèmes, notamment des erreurs dans l’édition de photos de nus révélatrices qui auraient pu montrer les visages des victimes.
MONTRE: Blanche défend sa gestion des dossiers Epstein
Blanch a déclaré lors de l’audience de confirmation de mercredi qu’elle assumerait la responsabilité de ses erreurs, mais a noté que les avocats du département s’étaient vu confier la “tâche herculéenne” de passer rapidement au crible des millions de dossiers pour les libérer. Blanche a déclaré que les avocats du ministère ont travaillé dur pour protéger les femmes impliquées et ont rapidement corrigé toutes les erreurs commises.
“Je regrette qu’environ 1 pour cent des documents étaient erronés”, a déclaré Blanche mercredi. “Mais ce que je dirai à ce sujet, c’est que nous allons consacrer des tonnes de ressources à la correction immédiate de ces erreurs, et nous retirerons le document quelques minutes après avoir été informés d’une erreur.”