VJ’ai essayé de traiter les migraines sans succès jusqu’à relativement récemment, lorsque nous avons pu les définir comme une maladie unique. Papyrus d’EbersUn parchemin de 1550 avant JC qui mentionne « une maladie de la moitié de la tête » recommande d’oindre le cuir chevelu avec du poisson-chat frit ; Galien, un médecin romain du IIe siècle, a inventé le terme « hémicranie » dans le mot moderne et a recommandé le don de sang (pour être honnête, c’était sa réponse à beaucoup de choses). Au XXe siècle, les médecins pensaient que les émotions refoulées étaient à blâmer. Je fais référence à la proposition des femmes – ceux qui souffraient plus de migraines que les hommes étaient trop sensibles et nerveux. Il y a des décennies, la « théorie vasculaire », l’idée selon laquelle les vaisseaux sanguins du cerveau étaient responsables de la dilatation et de la constriction, était l’explication standard dans de nombreuses facultés de médecine.
Au cours de la dernière décennie, d’énormes progrès ont été réalisés dans notre compréhension des causes de ces troubles neurologiques, ainsi que des sous-catégories techniques des maux de tête et de leurs options de traitement. Comme au siècle dernier, l’un des plus grands problèmes est le manque de sympathie pour ceux qui souffrent. La plus grande différence de nos jours est que nous comprenons ce qui se passe et pourquoi.
Avant d’aborder la science du cerveau, il est important de comprendre que les maux de tête se répartissent généralement en deux grandes catégories : les maux de tête primaires, qui ne sont généralement dus à aucune cause structurelle, et les maux de tête secondaires, qui vont de l’accident vasculaire cérébral, de la méningite ou de l’hémorragie cérébrale aux tumeurs. Une gueule de bois causée par plusieurs facteurs (dont certains liés à la déshydratation) est secondaire, mais une céphalée en grappe est un trouble neurologique très désagréable qui peut être déclenché par l’alcool en quelques minutes. Les migraines sont primaires mais souvent confondues avec des migraines secondaires : c’est l’une des nombreuses causes d’une mauvaise prise en charge des patients.
Alexandra Sinclair, professeur de neurologie à l’Université de Birmingham et présidente de la British Headache Society, a déclaré : « Les médecins apprennent à poser les bonnes questions pour identifier le type de mal de tête. Nous utilisons la classification de l’International Headache Society. tu peux le voir en ligne – mais en fait, pour le patient, de nombreux maux de tête se ressemblent, il est donc difficile d’en comprendre la classification précise. Mais en général, les maux de tête modérés à sévères, le patient allongé, voulant rester à l’écart de la lumière et du bruit, les nausées et les douleurs lancinantes d’un côté sont généralement des migraines.
Nous comprenons désormais que les migraines sont causées par l’activation du système trijumeau, un réseau de nerfs et de vaisseaux sanguins qui détectent la douleur dans le cerveau. Le cœur de ce système est le nerf sensoriel le plus gros et le plus complexe de votre tête : le nerf trijumeau, qui est responsable des informations sensorielles (toucher, douleur, température, etc.) et du contrôle moteur (mastication). Si quelque chose ne va pas, les fibres nerveuses de ce système pompent un produit chimique appelé CGRP (peptide lié au gène de la calcitonine), qui active le réseau de douleur du cerveau, provoquant des maux de tête modérés à invalidants.
Une autre chose qui est maintenant mieux comprise est que les migraines passent généralement par quatre phases, y compris des périodes d’avertissement de bâillements excessifs, de miction et de fatigue. Un phénomène courant à ce stade est une envie d’aliments étranges, qui peut conduire à blâmer la victime. “Historiquement, vous pourriez avoir mal à la tête en mangeant du fromage ou du chocolat”, a déclaré le professeur Sinclair. “Mais en réalité, l’étude a complètement bouleversé la situation. L’imagerie fonctionnelle cérébrale montre que dans les 24 heures précédant la douleur, les parties du cerveau qui ont besoin de nourriture sont activées. Ce n’est donc pas vous qui avez provoqué la migraine, vous avez provoqué l’envie de migraine.”
Après cette période, techniquement connue sous le nom de « prodrome », environ 30 % des patients ressentent un phénomène appelé « aura », qui comprend des troubles visuels, un engourdissement du visage, des bras et des jambes et des difficultés à parler. Ensuite, il y a la migraine elle-même, qui dure généralement de 4 à 72 heures. Puis enfin, dans le « postdrome », vous pourriez vous sentir délavé ou épuisé pendant quelques jours. Ce n’est qu’après quelques jours de perturbation des fonctions normales de votre corps que tout redevient normal.
Comme d’autres systèmes du corps, ce réseau sensoriel a peut-être évolué pour une bonne raison. Le professeur Sinclair a déclaré : « Lorsque vous souffrez d’une méningite, d’un traumatisme crânien ou d’une tumeur au cerveau, vous êtes prêt à avoir mal à la tête. Cela peut en fait être une bonne chose, car cela vous avertit que quelque chose se passe dans votre cerveau. » “À l’époque des hommes des cavernes, si vous aviez une migraine, vous auriez été très attentif au bruit, à la lumière, aux mouvements – vous n’auriez pas dormi profondément – donc il y a des écoles de pensée qui auraient pu rester avec nous en donnant aux gens un avantage de survie.”
Bref, c’est un problème pour les personnes souffrant de migraines sévères. Le statut hormonal, le mode de vie et les changements environnementaux peuvent modifier votre susceptibilité aux maux de tête, qui sont techniquement des troubles neurologiques, mais vous pouvez avoir une prédisposition plus génétique aux maux de tête. Bien sûr, de nos jours, la plupart d’entre nous travaillent dans des bureaux éclairés par des néons plutôt que de rester autour d’un feu de camp, et si une migraine vous empêche de travailler pendant la majeure partie de la semaine, ce n’est plus un avantage pour la survie (World Santé Par exemple, l’organisation classe la migraine parmi les 10 maladies « les plus invalidantes » au monde).
“Cela affecte un grand nombre de personnes pendant ce qui devrait être les années les plus productives de leur vie, généralement entre la puberté et la ménopause”, a déclaré le professeur Sinclair. “Pour certaines personnes, leur capacité à fonctionner est altérée pendant la majeure partie du mois, et il y a ensuite la stigmatisation selon laquelle il ne s’agit pas d’un “vrai” problème, et qu’il est relégué au fond de la file d’attente du traitement.” à propos deux fois plus de femmes Il semble que les hommes soient plus sujets aux migraines en raison des différences hormonales et des différences de sensibilité aux produits chimiques de la douleur dans le cerveau. C’est peut-être une autre raison pour laquelle cette question n’a pas été prise suffisamment au sérieux par le passé.
Il y a des choses que les personnes atteintes peuvent faire pour réduire leurs risques de migraine : le manque de sommeil, trop de sommeil, la privation de caféine, la déshydratation et des niveaux élevés de stress peuvent tous y contribuer. Les preuves disponibles suggèrent que le temps passé devant un écran dresse un tableau plus sombre : les personnes souffrant de migraine sont souvent plus sensibles à la lumière, mais la relation entre l’utilisation du téléphone et de l’écran et l’apparition des crises n’a pas été entièrement établie.
La bonne nouvelle ? L’identification du CGRP signifie que les traitements contre la migraine, composés d’inhibiteurs spécialement conçus pour bloquer le produit chimique de la douleur, s’améliorent rapidement. “Nous avons une pilule appelée Gepants qui bloque le récepteur CGRP”, a déclaré le professeur Sinclair. “Nous effectuons également des injections mensuelles d’anticorps monoclonaux CGRP, souvent appelés Mabs. Ensemble, ils ont véritablement révolutionné le traitement des maux de tête au cours des quatre ou cinq dernières années.” Le problème est que ces traitements sont coûteux et difficiles d’accès. “Nous avons besoin que davantage de professionnels de la santé aillent au-delà du simple processus de prescription et de traitement des maux de tête afin que les patients puissent accéder au traitement lorsqu’ils en ont besoin et récupérer plus rapidement”, a déclaré le professeur Sinclair. “Mais nous devons également éduquer les patients pour qu’ils demandent de l’aide. Une gestion efficace est importante et cela peut parfois faire la différence entre perdre son emploi ou le conserver. Donc, si vous souffrez de migraines, je pense que vous devez comprendre que les choses ont vraiment changé.”
Les maux de tête n’ont peut-être pas changé depuis 2 000 ans, mais heureusement, nous ne les considérons plus comme un trait de caractère.