L’Europe connaît un été d’une réalité climatique sans précédent, avec 10 000 décès dus à des chaleurs extrêmes fin juin. Le continent, connu comme la région du monde qui se réchauffe le plus rapidement, a été frappé par un puissant « dôme de chaleur » qui a étouffé de vastes zones de chaleur. L’Europe est confrontée à une question urgente : comment pouvons-nous vivre, nous déplacer et survivre dans des villes en surchauffe ?
La réponse réside peut-être dans un outil numérique allemand développé par l’Institut à but non lucratif de Heidelberg pour la technologie de la géoinformation (HeiGIT). Conçue pour révolutionner les déplacements quotidiens, l’application calcule les itinéraires les plus froids et les plus ombragés à travers la ville, permettant ainsi aux citoyens d’éviter la lumière directe du soleil.
Ce qui a commencé comme un projet de recherche spécifique à une région évolue désormais vers un projet à grande échelle pour une mobilité adaptée au climat. L’application propose actuellement des services de routage dans plus de 80 grandes villes allemandes et continue de se développer.
Un algorithme qui éloigne les gens de la chaleur
Lorsque le soleil tape fort, les espaces ouverts se transforment rapidement en barrières thermiques. Les piétons traversent du côté ombragé de la rue ou empruntent un itinéraire plus long à travers les parcs pour éviter la lumière directe du soleil. L’application simule ce comportement en utilisant des données d’ombre haute résolution pour orienter les personnes vers les sorties ombragées et les éloigner des sentiers ensoleillés.
Julian Psotta, responsable produit de l’innovation technique chez HeiGIT, a déclaré : « La question de recherche qui a commencé à Heidelberg a maintenant évolué vers un programme de routage pour éviter la chaleur. Nous sommes impatients de l’adapter aux besoins de différentes villes et de construire une mobilité adaptée au climat sur la base de leurs données.
L’application aide les municipalités à comprendre leurs risques liés à la chaleur et à y répondre grâce à des itinéraires permettant d’éviter la chaleur. Mais qu’est-ce qui a créé le besoin d’un tel outil ?
Les trois dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées à l’échelle mondiale. L’adaptation au changement climatique n’est pas une question d’avenir, mais un défi de santé publique. De nombreuses villes élaborent déjà des stratégies d’adaptation, mais les effets de la chaleur se propagent de manière invisible aux planificateurs, comme par exemple les itinéraires que les gens choisissent ou évitent parce que certaines routes sont constamment exposées au soleil. Selon l’équipe du programme HEAL, les itinéraires permettant d’éviter la chaleur donnent aux municipalités un outil pour identifier les endroits où le stress thermique est le plus grave.
Comment l’application trouve-t-elle le meilleur itinéraire ?
Le programme a lancé sa première version à Heidelberg à l’été 2024. Aujourd’hui, le système de routage fonctionne sur openrouteservice (la plateforme de routage open source de HeiGIT) et utilise les données OpenStreetMap comme réseau routier sous-jacent. Un indice solaire personnalisé aide l’algorithme à éviter les routes chaudes et brûlées par le soleil et à choisir des routes ombragées et bordées d’arbres.
Le programme est également dynamique car la position du soleil change constamment. Il propose aux piétons différents parcours selon les heures de la journée. Par exemple, un passager voyageant de la gare centrale de Worms à la promenade du Rhin recevra différentes suggestions d’itinéraire lors de l’ouverture de l’application.
- Le matin: L’application suggère de marcher le long de la rue Wilhelm-Leischner, de la Martinsgasse et de la Judengasse pour maximiser l’ombre du matin.
- Après-midi: Au fur et à mesure que le soleil change, l’itinéraire le plus froid change complètement et dirige les piétons le long de la rue Goethe.
- Itinéraire typique : Un itinéraire plus court et plus traditionnel traversant la rue Siegfried et le Berliner Ring est activement contourné par l’algorithme en raison de sa forte exposition au soleil.
Les créateurs affirment que l’objectif est de rendre visibles et mesurables les effets de la chaleur urbaine sur la vie quotidienne.
Un signal d’alarme pour les urbanistes
Les modèles thermiques se propagent de manière invisible pour les planificateurs, comme certains chemins que les gens choisissent ou évitent parce qu’ils sont constamment exposés au soleil.
Lisa Shkredova, responsable des relations publiques chez HeiGIT, a déclaré : « Lorsque vous essayez de créer plusieurs itinéraires à travers la ville, se rendre compte qu’il y a très peu d’ombre le long de certaines routes devrait être un signal aux autorités municipales pour qu’elles prennent des mesures ciblées. C’était l’idée derrière cela.
Le potentiel de l’application pour transformer les villes a attiré l’attention des experts en adaptation climatique. Marco Elischer, ancien responsable de l’adaptation climatique de la ville de Worms, qui a lancé le programme, considère le projet comme une source d’informations précieuse pour la planification future des infrastructures.
Elischer, qui a contribué à la mise en œuvre de l’application, souligne son importance. “Pour la planification urbaine, cet outil peut donner la priorité aux rues ombragées qui peuvent être ciblées pour des mesures d’adaptation telles que des campagnes de plantation d’arbres”, a-t-il déclaré.
Comment les vagues de chaleur changent-elles la vie quotidienne ?
Le besoin croissant d’applications comme celle-ci reflète la manière dont les gens interagissent avec l’extérieur. L’été n’est plus seulement une période pour s’amuser ; c’est une saison qu’ils devraient gérer activement.
Shkredova réfléchit à la manière dont la chaleur a modifié sa routine quotidienne. “Ma routine quotidienne a beaucoup changé. Par une journée chaude, je peux prendre les transports en commun au lieu du vélo. En général, j’essaie de passer plus de temps à la maison et de ne sortir que lorsque je le dois.”
“Il y a dix ans, j’attendais l’été avec davantage d’impatience et j’aimais être actif dehors. Maintenant, quand il fait à nouveau chaud, je ne fais même plus d’exercice à la maison et j’ai du mal à dormir quand la température ne baisse pas”, a-t-il déclaré.
De l’Allemagne au monde
L’application couvre désormais les 16 Länder allemands, l’équipe espère donc se développer à l’échelle mondiale. Cependant, l’adoption d’outils climatiques à l’échelle mondiale nécessite d’abord d’instaurer la confiance avec les partenaires locaux.
« Chaque fois que nous nous développons sur un nouveau territoire, il est très important d’avoir des partenaires locaux pour valider les données. C’est pourquoi nous avons commencé comme une petite entreprise, puis nous nous sommes étendus à de nombreuses villes d’Allemagne », explique Shkredova.
L’objectif est d’apporter cette technologie aux domaines qui en ont le plus besoin. Selon Shkredova, “Nous essayons maintenant d’étendre cet outil à d’autres villes européennes et explorons la possibilité de le rendre disponible dans le monde entier. Il pourrait également être utile en Inde et dans les communautés indiennes”.