Le président Trump a prononcé un discours jeudi soir, faisant référence à une série d’affirmations sur les efforts de la Chine pour obtenir des informations sur les électeurs américains, qualifiant cette activité de scandale historique.
Mais la Chine est au courant de ces efforts de collecte de données depuis des années. Dans la plupart des cas, les informations sur les électeurs peuvent être téléchargées gratuitement sur Internet et, dans d’autres cas, elles peuvent être achetées. Disposer de telles informations révélerait les perceptions de l’électorat américain, mais ne permettrait pas de modifier le vote.
M. Trump a déclaré que Pékin avait collecté illégalement 220 millions de dossiers d’électeurs “au cours d’une année”, à partir du cycle 2020 avec “la plus grande compromission des données électorales de l’histoire”.
On ne sait pas exactement comment le président est arrivé à ce numéro, qui comprend les noms, adresses et numéros de téléphone, mais le document fortement expurgé comprend un tableau répertoriant les enregistrements obtenus, dont quelque 204 millions d’enregistrements datant de 2016. La Chine a piraté des données bien plus sensibles que n’importe quel fichier d’électeurs ne le suggère, comme les dossiers des employés du gouvernement.
Le C’était l’une des nombreuses choses que M. Trump a dites Son administration a publié des centaines de pages de documents plus mesurés et plus prudents sur ses conclusions sur la Chine et sur d’autres questions de sécurité électorale qui étaient soit exagérées, soit hors de propos.
Lors des élections de 2020, le point de vue principal des agences de renseignement américaines était que la Chine ne cherchait pas à influencer le résultat de l’élection présidentielle, mais le point de vue contraire était que Pékin voulait que M. Trump perde sa candidature à la réélection.
Des documents déclassifiés publiés jeudi par l’administration Trump fournissent un compte rendu plus détaillé du désaccord, mais des aspects clés de celui-ci ont déjà été rendus publics.
Chris Porter, un officier supérieur du cyber-renseignement dont le nom n’a pas été divulgué dans les documents, a rédigé plusieurs notes secrètes à ce sujet. Il a déclaré que Pékin avait pris « au moins quelques mesures exploratoires » pour affaiblir les chances de réélection de M. Trump en 2020 contre Joseph R. Biden Jr.
La position contre M. Porter est devenue publique après les élections, d’abord dans une déclaration du 7 janvier 2021 de John Ratcliffe, alors directeur du renseignement national, puis dans une évaluation déclassifiée de la communauté du renseignement sur les opérations d’influence étrangère en mars 2021.
Dans ce document, M. Porter a noté qu’il était d’accord avec l’opinion générale de la communauté du renseignement selon laquelle il n’y avait « aucune preuve que la Chine ait tenté d’interférer dans le processus électoral ».
Les documents, qui ont été rendus publics jeudi, ont été largement expurgés, mais détaillaient les renseignements selon lesquels M. Porter et ses collègues avaient conclu que la Chine prenait au moins certaines mesures pour saper la candidature à la réélection de M. Trump.
Dans la première note déclassifiée de M. Porter, datée du 16 octobre 2020, lui et d’autres responsables du renseignement ont évalué les efforts d’influence de Pékin comme étant susceptibles d’inclure « des messages ouverts, de nouvelles capacités d’influence secrètes en ligne » et un levier diplomatique et économique.
Le mémo note que l’officier national du renseignement pour l’Asie de l’Est et d’autres responsables de la NIA ne sont pas d’accord. Ils ont conclu que le manque d’efforts de lobbying de la Chine était en grande partie dû au désir de ses dirigeants de maintenir une relation stable avec les États-Unis.
Des parties clés du document d’octobre 2020 ont été expurgées, ce qui rend difficile pour M. Porter et d’autres responsables du renseignement d’évaluer pleinement quels renseignements les ont amenés à remettre en question les conclusions de leurs collègues. M. Porter et ses collègues ont attribué à leur évaluation un niveau de confiance faible à moyen, ce qui signifie qu’ils ne disposaient pas de preuves solides sur lesquelles fonder leurs conclusions.
Mais M. Porter et l’autre responsable ont cité certaines parties du mémo comme des discussions croissantes entre les responsables chinois sur la manière de répondre à la pression américaine et des inquiétudes quant aux dommages causés à l’industrie chinoise des semi-conducteurs si M. Trump était réélu.
Dans une phrase partiellement expurgée, M. Porter a évoqué des suggestions selon lesquelles la Chine aurait collecté des « documents noirs » sur M. Trump et les aurait « sensationnalisés » au bon moment.
Rien ne prouve que les recommandations ont été suivies. Mais cela ne semble avoir rien à voir avec ce que M. Trump a dit.
“Au milieu de l’année 2019, la stratégie du gouvernement chinois contre les États-Unis visait à saper la confiance intérieure dans le président des États-Unis. Ils voulaient vous faire croire que votre président n’est pas si sexy”, a déclaré M. Trump. En fait, votre président a fait du très bon travail.”
Une autre partie du dossier indique que la Chine expérimente de fausses photos et vidéos pour discréditer M. Trump. En raison de la suppression, il n’est pas clair si la Chine a fait autre chose que des tests.
Mais le gouvernement chinois a utilisé des organisations chinoises pour organiser des manifestations aux États-Unis afin de saper les chances de réélection de M. Trump, et un influent réseau pro-chinois a publié des messages dénigrant l’administration, selon des responsables des renseignements opposants.
M. Trump a mentionné ces conclusions des services de renseignement dans son discours, mais a exagéré ce que les documents divulgués décrivaient comme un effort plus large.
Dans une autre note, M. Porter a écrit que la Russie, la Chine, l’Iran et la Corée du Nord ont tous la possibilité d’accéder aux données de certains systèmes informatiques liés aux élections et de les manipuler. Ils ont constaté que les bases de données d’inscription des électeurs et les sites Web électoraux étaient les plus vulnérables. Ils ont constaté que même si les systèmes de comptage des électeurs peuvent être « susceptibles d’être exploités au niveau local », ils sont difficiles à manipuler à une échelle suffisamment grande pour modifier le résultat d’une élection.
Le Le vote de 2020 comprenait une évaluation de la communauté du renseignement a donné presque la même note. Les rivaux affirment qu’ils ont la capacité de pirater les systèmes électoraux locaux, mais qu’ils détecteront toute tentative de modification des votes.
Dans un dossier, en janvier 2022, des acteurs travaillant avec le gouvernement chinois ont tenté d’obtenir des informations sur l’inscription des électeurs dans des États comme le Colorado, le Connecticut, la Floride, le Michigan, l’Oklahoma et le Rhode Island, dans une tentative infructueuse de télécharger un logiciel d’inscription des électeurs depuis l’Ohio.
De telles informations pourraient être utiles pour des tentatives de piratage contre des électeurs ou pour des activités visant à influencer les élections, indique le rapport. Mais le rapport indique : « La véritable motivation de la collecte de ces informations n’est pas claire. »