Une coalition de 12 États démocrates, dont la Californie, New York et Washington, a déposé une demande réclamer Lundi, Paramount a annoncé que Warner Bros.
Dans leur procès intenté devant le tribunal de district américain du district nord de Californie, les États affirment que l’accord nuirait aux salles de cinéma et au marché concurrentiel de la distribution de films, y compris les superproductions, qui représentent une grande partie des revenus du studio. La poursuite indique également que l’accord donnerait à la société issue de la fusion le pouvoir de s’opposer à la concurrence sur le marché de la distribution des principales chaînes de télévision par câble, dont CNN.
“La fusion mettrait fin à cette concurrence”, ont déclaré les Länder dans leur procès. “Des prix probablement élevés, une qualité médiocre et un faible contenu cinématographique.”
Les Länder souhaitent geler l’accord, qui devait être finalisé au troisième trimestre de cette année, et le procès est en cours. Cela pourrait s’avérer coûteux pour Paramount, qui a accepté de verser 650 millions de dollars aux actionnaires de Warner Bros. à partir d’octobre.
États lundi Une ordonnance d’interdiction temporaire a été priseAprès que Paramount ait refusé la demande des États de geler l’accord, Paramount a été poursuivie en justice par Warner Bros. Dans le dossier, Paramount a déclaré à la Californie qu’elle pourrait finaliser l’acquisition d’ici le 22 juillet, et l’État a demandé au tribunal de répondre d’ici la fin du 21 juillet.
Le procureur général de Californie, Rob Bonta, qui mène le procès, a déclaré que la fusion “nuirait aux salles de cinéma, aux câblodistributeurs de base et, en fin de compte, aux téléspectateurs sur chaque canapé et chaque siège de cinéma aux États-Unis”.
La porte-parole de Paramount, Melissa Zuckerman, a déclaré dans un communiqué que c’était “à la fois factuellement et juridiquement incorrect”.
“Nous continuerons à lutter contre toute tentative visant à saper les accords qui renforcent la concurrence, élargissent les opportunités et positionnent la société issue de la fusion pour qu’elle soit compétitive dans un environnement médiatique mondial de plus en plus compétitif”, a-t-il déclaré.
Le procès fait dérailler les projets du milliardaire Larry Ellison et de son fils David Ellison de créer un blockbuster hollywoodien. David Ellison, qui dirigera Paramount si l’accord est conclu contrôlera deux réseaux d’information, CBS News et CNN ; deux grands studios de cinéma, Paramount Pictures et Warner Bros. ; et deux services de streaming par abonnement populaires, Paramount+ et HBO Max.
Les efforts des États constituent la plus grande menace réglementaire à la conclusion de l’accord. ministère de la Justice dit L’acquisition, qui, selon le groupe en juin, “ne porterait pas préjudice à la concurrence ni aux consommateurs américains”, ne suscitera pas d’opposition.
Paramount détient des licences dans 20 pays et régions du monde, dont la Chine et l’Australie. Mais d’autres régulateurs du monde entier étudient l’accord. Ce mois-ci, l’organisme de surveillance antitrust de l’Union européenne a déclaré que Paramount avait accepté ces concessions pour répondre à des problèmes de concurrence. Et en juin, le régulateur britannique a déclaré que le Royaume-Uni était enclin à explorer davantage l’accord.
David Ellison et Larry Ellison entretiennent des relations chaleureuses avec le président Trump alors que la famille construit son empire médiatique. Paramount a organisé un dîner Cette année, à Washington, le « Trump White House Tribute » fait partie de la semaine de célébrations de l’Association des correspondants de la Maison Blanche. Le dîner, auquel assistaient David Ellison et le procureur général américain par intérim Todd Blanche, a eu lieu alors que le ministère de la Justice examinait l’accord.
La plainte, déposée lundi, allègue que la fusion viole la loi Clayton de 1914, qui interdit les fusions réduisant la concurrence et créant des monopoles. Le procès détaille le préjudice concurrentiel potentiel pour le secteur traditionnel du cinéma et de la télévision.
Lorsque l’accord sera conclu, seules quatre sociétés – Paramount, Disney, Universal et Sony – contrôleront 86 % du vaste marché du cinéma, selon les documents déposés.
Les Etats affirment que ces quatre distributeurs contrôlent plus de 90 pour cent des films les plus rentables, selon le procès. Ces films se distinguent par de gros budgets, des liens de propriété intellectuelle, de grandes campagnes de marketing ou des audiences globales, ont indiqué les États.
Paramount a déclaré que l’accord bénéficierait aux salles de cinéma, notant que David Ellison s’est engagé à sortir au moins 30 films par an.
Le procès Blockbusters permet aux États de se concentrer sur les domaines dans lesquels Paramount estime qu’elle sera particulièrement dominante, plutôt que de lier l’ensemble de l’affaire à tous les principaux marchés cinématographiques.
Cela illustre une tactique que le ministère de la Justice a utilisée avec succès bloc En 2022, Penguin Random House a racheté l’éditeur de livres Simon & Schuster. Dans cette affaire, un juge fédéral a jugé que la fusion nuirait à la concurrence entre les éditeurs qui achetaient les droits de livres qu’ils pensaient être des best-sellers.
L’État a également déclaré que la fusion donnerait à Paramount le contrôle de plus de 25 pour cent des « principales chaînes câblées de base » du pays. Les États ont déclaré que cela donnerait à l’entreprise un poids supplémentaire dans les négociations avec les services de câble qui distribuent ces chaînes dans le cadre de son accord avec Paramount.
Un litige contre une fusion prend généralement entre quelques mois et un an avant qu’une décision finale soit reçue d’un juge. Elles peuvent durer encore plus longtemps si l’une ou l’autre des parties fait appel.
L’Arizona, le Colorado, le Connecticut, le Massachusetts, le Minnesota, le Nevada, le New Jersey, le Nouveau-Mexique et l’Oregon se sont également joints au procès. “Cet accord augmente les coûts pour les consommateurs et met en danger les emplois et les entreprises dans tout l’État”, a déclaré la procureure générale de New York, Letitia James, dans un communiqué.
Un long retard chez Warner Bros. Cela créera de l’incertitude pour Discovery, Paramount et ses investisseurs, notamment les Ellison et la société de capital-investissement RedBird Capital. Les investisseurs se sont engagés à soutenir l’accord, notamment les fonds souverains du Moyen-Orient, qui ont promis 24 milliards de dollars de financement par emprunt.
Cinema United, une organisation professionnelle qui représente plus de 31 000 salles de cinéma dans les 50 États, a déclaré qu’elle saluait le procès. L’organisation a ajouté que les implications de l’accord avec Paramount seront “significatives et durables, pas seulement à Hollywood, mais sur la rue principale de ce pays”. AMC Theatres, membre, a précédemment déclaré qu’il soutenait l’accord.
La bataille juridique entre la Paramount et la Californie dure depuis des mois. Paramount renforce son équipe juridique et embauche d’éminents avocats antitrust, tout en offrant des incitations en Californie, notamment un fonds de 50 millions de dollars pour les travailleurs licenciés par des technologies comme l’intelligence artificielle. M. Bonta construit son dossier et travaille avec d’autres États parler aux employés Qui a dit que cela affecterait l’accord.
Sous l’administration Trump, le ministère de la Justice a empêché certains États d’adhérer, affirmant qu’il ignorait les accords qui nuisaient à la concurrence. Une coalition d’États a déjà fait appel à la justice empêcher la coalescence Deux grandes chaînes de télévision locales, Nexstar et Tegna, distribuent les divertissements de LiveNation.