Dans les jours qui ont suivi Décès malheureux d’un jeune de 18 ansLes enquêteurs ont déployé de grands efforts pour reconstituer ce qui s’est passé sur Horn Island, à environ 16 km au large des côtes du Mississippi.
Depuis la disparition de Nolan Wells, le 4 juillet, de l’île qu’il visitait avec ses camarades de lycée, l’enquête bat son plein. Lorsque ces amis retournèrent sur le continent, le corps de Wells fut retrouvé. jours plus tard dans l’eau.
Désormais, la recherche de réponses s’étend au-delà de l’île isolée.
Alors que l’intérêt du public continue de croître, les enquêteurs s’efforcent de reconstituer les derniers moments de Wells. La famille exige de la transparence et les réponses. La mort du jeune homme a alimenté les spéculations et l’incrédulité sur l’histoire de la ségrégation raciale dans le Mississippi et sur le fait que Wells semblait être la seule personne de couleur lors du sixième voyage avec ses amis.
Voici les principaux développements de l’affaire et le lieu où se déroule l’enquête.
Un voyage familier vers une île isolée
Wells est diplômé en 2025 de l’Ocean Springs High School à Ocean Springs, Mississippi, à l’est de Biloxi. Il a ensuite fréquenté le Southwest Mississippi Community College et faisait partie de leur équipe de football, selon l’Associated Press.
soirée de 3 juilletLes adolescents ont préparé du saumon pour leur famille pour le dîner avant de partir pour une soirée entre amis pendant le week-end.
“Un câlin, un baiser, il est parti”, a déclaré sa mère, Christine Wonsley.
Et comme d’innombrables Américains à travers le pays, Wells a pu célébrer le 4 juillet sur l’eau.
Lui et ses amis ont fait une excursion en bateau sur Horn Island. une île-barrière protégée par le gouvernement fédéral connue pour ses plages intactes, sa côte de transition et son isolement tranquille. Il n’était pas inhabituel pour Wells de visiter l’île avec des amis, a déclaré sa famille.
Wells était censé retourner à l’école après le week-end pour commencer à s’entraîner pour la prochaine saison de football, a déclaré son père, Elmore Wonsley, dans une interview à “Good Morning America”.
Sur les photos prises depuis le bateau ce jour-là, on peut voir le jeune homme de 18 ans planant au-dessus de ses amis et souriant à la caméra avec ses bras autour de leurs épaules.
Mais lorsque le groupe est retourné sur le continent cet après-midi-là, ce qui avait commencé comme des vacances s’est transformé en quelque chose de troublant : Wells n’était pas avec eux. Sa famille a signalé sa disparition hier soir 4 juilletAprès avoir reçu un appel d’un de leurs amis vers 23 heures.
Les recherches se terminent bientôt par une tragédie.
Après les premières heures sans réponse, la mère de Wells s’est tournée vers les réseaux sociaux pour partager son appel désespéré à obtenir des informations sur l’endroit où se trouvait son fils. Dans un article du matin 5 juilletChristine Wonsley a déclaré qu’elle et son mari avaient pris possession du téléphone portable de son fils et s’étaient rendus sur l’île pour le chercher.
La mère inquiète a publié des photos de Wells de cette nuit-là, prises lors d’une excursion en bateau le 4 juillet. Un adolescent de 6’1″ dans une piscine et des lunettes de soleil, sourit à la caméra.
Ce jour-là, le département du shérif du comté de Jackson annoncé au public Ils travaillaient avec la Garde côtière américaine et le Département des ressources marines du Mississippi pour rechercher l’île.
Le shérif John Ledbetter a déclaré plus tard à l’AP : “D’après les personnes à qui nous avons parlé, il semble qu’il ait choisi de rester sur l’île en supposant qu’il retournait sur le continent avec quelqu’un d’autre.”
Mais la famille a déclaré plus tard qu’elle ne comprenait pas pourquoi il avait été séparé de ses amis. “Nous lui avons toujours appris : ‘Si vous partez avec un groupe, restez avec lui'”, a déclaré son père.
Comme Christine L’attrait de Wonsley sur les réseaux sociaux a gagné du terrain en ligne et plusieurs groupes se sont joints à la recherche de Wells, notamment la United Cajun Navy, un groupe bénévole de recherche et de sauvetage à but non lucratif basé en Louisiane.
Le vice-président du groupe a déclaré à CNN qu’il avait parlé à plusieurs personnes qui se trouvaient sur Horn Island le 4 juillet et avait décrit la plage comme étant bondée de bateaux et de gens, dont certains avaient bu.
Brian Thrasher a déclaré que le fort courant ce jour-là constituait un risque si quelqu’un tombait à l’eau.
Écrire pour votre audience croissante sur les réseaux sociaux 6 juilletChristine Wonsley a déclaré : “La famille a tellement de questions. Nos cœurs sont brisés et nous attendons toujours que Nolan franchisse cette porte avec son doux sourire et sa bonne humeur.”
“Nous prions pour que notre fils soit vivant et en sécurité”, a-t-elle écrit.
Mais quelques heures plus tard, la pire nouvelle de la famille a mis fin aux recherches de Wells. Un corps correspondant à la description de Wells a été retrouvé dans l’eau près du rivage, ont indiqué des responsables.
Il n’y avait aucun signe de traumatisme physique, a déclaré à CNN le coroner du comté de Jackson, Bruce Lind. En raison des “circonstances” dans lesquelles le corps de Wells a été retrouvé, le bureau du médecin légiste a demandé au bureau du médecin légiste de l’État de procéder à une autopsie pour déterminer s’il y avait des blessures ou un acte criminel, a déclaré Lind.
Les autorités attendent toujours les résultats d’un test toxicologique avant de déterminer la cause du décès, a déclaré Lind.
Mais au milieu de l’anticipation, le scepticisme en ligne quant aux dernières heures de Wells avec des amis et aux rapports de police augmentait.
Déclaration du shérif 6 juillet Le fait qu’« aucun acte criminel n’est suspecté » dans la mort de Wells ne semble qu’alimenter la frustration et la colère sur les réseaux sociaux.
De nombreuses personnes ont regardé les photos de Wells et l’ont vu comme le seul homme noir du groupe, se sentant menacé, ce qui rappelle le racisme qui perdure encore aujourd’hui dans le Mississippi.
D’autres ont publié sur les réseaux sociaux leurs expériences et les défis que peut poser le fait d’être la seule personne de couleur dans un espace à prédominance blanche.
La famille Wells a retenu les services de l’avocat des droits civiques Ben Crump 7 juillet Les représenter alors que l’enquête sur sa mort se poursuit. Crump a déclaré que les jeunes hommes voyageant avec Wells ne leur avaient pas parlé parce qu’ils avaient obtenu une représentation juridique.
Le département du shérif travaille 8 juillet Il a reconnu les spéculations circulant sur les réseaux sociaux, mais a noté que « les enquêteurs s’efforcent d’établir les faits au moyen de déclarations de témoins, de preuves matérielles et d’autres informations fiables ».
lors d’une conférence de presse tenue le 10 juilletChristine Wonsley a déclaré que l’annonce du shérif avait fait réfléchir la famille.
“J’ai beaucoup de respect pour les forces de l’ordre”, a-t-il déclaré, mais “la noyade accidentelle nous a embarrassés, moi et son père. Pourquoi nous sommes-nous précipités si vite ?”
“Ce que nous voulons, c’est la transparence”, a-t-il déclaré. “Enfin, nous voulons des réponses.”
Crump a déclaré que la famille avait demandé une autopsie indépendante, donc “ça ne colle pas”.
“Nous avons transporté son corps du Mississippi à Washington parce que sa famille voulait s’assurer qu’elle avait un médecin qui n’avait rien à voir avec les forces de l’ordre du Mississippi pour faire une autopsie indépendante de leur fils”, a-t-elle déclaré.
Ces résultats sont attendus “très prochainement”, a déclaré Crump. 11 juillet.
Plus d’une semaine après la disparition de Wells de Horn Island, de nombreuses questions clés concernant ses dernières heures restent sans réponse, notamment pourquoi il n’est pas retourné au bateau avec des amis ou n’a pas pris son téléphone portable avec lui.
Il y a des enquêteurs spécifiquement demandé Quant aux photos et vidéos originales non éditées prises le 4 juillet, “des images représentant spécifiquement, ou prétendant inclure, des images de Nolan Wells”.
“Pour le moment, je sais que le temps presse, mais les gens veulent des réponses dix minutes à l’avance, et malheureusement, il faut du temps pour obtenir des informations précises… Cela va demander beaucoup de travail”, a déclaré le shérif Ledbetter. WXXV, affilié à CNN.
Les autorités ont déclaré qu’elles enquêtaient également sur les informations en ligne faisant état de l’altercation du 4 juillet sur l’île, notamment pour savoir si Wells était impliqué.
Les parents de Wells disent qu’ils travaillent sur leur chagrin pour découvrir ce qui est arrivé à leur fils.
“En fin de compte, j’espère que n’importe quel parent se battra pour savoir si quelque chose est arrivé à son enfant”, a déclaré Christine. » dit Wonsley.
UN GoFundMe C’est la famille de Wells qui a lancé cette initiative pour financer ses funérailles, affirmant qu’il serait “aimé pour toujours. Il nous manquera à jamais. Jamais oublié”.
Certaines personnalités publiques sont également intervenues pour aider à couvrir les dépenses de la famille. Le militant des droits civiques et ancien footballeur Colin Kaepernick a aidé à financer une autopsie indépendante, tandis que le réalisateur Tyler Perry couvrira les frais funéraires, a déclaré Crump.
Horn Island est toujours entourée d’eau et définie par les marées.
Mais pour ceux qui aiment le Pays de Galles, l’île où se retrouvent les nouvelles stars du football signifie quelque chose d’entièrement nouveau : une recherche de réponses. Ils attendent toujours de voir ce qui est arrivé à Nolan, leur coéquipier et ami, un garçon de longue distance de l’île dont la vie a pris fin.