LA GUAYRA, Vénézuela Lorsque le gratte-ciel dans lequel vivait la famille de Noel Marquez s’est effondré et a brûlé lors des deux tremblements de terre au Venezuela, Marquez, qui se trouvait dans l’appartement de sa petite amie, s’est précipité chez lui pour appeler sa mère, ses grands-parents et ses frères et sœurs. Seul son frère de 17 ans a réagi lorsqu’il a été soulevé par une machinerie lourde alors que sa jambe était coincée sous un pilier.
Parlant à travers des couches de béton, Marquez et son père, ainsi que deux autres survivants, ont entendu Leonel à l’agonie, criant à l’aide et inhalant des vapeurs suffocantes alors qu’il attendait qu’une grue enlève les colonnes. Mais cela n’est jamais venu. Quelques heures plus tard, a déclaré Márquez, les cris de Leonel se sont arrêtés.
Mais ce n’était pas ce qui le dérangeait le plus, même si cela faisait peur. Pire encore, a déclaré Marquez, il a tenté de reconstruire les restes enchevêtrés de sa famille avec à peine plus que ses mains nues et une tronçonneuse. Il a coupé les membres pour libérer les corps de Leonel et de sa mère, mais a laissé sa sœur enceinte de huit mois, sa grand-mère et d’autres proches dans les décombres, espérant que s’il ne pouvait pas les sauver, il pourrait au moins leur donner un enterrement digne.
“C’est une injustice. C’est inhumain, tout ce qui se passe”, a déclaré Márquez, 26 ans, depuis une morgue de fortune surpeuplée du port de La Guaira. “Nous n’avons pas pu faire sortir mon frère parce que le gouvernement n’a pas répondu… 11 jours plus tard, nous demandons toujours une grue.”
Márquez fait partie des innombrables Vénézuéliens qui, après des jours de torture, se retrouvent seuls, à la recherche des restes de leurs proches, voire de signes de vie.
(Photo AP : Mathias Delacroix | Pedro Matti)
L’équipe internationale de secours se prépare à partir, acceptant tranquillement qu’aucune personne ne soit retrouvée vivante après 12 jours sous les décombres. Les autorités locales s’efforcent de trouver un abri à des milliers de personnes déplacées. Mais retrouver les morts est devenu une tâche ardue et ardue pour les Vénézuéliens qui manquent toujours de leurs proches.
“J’ai trouvé ses bras, mais son torse était écrasé”, a déclaré Noreli Rodríguez, tentant de sortir sa fille de 5 ans des décombres de l’État de La Guaira. “Je veux voir si je peux le faire sortir complètement.”
Les habitants disent qu’ils recherchent seuls le défunt
Beaucoup disent qu’ils n’avaient pas l’équipement nécessaire pour dégager les morts après presque deux semaines, au moment même où le gouvernement était trop tard pour secourir les survivants après le tremblement de terre.
À mesure que le temps passe, le processus de rétablissement devient de plus en plus intimidant, a déclaré William Gomez, pompier de La Guaira. “Les objets étaient déjà dans un état de décomposition avancé, à tel point que souvent, lorsque nous essayions de les retirer, il était difficile de s’effondrer.”
Le bilan des morts s’est élevé lundi à 3.535, avec 16.740 blessés, ont indiqué les autorités. De plus, les dégâts sont négligeables : le corps n’a pas été retrouvé. Il n’existe pas de statistiques officielles sur le nombre de personnes écrasées par les décombres, mais plus de 30 000 signalements de personnes disparues ont été envoyés sur un site Internet créé par l’opposition vénézuélienne.
Les équipes gouvernementales de défense civile et les forces de sécurité n’ont pas été vues en train d’aider les familles à creuser à La Guaira ce week-end. La plupart des personnes qui pataugeaient dans les décombres étaient des civils, à mains nues et avec des outils rudimentaires comme des pelles et des pelles, parfois accompagnés de pompiers et de sauveteurs mexicains restés dans le pays.
Selon le Programme des Nations Unies pour le développement, il y a 1,2 million de tonnes de débris dans la zone la plus touchée de La Guaira.
“C’est nous qui nous aidons nous-mêmes : notre famille. Personne ne nous aide à part quelques volontaires”, a déclaré Yeihari Urbina, qui a retrouvé samedi les corps de sa mère et de son jeune frère pendus sous un tas de béton.
Lundi, dans une série de discussions sur WhatsApp, des voisins qui ne pouvaient plus attendre que les autorités les aident à retrouver les morts ont discuté de mettre leur argent en commun pour louer une grue au coût de 11 500 dollars.
Le Équipe de recherche et de sauvetage urbains du service d’incendie du comté de Los AngelesConnu sous le nom de « USA-2 », il devrait rentrer chez lui lundi soir. L’équipe du comté de LA comprenait 71 membres, six équipes de chiens et environ 84 000 livres d’équipement.
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Des équipes de recherche d’Italie, d’Argentine, d’Espagne et d’autres pays sont déjà rentrées chez elles. Le gouvernement vénézuélien n’a pas encore arrêté les recherches de survivants. Mais les responsables sont passés de la promotion d’histoires de sauvetages héroïques sur les réseaux sociaux à l’annonce de plans de reconstruction dans le cadre du programme « Venezuela Reborn ».
“Le Venezuela entre dans un processus de reconstruction des infrastructures et de reconstruction des logements”, a déclaré samedi le président par intérim Delsey Rodríguez à la télévision d’État. Il a fermement rejeté les critiques généralisées selon lesquelles son gouvernement était trop lent à réagir à la catastrophe et a accusé les médias de diffuser de fausses informations.
La colère continue de croître face aux efforts de rétablissement
Les familles disparues font face à de nouvelles horreurs à mesure que les décombres fondent. Certains ont passé des journées entières à chercher les corps de leurs proches tellement décomposés qu’ils ne pouvaient plus les distinguer.
D’autres ont creusé et creusé pour ne rien trouver. “Elle n’arrêtait pas de demander : ‘Pourquoi Dieu m’a-t-il joué ce tour ?'”, a déclaré Geraldine Perdomo à propos de sa sœur, qui fouillait frénétiquement les ruines de sa maison à la recherche de quoi que ce soit qui puisse confirmer la mort de ses deux filles.
Certains, comme Márquez, ont de nouveau souffert de la perte d’êtres chers dans le chaos des corps sous les silos à grains du port de La Guaira, où les cadavres arrivent presque constamment depuis le tremblement de terre du 24 juin.
Marquez a déclaré avoir appris que les autorités avaient retrouvé sa mère et son grand-père dimanche, une semaine après la livraison de leurs corps. Mais Leonel “est toujours porté disparu ici à cause de négligence”, a-t-il déclaré.
Lui et de nombreux autres résidents du complexe de logements sociaux du pays, construit il y a des années pour les familles à faible revenu par l’ancien dirigeant socialiste Hugo Chavez, affirment que les plaintes pour négligence sont antérieures à la catastrophe. Des centaines de gratte-ciel se sont effondrés lors du séisme, ravivant les questions sur la mauvaise construction.
Alexander, un policier de 42 ans qui vivait dans l’une des tours, bouillonnait dimanche de colère contre le gouvernement – pour n’avoir pas répondu aux inquiétudes des résidents de longue date selon lesquelles son complexe d’appartements en béton était de mauvaise qualité, pour ne pas avoir envoyé une équipe de secours à temps pour sauver sa femme et ses trois filles, et pour ne pas l’avoir aidé à retirer la lourde machinerie.
En tant que fonctionnaire, il a demandé à être identifié uniquement par son prénom, affirmant : « Personne du gouvernement n’est venu ici », craignant des représailles pour avoir critiqué les autorités.
Après 11 jours de recherches, il a retrouvé le dernier membre disparu de sa famille, sa fille de 12 ans, dont le corps était décomposé mais intact.
“Il attendait que je le sorte”, a-t-elle déclaré en serrant dans ses mains un sac en plastique noir contenant le corps.
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DeBre rapporte de Buenos Aires, en Argentine.
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