Amna Nawaz :
C’est l’été et les tiques sont en pleine force. Bien que les tiques constituent depuis longtemps un problème dans certaines régions du pays. Ils s’étendent désormais à de nouvelles zones et représentent de nouvelles menaces.
William Brangham a la dernière en date.
William Brangham :
Pendant des années, les tiques ont été considérées comme une menace car elles nous transmettent la maladie de Lyme. Environ un demi-million d’Américains contractent la maladie de Lyme chaque année, ce qui peut entraîner des problèmes de santé graves, parfois permanents.
Mais maintenant, les tiques nous infectent avec diverses maladies, notamment le syndrome dit Alpha-Gal, qui provoque chez l’homme des allergies dangereuses à la viande rouge et aux produits laitiers.
Nous nous tournons vers Holly Gaff pour en savoir plus sur ces petites horreurs vampires. C’est un écologiste mathématique qui étudie les tiques à l’Université Old Dominion.
Holly, merci beaucoup d’être ici.
Selon le CDC, les visites aux urgences pour piqûres de tiques sont bien supérieures à la normale cette année et presque de retour – ils ne pensent pas avoir vu une situation aussi grave il y a dix ans. Comprenez-vous pourquoi nous entamons une saison si chargée ?
Holly Gaff, Université Old Dominion :
C’est une excellente question.
Je pense qu’il est très complexe de comprendre où se trouvent les populations de tiques. C’est définitivement l’année où le grand tick a commencé. Je suis vraiment curieux de voir comment se déroulera le reste de la saison et si nous sommes tous coincés dans le premier épisode. Mais ils sont en hausse. Ils se trouvent dans de nombreux endroits.
Je pense qu’il existe un certain nombre de facteurs qui compliquent la situation et qui, combinés à des hivers très froids, sont contraires à ce que les gens pensent. Ils pensent que le froid devrait tuer la tique. Mais honnêtement, vous êtes probablement mort de froid avec certaines des choses qu’ils auraient mangées à notre place.
Donc, ils sont en quelque sorte… je les appelle encore en plaisantant des tiques affamées, et ils n’ont pas trouvé de nourriture jusqu’à ce qu’ils nous trouvent.
(rires)
William Brangham :
Super. C’est juste une façon pour une armée affamée de nous donner des terreurs estivales.
Holly Gaff :
Exactement.
William Brangham :
Y a-t-il des zones du pays ou différentes régions du pays qui sont plus sensibles à cette explosion de tiques ?
Holly Gaff :
Ouais, donc je pense que la meilleure façon de comprendre l’explosion des tiques, ce sont ces tiques, ces tiques solitaires, les tiques qui aiment se nourrir de cerfs de Virginie.
Ainsi, à mesure que les populations de cerfs de Virginie continuent de diminuer, les tiques qui les accompagnent peuvent exploser. Nous avons également construit et emménagé dans des banlieues, des banlieues et des quartiers. Nous aimons avoir un peu de forêt autour de nous, alors nous y avons emménagé et avons préparé un buffet pour suspendre les tiques comme je l’ai expliqué.
William Brangham :
La maladie de Lyme constitue donc un problème majeur pour la santé humaine. Est-ce toujours une préoccupation majeure ?
Holly Gaff :
C’est un sac mélangé. Dans tout cela, la maladie de Lyme n’est pas seulement quelque chose à ignorer. Je pense que cette nouvelle maladie du syndrome alpha-gal est acceptée.
La maladie de Lyme se déplace vers le sud, mais elle est nettement plus courante dans le Midwest et le Nord-Est. Et ainsi de suite – mais Alpha-gal et les étoiles solitaires se déplacent vers le nord. C’est… tout bouge dans toutes les directions. Je pense qu’il existe un certain nombre d’autres maladies transmises par les tiques – un petit nombre mais préoccupantes pour les personnes touchées.
William Branham :
Quant au syndrome Alpha-gal dont vous parlez, est-il dû aux tiques qui provoquent des allergies à la viande, aux produits laitiers et à la viande rouge ? Est-ce exact ?
Holly Gaff :
Oui, c’est vrai.
Ainsi, le sucre contenu dans la salive de la tique solitaire, en particulier de certaines autres espèces de tiques dans le monde, vous produira des protéines alpha-gal, ou désolé, des glucides. Il s’agit donc d’une allergie retardée. Il s’agit d’une série très étrange d’étapes immunologiques chez les humains et chez tous les primates non issus de l’Ancien Monde, qui peuvent souffrir d’allergies à l’alpha-gal causées par une telle exposition.
Et encore une fois, cela dépend de votre génétique. Par conséquent, après avoir été mordu par une étoile solitaire, tout le monde ne le ressentira pas immédiatement, mais beaucoup de gens le ressentiront.
William Branham :
Je vois.
Les personnes qui entendent parler de cela ne savent peut-être pas comment se protéger, alors quels sont quelques conseils de base pour prévenir les tiques ?
Holly Gaff :
Je pense que le mieux est de savoir que vous cherchez et qu’ils essaient de vous trouver avant de vous trouver. Alors restez à l’écoute, et si vous sortez dans des zones infestées de tiques et voyez des cerfs de Virginie, c’est un signe que des tiques sont à proximité.
Si vous faites de la randonnée, vous voulez absolument rester sur le sentier. Ou encore, lorsque vous approchez d’une zone boisée dans votre jardin, il y aura beaucoup de tiques, vous devez donc vérifier où vous êtes, vous vérifier, vérifier vos enfants, vérifier vos animaux de compagnie.
Si vous souhaitez utiliser des produits chimiques, certains produits comme le DEET sont interdits. Je recommande toujours d’utiliser de la perméthrine si vous souhaitez au moins l’utiliser sur vos chaussures. Il peut tuer les tiques lorsqu’elles les rencontrent.
Mais c’est juste que — vous ne pouvez pas — il n’y a rien d’autre que de vérifier régulièrement la présence de tiques lorsque vous sortez et lorsque vous entrez.
William Branham :
Je sais que vous n’êtes pas médecin, mais avec vos connaissances et votre expérience, vous avez dû faire cela un million de fois.
Mais si quelqu’un dépasse ces défenses et reste coincé en vous, il semble y avoir beaucoup de désinformation sur la manière de les supprimer. J’ai lu de la vaseline, des brûlures avec des allumettes et du dissolvant pour vernis à ongles. Quelle est la meilleure façon de se débarrasser des tiques en toute sécurité ?
Holly Gaff :
Le meilleur conseil, la recommandation du CDC et celle de l’Organisation Mondiale de la Santé, est de prendre si possible une pince à épiler et de tirer directement la tique. C’est juste… je ne veux pas me mettre en colère là-bas.
Toutes les autres techniques dont vous parlez vous feront encore plus de mal. Mais si vous prenez la pince à épiler, placez-la sur la peau et tirez-la vers le haut, sans tordre ni écraser les tiques. Et votre objectif est d’en obtenir le plus possible.
Tout d’abord, je dirais de laver également la zone. Ne pas paniquer. En trouver un est déconcertant. Mais plus tôt vous le sortirez, mieux ce sera, car plus vous attendez pour faire autre chose, plus vous êtes exposé à la salive d’Alpha-Fire, ainsi qu’à tous les agents pathogènes qu’il peut véhiculer.
William Branham :
Eh bien, voici Holly Gaff de l’Université Old Dominion.
Merci beaucoup pour votre expertise.
Holly Gaff :
Merci.