Stanley M. Gartler, biologiste moléculaire et généticien qui a fourni la première preuve solide que le cancer provient d’une seule cellule mutée et a contribué à découvrir une erreur de recherche remarquable impliquant la première collection de cellules humaines cultivées de manière permanente en laboratoire, est décédé le 25 mai à son domicile de Seattle. Il avait 102 ans.
Sa mort, qui n’a pas été rendue publique à l’époque, a été confirmée par son neveu, le Dr Richard Weiner.
Au début des années 1960, le Dr Gartler a commencé à étudier les origines génétiques du cancer à l’Université de Washington, où il a rejoint la faculté de génétique en 1957 et a maintenu un laboratoire actif jusqu’en 2007.
Au début du 20e siècle Théodore BoveriUn zoologiste allemand a émis l’hypothèse qu’une tumeur naissait d’une seule cellule qui se divise de manière incontrôlable. Mais il lui manquait des preuves.
En collaboration avec le pathologiste David Linder, le Dr Gartler a commencé à étudier les tumeurs utérines bénignes retirées lors d’hystérectomies chez des femmes noires.
Les femmes sont généralement deux X Des chromosomes dans chaque cellule, mais le mâle est X et Y. Parce que c’est ce qu’on appelle un processus aléatoire X inactivitéLa plupart des gènes présents sur l’un des deux chromosomes X chez les femelles sont inhibés au début du développement embryonnaire. Le Dr Gartler s’est rendu compte que l’inactivation d’un gène, le G6PD, présent sur le chromosome X, fournissait des informations importantes sur le sort de la cellule.
Dans une étude de 1965 publiée dans la revue Science, le Dr Gartler et le Dr Linder ont rapporté que le tissu utérin normal contenait des quantités à peu près égales de mosaïques de gènes A et B. Le tissu tumoral n’avait qu’une seule variante, A ou B, ce qui signifie un des tumeurs apparaissent à partir d’une seule cellule.
“Nous devions vraiment comprendre la biologie du cancer si nous voulions avoir une chance de le guérir”, a déclaré le Dr Gail Jarvik, directrice du département de génétique médicale de l’Université de Washington, dans une interview. “Toutes ces chimiothérapies, désormais très ciblées, reposent sur une compréhension claire que la biologie est cette mutation.”
Également en 1965, le Dr Gartler a collecté des marqueurs génétiques qui diffèrent dans les cellules humaines lors de leur étude. lignée cellulaire permanente humaine – des cultures utilisées dans la recherche en laboratoire, faciles à cloner et utiles à la recherche sur les maladies et au développement de médicaments et de vaccins.
Il a trouvé l’impossible. Les 18 cultures dites indépendantes possédaient les mêmes marqueurs génétiques et portaient la rare variante A du gène G6PD, que l’on ne trouve que chez les Noirs.
Il lui est devenu évident que ces cultures cellulaires dites uniques avaient été contaminées et multipliées par la première lignée cellulaire humaine permanente développée en 1951 à l’hôpital Johns Hopkins de Baltimore. HéLa (prononcé he-lah).
HeLa est une abréviation du nom de famille Henriette a disparuUne femme noire décédée d’un cancer du col de l’utérus en 1951. Peu de temps avant sa mort, des informations génétiques obtenues à partir d’une biopsie tissulaire à l’hôpital ont été envoyées à des laboratoires du monde entier pour analyse sans le consentement de sa famille. connaissance.
La gamme HeLa contribuera à des progrès importants dans les domaines des vaccins contre la polio, de la recherche sur le cancer, de la biologie cellulaire, de la fécondation in vitro, du clonage et de la chimiothérapie. Mais le Dr Gartler a remarqué un problème inquiétant avec les cellules, car elles contaminent facilement d’autres cultures par des particules de poussière, des blouses de laboratoire ou par des voyages avec des mains non lavées.
Il a suggéré que les chercheurs qui pensaient étudier les cellules cancéreuses du rein, du foie ou du sein pourraient plutôt étudier les cellules cancéreuses du col de l’utérus de la lignée HeLa, qui étaient devenues trop grandes pour la culture originale. Il blâmera plus tard “Techniques alternatives” au laboratoire de pollution.
En 1966, le Dr Gartler a présenté les résultats de ses recherches lors d’une conférence sur la culture de tissus et d’organes en Pennsylvanie. Il a stupéfié un auditoire de 700 scientifiques en déclarant à un auditoire perplexe que leur travail, considéré comme la première lignée cellulaire, était désormais « sujet à de sérieuses questions » et a suggéré qu’il serait « préférable de le jeter ».
Rebecca Skloot décrit la conférence dans son best-seller de 2010, La vie immortelle d’Henrietta. Michael Gold, dans son livre de 1985, The Cell Conspiracy: One Woman’s Immortal Legacy and the Medical Scandal She Created, a déclaré dans une interview que les découvertes du Dr Gartler ont eu un impact énorme sur la science.
M. Gold a déclaré que cela “avait vraiment déclenché un signal d’alarme” concernant un problème majeur qui “avait fait perdre d’innombrables heures et coûté des millions de dollars” en invalidation scientifique.
De nombreux chercheurs « ne voulaient pas entendre cette nouvelle », a ajouté M. Gold, mais une « masse critique » a accepté à contrecœur les découvertes du Dr Gartler.
On pense que la découverte du Dr Gartler a stimulé l’amélioration du contrôle de la qualité et de la validation des lignées cellulaires dans les laboratoires. L’histoire de la gamme HeLa est devenue l’une des leçons déterminantes de la médecine du XXe siècle, soulevant d’importantes questions éthiques sur le consentement éclairé des patients, la vie privée et les droits des familles. recevoir une indemnisation pour la recherche sur les cellules apparentées.
En 2012 conférenceLe Dr Gartler a parlé du besoin d’anonymat et de confidentialité dans la recherche, ainsi que de la dignité qui n’a pas été accordée à Henrietta.
“Personnellement, je ne veux pas qu’on se souvienne de moi comme d’une cellule cancéreuse”, a-t-il déclaré.
Stanley Michael Gartler est né le 9 juin 1923 à Los Angeles de parents immigrés roumains. Son père, George Gartler, possédait un pressing. Sa mère, Delvira (Kupferberg) Gartler, dirigeait la maison.
Il s’est inscrit à l’Université de Californie à Los Angeles en 1941, avec un intérêt précoce pour l’agriculture, mais l’année suivante, il s’est enrôlé. Il a servi en Europe en tant qu’opérateur radio dans l’armée de l’air et mitrailleur sur les bombardiers B-26 pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il est retourné à l’UCLA pour terminer ses études de premier cycle et a obtenu son doctorat. Il a développé son intérêt pour la génétique humaine en 1952 alors qu’il étudiait la génétique et la sélection végétale à l’Université de Californie à Berkeley et en tant que chercheur postdoctoral à l’Université de Columbia. Il a rejoint l’Université de Washington en tant que premier membre du corps professoral du nouveau département de génétique médicale.
Son épouse, l’auteur et éditrice Marion Mitchelson Gartler, a également développé gilet Décédé en 2016 pour arrêter les pickpockets. Il n’a aucun survivant.
Publié en 1962 par le Dr Gartler et deux collègues article influent à propos d’une fille avec des yeux de deux couleurs différentes et des organes génitaux anormaux. Le Dr Jarvik, de l’Université de Washington, a déclaré qu’il s’agissait de la première démonstration humaine d’un mélange de cellules XX et XY résultant de jumeaux siamois.
“La détermination du sexe est beaucoup plus complexe que XX et XY, et le corps humain tolère de nombreuses variations”, explique le Dr Jarvik.