SANTA CLARA, Californie. L’équipe nationale masculine des États-Unis est habituée à une situation de jeu qui convient à son approche offensive avec une première équipe en tête à la Coupe du monde. Les buts de mercredi expliqués En huitièmes de finale, la Bosnie-Herzégovine a gagné 2-0 C’est certainement un pont trop loin, mais il convenait tellement à leurs compétences. Folarin BalogunSon but à la 45e minute semblait lointain. Ils semblaient avoir surmonté le plan de jeu décousu de leurs adversaires juste avant la pause, la moitié du groupe remportant sa première victoire par élimination directe en Coupe du Monde en 24 ans, la porte étant ouverte pour la seconde période.
Mais le football avait d’autres projets.
Pour commencer, les tirs que la Bosnie-Herzégovine espérait contre eux ne sont jamais arrivés. Dès que l’arbitre a sifflé la deuxième mi-temps, le match est revenu à un caractère tendu, le premier tir après la pause n’intervenant qu’à la 79e minute. C’était loin d’être leur plus gros problème : l’attaquant vedette Balogun a été expulsé à la 64e minute pour un tacle violent sur Tarik Muharemovic, bien que involontairement, car il tournait le dos au défenseur. La sagesse conventionnelle suggère que USMNT J’ai essayé de me cacher pour protéger une avance d’un but à la mi-temps, mais en vain. Cela était particulièrement vrai sur les ailes, où l’attaque de l’USMNT se déroulait souvent ; Sergino Dest et Christian Pulisic Balogun a quitté le terrain, a perdu l’équilibre et a attaqué trop largement.
Le carton rouge de Balogun a posé d’énormes problèmes à une équipe qui avait remporté un match à élimination directe de la Coupe du monde pour la dernière fois avant la naissance de cinq membres de l’équipe actuelle, mais ce fut un grand moment pour une équipe qui a finalement décidé de mettre fin au match.
“J’ai dit : ‘Vous nous avez eu. Maintenant, c’est à notre tour d’être sur votre dos. J’espère que ce ne sera pas la dernière fois que vous jouerez dans ce tournoi”, a déclaré Pulisic à Balogun peu après le carton rouge.
Malheureusement, le carton rouge a ouvert une nouvelle dimension à une équipe connue pour sa nature multiforme.
“J’ai parlé de pression l’autre jour. Serait-ce bizarre si je la minimisais et disais que cela ne dérangeait pas du tout l’équipe ?” Le capitaine Tim Ream a exprimé sa fierté face à la croissance de ses jeunes coéquipiers, qu’il a appris à mieux connaître au cours de la dernière décennie, sinon plus. “C’était vraiment calme et nous sommes tous restés calmes et savions ce que nous devions faire, donc c’était vraiment facile et simple pour nous… La façon dont nous nous sommes entraînés, la façon dont nous avons parlé, la communication, notre unité, notre combat, notre énergie, notre agressivité avec et sans le ballon. Il n’y avait pas un seul gars ici qui m’a dit de me concentrer et de changer. Vous êtes sur le terrain et vous le voyez à travers les yeux des gars, c’est difficile à comprendre, mais vous ne voulez pas que 10 personnes ressentent cela. Je veux soyez calme et concentré.
Ironiquement, l’USMNT est resté fidèle à ses positions et est resté fidèle à la routine qui a défini la Coupe du Monde, mais n’est jamais devenu la marque de fabrique de l’équipe : ils ont joué comme un grand joueur.
“Évidemment, quand vous êtes mené, vous devez parfois vous asseoir plus profondément et défendre, et nous l’avons bien fait, mais nous avons également pris les bons moments pour faire avancer le ballon, commettre des erreurs, essayer de retarder le match autant que possible, attaquer”, a déclaré Pulisic. Nous nous sommes fixé un objectif là-bas, donc cela en dit long. Cela en dit long sur cette équipe.”
La question existentielle des grandes tactiques du football a été transférée à la Coupe du Monde, jouée après que le jeu pratique et rigoureux ait envahi certaines sous-divisions du jeu mondial. Lors de cette Coupe du Monde, l’USMNT et de nombreuses autres équipes ont adopté une approche plus progressiste pour résoudre les problèmes et ont été pragmatiques à leur manière. Survivre et progresser est souvent une option pour les équipes en phase à élimination directe, mais l’équipe américaine a montré qu’il n’est pas nécessaire d’abandonner complètement le style pour gagner des matchs, et que deux buts sont en fin de compte un objectif raisonnable à viser quand on en est déjà un. Cela n’a jamais été facile pour l’USMNT contre la Bosnie-Herzégovine, car ils ont été limités à seulement deux tirs au but et à 0,92 buts alloués. Cela n’a pas arrêté l’USMNT, qui a été récompensé pour son engagement pour la cause. Malik Tillman Près de 20 minutes après le carton rouge de Balogun – leur seul tir en seconde période.
“De toutes les manières possibles, nous pouvons réussir ce lancer franc”, a déclaré Tillman, qui a posé des questions dans des chaussettes ensanglantées à la vue de tous après avoir marché sur la jambe de son adversaire et attaché sa botte, à propos de sa conversation avec Anthony Robinson avant le lancer franc. “Nous avons parlé de passer sous le mur, nous avons parlé d’aller ‘du côté du défenseur’, nous avons parlé de passer par-dessus le mur. Je sais que certains gars étaient sceptiques quant à mon passage par-dessus le mur, mais c’est ce que j’ai pratiqué à l’entraînement et j’en suis content.”
Tillman décrit la croissance de l’équipe de plusieurs manières. Le milieu de terrain a travaillé sous la direction du prédécesseur de Pochettino, Gregg Berhalter, mais a progressé sous Pochettino et l’entraîneur actuel a rapidement convoité le large éventail de compétences de Tillman. Il est désormais un élément clé du nouveau look de l’USMNT et est devenu une bien meilleure équipe pendant son séjour.
“Il joue évidemment très bien”, a déclaré Rehm. “Je dirais qu’à part les buts de Balo, il était l’un de nos meilleurs joueurs. Partout où il était sur le terrain, il faisait des choses sales et rendait ensuite les choses difficiles faciles. Je pense que c’est tout. Il voulait juste se sentir comme s’il avait sa place. C’est un enfant calme, mais il sautait de haut en bas. Je pense que la publicité pour la Gold Cup pour lui était le trophée de Rika. (Il était) vraiment grand pour lui, il joue juste si calme et posé. On dirait, je sais nous le faisons depuis le début.
Sans surprise, il a également adopté la philosophie de l’équipe dans les moments difficiles.
“C’est la meilleure façon de jouer au football”, a répondu Tillman, comme si c’était impossible à dire. “Nous essayons toujours de combiner autant que possible. Nous avons de grands joueurs. Je pense que nous avons beaucoup de joueurs qui aiment combiner, bien sûr, c’est l’entraîneur qui nous donne la liberté d’être créatifs et de faire des choses comme ça.”
Il s’agissait d’une stratégie ambitieuse qui reflétait les ambitions de l’équipe de se qualifier pour la Coupe du Monde à domicile, et l’intensité d’une victoire âprement disputée mais décisive était conforme à cela. C’est également le signe que, malgré les obstacles, l’USMNT est une équipe capable de se hisser au rang des meilleures équipes mondiales, dont beaucoup ont leurs propres ambitions en matière de style.
Huitièmes de finale contre eux Belgique Lundi offrira un test particulièrement rigoureux de votre capacité à réaliser vos rêves. Leur prochain adversaire n’a pas toujours impressionné lors de cette Coupe du Monde, mais ils peuvent compter sur leurs meilleurs talents, au premier rang desquels le milieu de terrain. Kévin de Bruynele plus grand meneur de jeu de sa génération.
La victoire en huitièmes de finale ressemble à un purgatoire entre la phase de groupes et la phase à élimination directe, même si le tour a été globalement divertissant. Cependant, cette victoire est aussi précieuse qu’une autre, une étape importante du voyage et particulièrement mémorable.
“C’est génial, mais ce groupe a beaucoup d’attentes envers lui-même, et je pense que les statistiques et tout le reste, c’est génial, génial et un accomplissement”, a noté le quart-arrière Weston McKenney. “Ce n’est pas pour empirer les choses, mais comme je l’ai dit, nous avons de grandes attentes envers nous-mêmes. C’est ce que nous attendons de nous-mêmes, de l’équipe, et maintenant nous voulons nous concentrer sur la Belgique et continuer l’histoire. Nous voulons changer le sport en Amérique. Nous l’avons fait et nous sentons que nous avons une chance de le faire grandir.”