Au moins 17 personnes ont été tuées et des dizaines blessées lorsque des missiles et des drones russes ont frappé la capitale ukrainienne Kiev, quelques heures après que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a averti d’une attaque « massive » imminente depuis Moscou.
Les services d’urgence ukrainiens ont déclaré que le bilan s’était alourdi à 17 morts après que Zelensky a rapporté que plusieurs personnes avaient été tuées et plus de 90 blessées lors de l’attaque de jeudi.
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Le maire de Kiev, Vitaly Klitschko, a également évoqué les dégâts causés par l’attaque au sixième étage de l’immeuble, qui s’est partiellement effondré après avoir été directement touché par les balles russes.
“Kiev est attaquée par des missiles balistiques et des drones”, a écrit Klitschko sur Telegram, abréviation de drones.
Timur Tkachenko, chef de l’administration militaire de la capitale, a déclaré qu’au moins deux enfants figuraient parmi les blessés et que plus de 30 sites à travers la ville avaient été détruits par l’attaque.
L’armée de l’air ukrainienne affirme avoir attaqué la Russie du jour au lendemain avec 74 missiles et 496 drones. Les unités de défense aérienne ont détruit ou neutralisé 48 missiles et 476 drones, mais 25 missiles balistiques et 12 drones ont touché 33 sites, a indiqué Telegram.
“Nos condoléances à tous ceux qui ont perdu la vie et leurs proches dans cette terrible attaque terroriste. Nous aurons notre revanche !” ajouté dans la déclaration.
Selon Audrey McAlpine d’Al Jazeera, les drones ont commencé à entrer dans le ciel de Kiev juste après minuit.
“On pouvait entendre ces retards puis, vers 2 heures du matin, de très grosses explosions”, a-t-il déclaré depuis la capitale ukrainienne.
Des images diffusées sur les chaînes non officielles de Telegram montraient des habitants de la ville entassés dans des abris souterrains pour se protéger des frappes russes. L’Agence France-Presse a rapporté que des habitants ont été vus dans les rues se dirigeant vers les abris, des matelas à la main.
Les habitants soupçonnaient une attaque, c’est pourquoi beaucoup se sont réfugiés à l’avance dans le métro de la ville, a déclaré McAlpine.
Des dizaines de roquettes ont touché au moins 30 endroits de la ville, a-t-il ajouté.
Au cours de son invasion de plus de quatre ans, la Russie a régulièrement tiré des vagues de missiles et de drones sur les villes ukrainiennes, dont la capitale. Cette guerre est le conflit le plus meurtrier en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
Le ministère russe de la Défense a déclaré jeudi sur Telegram que des “attaques massives” avaient été menées à Kiev et dans d’autres régions à l’aide d’armes et de drones à longue portée et de haute précision lancés depuis des airs, des terres et des mers.
Le ministère a déclaré avoir frappé des installations militaires et énergétiques autour de Kiev et des aéroports militaires dans plusieurs régions, dont Poltava et Dnipropetrovsk, en réponse à des attaques contre des infrastructures civiles ukrainiennes.
Le Kremlin a déclaré jeudi soir que le président Vladimir Poutine avait été informé de la frappe massive menée pendant la nuit par son plus haut commandant militaire, ajoutant que Moscou continuerait de faire pression sur l’Ukraine pour qu’elle atteigne ses objectifs.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré aux journalistes que la Russie ne pouvait pas fermer les yeux sur une telle démarche, accusant l’Europe d’escalader les tensions.
La Russie « refuse de mettre fin à la guerre »
L’attaque est survenue peu de temps après que Zelensky ait écourté sa visite en Irlande, mis en garde contre une « frappe russe majeure » imminente et exhorté les Ukrainiens à se mettre à l’abri.
“Aujourd’hui, nous avons des informations sur une autre frappe russe majeure ; nous disposons de renseignements pertinents”, a déclaré Zelensky lors d’une conférence de presse conjointe avec le Taoiseach irlandais Michael Martin à Dublin mercredi.
“Après cette conversation, je retourne immédiatement en Ukraine”, a déclaré Zelensky dans un article sur X.
Il a mis en garde les citoyens contre les raids aériens et les a exhortés à “être particulièrement prudents, à assurer la sécurité de leurs familles et de leurs enfants et à les protéger”.
“Nous savons que Poutine se prépare à une frappe majeure contre l’Ukraine, et c’est là la menace ce soir”, a-t-il ajouté.
Zelensky a également accusé la Russie de refuser totalement de mettre fin à la guerre, qui a débuté en février 2022, malgré les efforts de l’Ukraine pour exprimer sa volonté de « tenir des réunions et des négociations significatives » par « tous les canaux officiels et non officiels ».
Poutine « ne voit qu’une agression contre l’Ukraine et d’autres voisins et l’Europe dans son ensemble », a déclaré Zelensky.
L’attaque a été motivée par la demande de Zelensky de déployer des efforts supplémentaires en matière de défense aérienne avant de participer à une conférence de l’OTAN, a déclaré McAlpine.
“Je vais m’intéresser spécifiquement aux Pac-2 et Pac-3, les missiles intercepteurs fabriqués aux États-Unis, qui sont les seules armes supersoniques qui peuvent prétendre pouvoir intercepter très efficacement les missiles balistiques, ces avions anti-navires, ces missiles anti-aériens, etc.”, a-t-il déclaré.
L’Ukraine est devenue très habile à intercepter des choses comme les drones, mais « son talon d’Achille demeure dans l’interception de ces menaces balistiques », a déclaré McAlpine.
La Pologne, pays voisin de l’OTAN et de l’Union européenne, a brièvement rappelé jeudi leurs avions de combat par mesure de précaution, affirmant qu’il n’y avait eu aucune violation de l’espace aérien lors de l’attaque en Ukraine.
La chef de la politique étrangère de l’UE, Kaja Callas, a déclaré que seuls un soutien militaire à l’Ukraine et une pression accrue sur Moscou contribueraient à dissuader l’agression russe.
“Aujourd’hui, je proposerai des sanctions en réponse aux frappes contre les organisations qui soutiennent le complexe militaro-industriel russe”, a-t-il déclaré dans un article pour X.
“Plus Moscou attaque des civils, plus elle devrait imposer de sanctions.”
Une frappe de drone dans la région russe de Nijni Novgorod a tué une personne, en a blessé quatre autres et endommagé une usine, a déclaré jeudi le gouverneur Gleb Nikitine. La région abrite la raffinerie de pétrole NORSI, l’une des plus grandes de Russie.
Un homme a été tué et sa femme blessée lorsqu’un drone a frappé leur maison dans la région russe de Belgorod, frontalière avec l’Ukraine, ont rapporté séparément les autorités locales sur Telegram.