Le Brésil respire à nouveau.
Les quintuples vainqueurs de la Coupe du monde risquaient de tomber à un plus bas historique dans un tournoi qu’ils dominaient plus que tout autre pays après avoir battu le Japon à Houston.
L’équipe de Carlo Ancelotti est revenue au score en première mi-temps, mais le but de Casemiro et le but vainqueur de Gabriel Martinelli à la dernière minute ont produit un retour fougueux pour assurer une superbe victoire 2-1 et réserver une place en huitièmes de finale pour affronter la Norvège ou la Côte d’Ivoire.
Ici, Athlétique Les experts analysent les principaux points de discussion.
Quelle peut être l’ampleur de ce projet pour le Brésil ?
Malgré la différence, le Brésil méritait de battre le Japon et de se qualifier pour les huitièmes de finale.
Si le Brésil avait disparu, cela aurait été son pire bilan en Coupe du monde depuis 1966, et à moins d’une demi-finale décevante en 2014, cela aurait été son pire bilan avant le tournoi. C’était leur dernière participation à la phase de groupes de la Coupe du monde. Il n’y avait que 16 équipes dans cette compétition, il est donc difficile de comparer celle-ci, mais ne pas se qualifier pour les huitièmes de finale serait un coup dur.
Il aurait semblé inutile de parier sur la nomination de Carlo Ancelotti à la place du Brésil : ont-ils troqué la tradition contre cela ?
Cela a mis fin à leur match et c’est la raison pour laquelle Ancelotti a été recruté après qu’une succession chaotique de managers nationaux n’ait pas réussi à comprendre cette équipe.
La pression exercée par n’importe quelle équipe ou entraîneur brésilien est toujours surprenante. Mais comme toujours, Ancelotti était le patron le plus cool de Houston.
Toute cette équipe peut-elle gagner ? Avant le match, Ancelotti avait déclaré qu’il n’y avait pas de joueur favori pour se démarquer : bien sûr, il avait raison, encore une fois.
Comment Martinelli a-t-il progressé ?
Gabriel Martinelli est devenu un homme de premier plan à Arsenal et a désormais transféré ses compétences sur la plus grande scène du football mondial.
Au cours de ses années dans le nord de Londres, il a également remporté des victoires tardives et égalisé pour Manchester City, Liverpool, Chelsea et d’autres. Son seul but en Premier League contre Manchester City la saison dernière a été crucial car il a placé Arsenal à un point à un moment où leur quête de titre aurait pu être rendue encore plus difficile.
Aujourd’hui, en Amérique du Nord, l’aspect le plus intéressant de l’appareil photo de Martinelli était son emplacement. Depuis le moment où Carlo Ancelotti a appelé le joueur de 25 ans, il a été plus central que d’habitude pour Arsenal.
Il semblait qu’il serait capable de réussir le dernier tir à un moment donné lorsque le Brésilien centrait dans la surface. Qu’il joue en position centrale pendant la prolongation n’aurait pas été une surprise pour l’entraîneur-chef du Brésil.
Gabrielle Martinelli est la superbe gagnante (Molly Darlington/Getty Images)
Le Brésil a manqué de conviction en première mi-temps, mais sa réaction après la pause et le positionnement de Martinelli se sont révélés cruciaux pour éviter la surprise.
Art de Roche
Comment Suzuki et le Japon ont-ils pu empêcher Vinicius d’entrer ?
Le Japon a été excellent sur tout le terrain en première mi-temps, mais son objectif principal lors des 32 derniers matchs était d’arrêter la principale menace offensive du Brésil, Vinicius Junior.
Le joueur de 25 ans a marqué quatre buts lors de ses trois premiers matches, mais le numéro 7 brésilien a été frustré au Japon avant la pause car il n’a pas réussi à briser une impressionnante formation de 5-4-1.
Au cours des 45 premières minutes du match, Vinicius Jr., qui était positionné entre Ritsu Doan (arrière droit) et Takehiro Tomiyasu (arrière central droit), n’a pas pu entrer dans la zone de danger et a cherché à se mettre au bout du ballon au lieu de le ramasser et de le faire avancer.
Alors que les Brésiliens alignaient rarement cinq joueurs dans la défense japonaise, Doan et Tomiyasu se relayaient pour sauter en avant et arrêter Vinicius Junior chaque fois qu’il menaçait. Cela a forcé Vinicius Jr. frustré à aller plus loin et à se concentrer parfois pour l’amener dans le jeu depuis une position moins menaçante sur le terrain.
Suite au changement tactique d’Ancelotti en seconde période, Vinicius Jr a commencé à s’amuser, jouant un rôle traditionnel dans le large canal et courant vers Doane depuis la ligne de touche.
Le point culminant a été une course brillante qui a vu Tomiyasu devenir fou et faire entrer Kaishu Sano à l’intérieur, seulement pour que Sion Suzuki arrête avec un tir du pouce levé au deuxième poteau.
Suzuki, qui fait sa première apparition en Coupe du Monde pour le Japon, a connu un été formidable alors qu’il revient participer à des compétitions internationales dans sa ville natale, le New Jersey, où ses parents sont originaires du Ghana et sa mère du Japon. Il a repoussé l’effort de Gabriel Martinelli dans les dernières étapes, mais n’a pas pu l’arrêter à la fin du retour du Brésil.
Les difficultés de Vinicius Jr. avec les défenseurs et le gardien japonais se sont poursuivies tout au long du match, mais le travail acharné du Brésilien a porté ses fruits après une première mi-temps décevante.
Marc Carey
Comment le Japon a-t-il battu le Brésil en première mi-temps ?
S’il y a eu un moment en première mi-temps qui a fait la différence entre le Brésil et le Japon, c’est bien le but de Kaishu Sano à la minute.
Le milieu de terrain brésilien avait l’air en longues jambes alors que Casemiro, 34 ans, poursuivait l’homme qui a marqué, tandis que la bravade et le physique du Japon créaient le moment pour eux. L’avertissement précoce de Casemiro pour une faute hors de la surface du Brésilien a peut-être contribué à la réticence de Sano à le faire sortir, mais ce n’est pas la première fois ces dernières années que le milieu de terrain adverse ne parvient pas à le retrouver.
L’accent sera principalement mis sur le centre lâche de Danilo qui sera capté par la passe de Sano et Casemiro comme s’il n’était pas là (ci-dessous), mais le piège japonais n’a pas de prix.
Quelques minutes avant le but de Sano, le gardien brésilien Alisson cherchait des options de passe sur le ballon. Non seulement les trois premiers japonais, mais aussi le groupe de quatre derrière eux ont choisi le bon moment pour presser haut, forçant le Brésil à aller loin.
Le Japon n’a pas gardé le ballon après l’attaque du Brésil, mais le chaos qui a suivi a ouvert le match et Sano a pleinement pu en profiter.
Sano a terminé troisième de la Bundesliga la saison dernière avec 401,1 km, il n’est donc pas surprenant qu’il se mesure à Casemiro.
Du côté du Brésil, il semble que l’âge pourrait les freiner cet été. Il était leur plus jeune défenseur titulaire contre le Japon (28 ans) avec Gabriel Danilo (34 ans), Marquinhos (32 ans) et Douglas Santos (32 ans).
Mais ce qui manquait à Casemiro en jambes, il l’a certainement compensé dans sa tête. Le milieu de terrain de Manchester United a eu plus de têtes que n’importe quel autre joueur de Premier League la saison dernière (8 – suivi des cinq de Virgil van Dijk) et était bien placé à l’arrière pour les passes de Gabriel. Si la blessure qui l’a tenu à l’écart à la fin de cette rencontre est grave, le Brésil pourrait le manquer en huitièmes de finale.
Art de Roche
Qu’a fait Ancelotti pour renverser la situation ?
La présence d’Endric dans cette équipe brésilienne est médiatisée depuis le début de la Coupe du Monde, mais le faire venir pour remplacer Lucas Paqueta, blessé, à la pause, semblait être un énorme pari pour Ancelotti.
Comme l’a dit Art de Roche, le Brésil a été submergé au milieu de terrain dans les 45 premières minutes, donc introduire un attaquant au milieu de terrain et passer à un système de base en 4-2-4 aurait pu poser problème. Au lieu de cela, c’est devenu un geste inspiré.
Les deux arrières latéraux du Brésil, Vinicius Jr. et Ryan, ont été instinctifs pour serrer la ligne de touche et ramener le ballon, mais cela a rallongé le jeu, diminué l’efficacité du pressing incessant du Japon et augmenté les opportunités de centres.
Ils ont marqué un but lors de l’une des grandes performances de la Coupe du Monde, puis Casemiro a égalisé après l’une des petites passes devinées de Gabriel.
C’est la course et les compétences électrisantes de Vinicius Junior qui ont permis au Brésil de revenir dans le match.
Nick Miller
L’égalisation du Brésil a été marquée par Casemiro (Molly Darlington/Getty Images)
Qui jouera le Brésil ensuite ?
Le Brésil affrontera la Norvège ou la Côte d’Ivoire en huitièmes de finale le 5 juillet (16 h HE) à New York, New Jersey.