Candidat démocrate au Sénat américain James Talarico a critiqué jeudi le procureur général du Texas Ken PaxtonSon adversaire républicain a suggéré que son bureau plaide en faveur d’un homme de Waco accusé d’avoir abusé sexuellement à plusieurs reprises d’un jeune garçon.
S’exprimant depuis le palais de justice du comté de McLennan à Waco, Talarico a demandé à Paxton de publier les communications de son bureau montrant comment l’accord avait été conclu.
“S’il y a une chose sur laquelle démocrates et républicains, progressistes et conservateurs peuvent s’entendre, c’est que personne, pas même le procureur général du Texas, ne peut dissimuler les crimes contre les enfants”, a déclaré Talarico.
Aux termes de cet accord, Adam Dean Hoffman, 49 ans, a purgé 30 jours de prison, a admis avoir agressé la victime et a dû renoncer à son permis légal, mais il n’a pas été obligé de s’inscrire comme délinquant sexuel. Cela a conduit à des protestations dans la communauté, puis dans le pays, où l’affaire a attiré l’attention. Le juge chargé de l’affaire, Roy Sparman, un ancien républicain, a rejeté un premier accord de plaidoyer qui aurait maintenu Hoffman en prison pendant une seule journée.
Le Texas Tribune, la salle de presse du Texas et KWBU découvert le mois dernier Les transcriptions judiciaires et autres archives judiciaires révèlent comment l’affaire a été mal gérée la première fois et comment la victime a refusé de témoigner la deuxième fois. Cela ne laisse aux procureurs d’autre choix que de proposer un accord s’ils veulent une condamnation, ou de recourir à une assignation à comparaître pour forcer le garçon à comparaître devant le tribunal contre sa volonté, selon le rapport.
La mère de la victime s’est dite préoccupée par le fait que Sparkman et certains législateurs républicains avaient été trop indulgents dans l’accord final. Il a évoqué une autre affaire dans laquelle le procureur général a pris le relais après qu’un procureur local ait été refusé par un juge qui aurait proposé un accord trop généreux, faisant soupçonner qu’il s’agissait d’une tendance.
Les procureurs généraux adjoints Brenda Cantu et Dorian Kotlar ont écrit dans un Lettre du 15 mai Les législateurs de l’État ont déclaré que la “décision difficile” était “entièrement dans le meilleur intérêt de l’enfant impliqué” lorsqu’elle a affronté son agresseur au tribunal, affirmant qu’elle “préférait continuer sa vie”. Cantu a déclaré devant le tribunal qu’il n’avait rien à voir avec les autres affaires du procureur général.
Madison Searcy, porte-parole de la campagne de Paxton, a déclaré dans un communiqué que la demande de Talarico de forcer l’enfant victime à partager une chambre avec l’agresseur était « odieuse ».
“Chaque fois que James Talarico évoque cette affaire, il traumatise intentionnellement l’enfant victime à des fins personnelles”, a déclaré Searcy. “Les procureurs du MPC l’ont déjà signalé, mais Talarico est plus préoccupé par l’utilisation de l’enfant victime comme un pion politique que par la vérité. Nous sommes avant tout du côté de l’enfant victime.”
Le sénateur John Cornyn Au cours des derniers mois de la primaire républicaine, Paxton a critiqué Paxton dans des campagnes qui ont critiqué la façon dont le procureur général a « échoué à protéger » les victimes de la traite des êtres humains et a averti qu’« il va nous faire défaut », mais on ne sait pas exactement quel impact cette ligne d’attaque a eu. Cornyn a perdu contre Paxton par près de 28 points.
Bien que Talarico ait suscité des critiques presque immédiates sur ses réseaux sociaux et dans ses discours publics, la conférence de presse de jeudi s’est entièrement concentrée sur la question, révélant une stratégie plus large qui, selon lui, sera une victoire alors qu’il cherche à courtiser les électeurs modérés.
Dans les deux jours qui ont suivi les primaires du 26 mai, la campagne du représentant de l’État d’Austin consistait entièrement en une couverture télévisée de l’affaire Hoffman, se terminant par un journaliste disant : « Nous ne savons toujours pas pourquoi Hoffman a pu abréger cette phrase. »
Talarico l’a comparé jeudi à un “accord amoureux à la manière d’Epstein”, faisant référence à l’accord controversé de 2008 conclu par les procureurs fédéraux avec le délinquant sexuel Jeffrey Epstein.
Il a exhorté Paxton à « divulguer les dossiers Hoffman », rappelant une fois de plus l’affaire Epstein, dans laquelle une plaque était accrochée au-dessus du pupitre avec cette phrase. Il a décrit les dossiers comme « tous les messages, tous les courriels, tous les documents, toutes les notes internes liées à l’affaire Adam Hoffman ». La Tribune a demandé ces informations au bureau du procureur général.
Talarico a également qualifié l’accord de « corrompu », mais il n’a fourni aucune preuve que les procureurs ont agi illégalement ou que des pressions extérieures inappropriées ont influencé la décision.
Il a cité la mère de la victime disant que le cas de son fils avait été “traité différemment” parce que l’avocat de Hoffman représentait l’ami de Paxton et donateur de campagne, Nate Paul, qui était au centre de l’échec du procès en impeachment contre le procureur général. Paxton est accusé d’avoir accepté des pots-de-vin de Paul en embauchant la maîtresse de Paxton et en lui proposant d’utiliser le pouvoir de son bureau pour des rénovations coûteuses.
“C’est une histoire vieille comme le monde”, a déclaré Talarico. “Les personnes puissantes et bien connectées masquent d’autres personnes puissantes et bien connectées.”
“Quel est le problème entre son avocat et Nate Paul ? Je pense que les Texans méritent des réponses à ces questions, et c’est ce pour quoi je vais insister tout au long de la campagne”, a-t-il déclaré.
L’avocat Gerry Morris a déclaré le mois dernier à The Tribune/Texas Newsroom/KWBU qu’il était surpris par la suggestion selon laquelle son client bénéficiait d’un traitement spécial et que les accords de plaidoyer étaient rares dans les affaires d’abus sexuels sur des enfants.
Mieux connu pour avoir représenté les Branch Davidians qui ont survécu au siège de Waco en 1993, Morris est l’un des avocats les plus éminents de l’État, avec près de 40 ans d’expérience. Il a représenté de nombreux clients ces dernières années, notamment des professeurs de l’Université du Texas à Austin. arrêté et licencié après avoir assisté à un rassemblement pro-palestinien sur le campus.
“Je n’ai jamais rencontré Paxton, je n’ai jamais parlé à Paxton directement ou indirectement de cette affaire ou de toute autre affaire”, a déclaré Morris au Texas Newsroom et au Texas Tribune. “Un opposant est un homme politique qui ment au public pour essayer d’amener les gens à voter pour lui parce qu’il a peur que la vérité ne soit pas dite.”
Dans une interview jeudi, il a ajouté qu’il ne pensait pas que les avocats du bureau de Paxton savaient qu’il représentait Paul, et a réitéré que “Ken Paxton n’avait rien à voir avec la négociation de cette affaire”.
“Que ma représentation de Nate Paul ait quelque chose à voir avec l’affaire Adam Hoffman est absolument fausse, et cela continue, donc j’aimerais que quelqu’un l’imprime.”
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