Lewis Hamilton est arrivé au Grand Prix de Grande-Bretagne en s’attendant à peu d’attaques de la part de Mercedes lors d’une course difficile en Autriche.
Un manque flagrant de position qui a anéanti les espoirs de Ferrari au Red Bull Ring signifiait que Cabré était sur le point de faire passer le cheval à une étape plus difficile cette fois-ci.
Hamilton a calculé que Ferrari avait perdu quatre dixièmes de suite le week-end dernier ; Cet écart se creusera lorsque Silverstone sera en manque d’énergie.
“La perte pourrait être le double”, a-t-il déploré jeudi, craignant que Ferrari puisse être en retard de six dixièmes même sur une piste adaptée à son châssis.
La réalité était bien différente puisque le vainqueur autrichien George Russell ne comprenait pas vraiment pourquoi la position de Ferrari était meilleure cette fois.
“Ils ont travaillé sur le PU (unité de puissance) et sur le back-end de gestion de l’énergie, et jusqu’à présent, ils semblent les meilleurs”, a-t-il déclaré.
“C’était donc une vraie surprise. Nous avons toujours su qu’ils avaient un excellent châssis, mais oui, je pense que certaines choses n’ont tout simplement pas de sens.”
Même si la position surprenante de Hamilton était contre toute attente, certains éléments clairs donnent au leader du championnat, Kimi Antonelli, un avantage par rapport au fait de ne pas réunir toutes ses divisions supérieures.
Le bloc d’alimentation n’est pas endommagé
Lors du Grand Prix d’Autriche, la mise à niveau ADUO (Opportunités de développement et de mise à niveau supplémentaires) de Ferrari était trompeuse car elle n’était plus en mesure d’égaler Mercedes sur le Red Bull Ring.
Mais il s’est avéré que ses performances étaient fortement affectées par l’altitude et la chaleur. Le moteur de Ferrari chauffe dans des conditions normales, il allait donc toujours avoir du mal dans l’air chaud et raréfié le week-end dernier.
Ferrari a tenté d’aider en ouvrant la voiture (compromettant ainsi son aérodynamisme), mais cela s’est avéré insuffisant car le moteur et le turbo continuaient à avoir des difficultés.
Alors que Ferrari peinait à garder le contrôle, le message “passage en mode TS pour des raisons de température” le mettait en évidence.
Silverstone est à la fois plus frais et à une altitude plus basse, donc les éléments qui ont ramené Ferrari en Autriche ne sont pas un facteur ici.
Il montrera donc tous les avantages de sa mise à niveau ADUO, et montrera peut-être que cela vaut la peine de faire un pas plus grand que Ferrari n’a jamais rêvé.
Hamilton a déclaré : “Hier, ils (Ferrari) me faisaient peur. Ils allaient être six dixièmes derrière ces gars (Mercedes)” et lors de la dernière course, nous étions quatre dixièmes derrière.
“Tout d’un coup, nous y sommes arrivés aujourd’hui et je me suis dit : est-ce vraiment ça ? Est-ce qu’ils vont être bons ? Et nous étions là en compétition avec eux.”
Préparation
Certaines équipes sont meilleures que d’autres en matière de simulation et d’entraînement, et Ferrari a un historique de succès constant.
Souvent, Ferrari a une bonne fenêtre le vendredi, et d’autres équipes mettent parfois un peu de temps à la fermer.
L’évolution du week-end de course, avec trois essais et une séance de qualification au cours d’un week-end typique, cache comment d’autres personnes peuvent transformer les vendredis soirs en se mettant en forme.
Cependant, une arrivée rapide lors d’un week-end de sprint pourrait être la clé de la pole position de vendredi, et à Silverstone, Hamilton a aidé à tirer le meilleur parti des opportunités qu’il s’était présentées à lui.
Cela a également aidé Ferrari que Mercedes ait le sentiment qu’elle n’était pas aussi performante que lors des courses précédentes.
Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie de la piste, a déclaré : « Lors des dernières courses, nous avons réussi à bien préparer le départ, mais aujourd’hui, nous nous sommes sentis un peu en retard.
“Pendant le parcours, nous avons apporté des modifications à la voiture pour lui donner plus de stabilité, mais même dans la SQ3 lors des qualifications sprint, nous avons senti que l’avant était encore trop solide, ce qui n’est pas ce dont vous avez besoin dans de très fortes tempêtes.”
Les qualifications officielles de samedi montreront à quel point cet entraînement a eu un impact.
La facilité de conduite est bénéfique en ligne droite
L’une des caractéristiques des voitures de 2026 est que l’interaction entre la façon dont une voiture roule et la façon dont elle utilise l’énergie n’a jamais été aussi cohérente.
Bien que ralentir dans les virages puisse vous donner plus d’énergie dans les lignes droites suivantes, la meilleure façon d’y parvenir est d’être plus rapide et plus fluide dans les virages.
Ce faisant, la voiture a besoin de consommer moins d’énergie pour accélérer en sortie de virage, ce qui signifie que l’énergie dure plus longtemps. De petites différences dans les profils de vitesse peuvent ici faire une grande différence dans les temps au tour.
Une voiture bien réglée vaut bien mieux qu’une voiture qui panique en sortie de virage et fait patiner ses roues, ce qui affecte la gestion de la puissance. C’est ce qui a fait mal à Ferrari en Autriche.
Un coup d’œil au tour de sprint de Hamilton a vu que la voiture semblait très solide dans certaines sorties de virage, ce qui l’a aidé à se propulser dans la ligne droite suivante.
La différence entre une voiture bien réglée et une voiture qui glisse en sortie de virage n’est peut-être que de 1 à 2 % de puissance, mais dans F1 2026, cela pourrait se transformer en un dixième.
Tout le monde sait que le châssis de Ferrari est solide (même si certaines options cassent le groupe motopropulseur), mais ici l’avantage qu’il gagne dans les virages l’emporte sur la perte dans les lignes droites. Ce n’était pas le cas en Autriche.
Ferrari semble avoir une bonne idée de ce dont ils ont besoin dans leurs voitures par rapport à il y a 12 mois.
Hamilton a déclaré après avoir décroché la pole : « L’année dernière, nous étions coincés, nous ne pouvions pas faire grand-chose.
“Maintenant, ils recherchent des choses et ajoutent des choses à la voiture, et ce week-end, chaque week-end, nous apportons des petits éléments et ajoutons des performances à cette voiture.”
Température des pneus
Après le GP d’Autriche, le souci du pneu était de ne pas surchauffer, alors que Silverstone a été le contraire jusqu’à présent.
Le défi était de les activer en utilisant les composés les plus résistants de Pirelli.
Des pilotes tels que George Russell et Max Verstappen se sont plaints de la difficulté de placer le pare-brise dans la bonne position et du manque d’adhérence dû à un échec.
Ferrari a roulé avec des gommes légèrement plus chaudes que ses rivales cette saison, donc ce n’est pas si difficile.
Cela explique pourquoi il peut si bien réussir, par exemple, dans le Canada glacial, et il a joué un rôle jusqu’à présent à Silverstone.
Avantage du terrain de Hamilton
Et un facteur à ne pas sous-estimer est que Hamilton est le maître de Silverstone.
L’avantage du spectateur local n’offre pas beaucoup (voire aucun) avantage réel sur la piste, mais à quoi ça sert d’aller vite sur votre piste préférée avec une approche étrange et délicate de la limite.
L’analyse des tours de Hamilton en particulier montre qu’il a apporté de nombreux changements dans les complexes virages 3 et 4, qu’il a bien mieux freiné qu’Antonelli et qu’il a atteint des vitesses de virage incroyables allant parfois jusqu’à 10 km/h.
Il a construit une avance de 0,13 seconde dans le virage à droite au virage 3, 0,12 seconde derrière la Mercedes avant de se stabiliser à 0,05 seconde à la fin du virage 4.
Ce sont des moments comme ceux-ci qui viennent d’un pilote qui fait confiance à sa voiture et qui se trouve dans un endroit heureux, et cela peut provenir du soutien supplémentaire à domicile dont Hamilton a été témoin lorsque ses fans sont montés sur scène jeudi soir.
Hamilton a déclaré: “Hier, je suis revenu dans ma chambre après être monté sur scène et je tremble d’adrénaline pure.”