Fondée en 1995 par Bruce Taylor et plusieurs associés, Taylor Farms possède 19 installations de production aux États-Unis, au Canada, au Mexique et en Europe occidentale et emploie 25 000 personnes.
Guillermo Arias/AP
LLa semaine dernière, le fondateur et PDG de Taylor Farms, Bruce Taylor, a envoyé un lobbyiste à la Maison Blanche pour une réunion d’urgence. épidémies de cyclosporose Cela était lié à ses affaires et exprimait sa « déception d’avoir été exclu de l’enquête sur l’épidémie ». La réunion a eu lieu après que la Food and Drug Administration signalé La laitue de la marque est testée pour détecter le parasite, qui a jusqu’à présent provoqué une “diarrhée explosive” chez plus de 7 000 personnes et hospitalisé environ 150 personnes. Son entreprise, le plus grand producteur de salades d’Amérique, a publié rappel volontaire en retour, de la laitue iceberg du centre du Mexique.
Dimanche, la FDA a reconnu que l’échantillon était en réalité un faux positif. Taylor Farms a depuis publié une déclaration exprimer La FDA s’est excusée. FDA d’ici lundi clarifié L’enquête de l’agence continue de montrer qu’il existe « des données épidémiologiques accablantes » liant le parasite à Taylor Farms. En réponse à “l’énorme confusion”, Taylor Farms a publié une autre déclaration, promettant cette fois de ne pas prendre l’iceberg aux agriculteurs du centre du Mexique pour le reste de la saison, et de travailler “en étroite collaboration” avec les autorités sanitaires fédérales, ainsi que de faire “travailler” ses propres experts dans le centre du Mexique pour enquêter sur les origines complètes de l’empoisonnement parasitaire. (La FDA affirme toujours qu’il n’y a eu aucun résultat de test positif à ce jour.)
Alors que l’épidémie se poursuit, Taylor a salué une surveillance accrue de la FDA, avertissant que l’épidémie pourrait dissuader les consommateurs de manger des fruits et légumes frais, qui sont plus sains que les aliments surgelés ou transformés. “Les Américains ont peur et évitent les nouveaux aliments sains, au détriment d’eux-mêmes”, a déclaré Taylor. Forbes Dans un e-mail jeudi, il a semblé répondre pour la première fois à des questions sur le rôle de sa ferme dans l’épidémie.
De 1981 à 1994, Taylor a été coprésident du géant des produits frais Fresh International Corp., que son père Ted a cofondé avec Fresh Express. Son père est décédé en 1991. signalé Un différend entre lui et son frère Steve, qui travaillait alors dans l’entreprise familiale, sur le style de gestion et l’avenir de l’entreprise semble avoir conduit à la démission de Bruce Taylor. Il a rapidement fondé Taylor Farms dans la Salinas Valley en Californie en 1995 avec plusieurs partenaires. Son frère Steve (décédé en 2022) a repris l’entreprise manufacturière familiale et l’a ensuite vendue à Performance Food Group, cotée en bourse, en 2001 pour 300 millions de dollars.
Taylor Farms a depuis atteint une capacité de production de 7 milliards de dollars (revenu annuel estimé) et est l’un des plus grands producteurs de salades et de produits frais au monde. La majorité du marché nord-américain des salades, évalué à 15 milliards de dollars, est dominé par Taylor Farms, Fresh Express (acquis par Chiquita auprès de Performance Food Group en 2005 pour 855 millions de dollars) et la marque privée de salades Organic Girl.
Outre Taco Bell et Walmart, qui ont fait l’objet de rappels volontaires liés à l’épidémie parasitaire, Taylor Farms a vendu des sacs de salade à Whole Foods, de la laitue râpée à McDonald’s et Chipotle et des icebergs à Olive Garden. Elle coupe, conditionne et vend également d’autres légumes comme les choux de Bruxelles, le chou-fleur et les oignons.
Les entrepreneurs basés à Salinas, en Californie, ne sont pas étrangers à la mémoire. Taylor Farms a été associée à plusieurs épidémies majeures au cours des deux dernières décennies, dont cinq différentes rien qu’en 2013 et un rappel d’oignons crus en 2024 qui a causé plus de 100 décès et une contamination mortelle à l’e.Coli servie chez McDonald’s. “Nous essayons d’arrêter rapidement tout risque identifié et d’apprendre de chacun”, note Taylor.
“Les Américains ont peur et évitent de se faire du mal en mangeant des aliments frais et sains.”
La société, qui a décrit le rappel volontaire comme « par excès de prudence », a publié une autre déclaration de sécurité : « Nous investissons plus de 200 millions de dollars par an dans des protocoles de sécurité alimentaire audités et validés de manière indépendante, suivant les meilleurs protocoles de prévention de la cyclosporine. »
L’entreprise de Taylor a connu une croissance rapide au cours des trois dernières décennies, même si elle est restée quelque peu obscure.
selon Forbes La marge d’EBITDA annuelle de Taylor Farms pourrait atteindre 6 %. Dole, cotée en bourse, la plus grande entreprise manufacturière au monde, se négocie actuellement à 0,15 fois ses ventes. Cette fois, Taylor Farm vaudra environ 1 milliard de dollars.
Taylor a dit il y a presque dix ans Forbes il possède 51 % de l’entreprise ; S’il avait détenu cette participation, elle vaudrait aujourd’hui environ un demi-milliard. Mais sa participation n’est plus que de 13 %, car il a donné des actions à ses enfants adultes, à ses principaux collaborateurs et à des œuvres caritatives au cours des dernières années. Cette participation de 13 pour cent vaudrait environ 130 millions de dollars Forbes calculs. La famille peut valoir un peu plus, y compris les parts de leurs enfants. Taylor a refusé de commenter davantage cette évaluation.
“L’histoire la plus intéressante est que notre épidémie de cyclospora dans le Michigan liée à de la laitue iceberg hachée a provoqué une baisse des ventes de 10 % à travers le pays pour tous les produits, de 10 % pour les raisins et les baies et de 40 % pour les légumes-feuilles”, a déclaré Taylor. Forbesa affirmé que les aliments frais restent un choix sain malgré les inquiétudes. Taylor ajoute : « la science montre que les salades emballées sont plus propres que les légumes entiers ».
Taylor est un producteur de fruits et légumes de troisième génération. Son grand-père était agriculteur au début des années 1900 et la vallée de Salinas a été représentée dans le roman de John Steinbeck de 1939. Raisins de colèrece n’est pas ce que cela serait avec une meilleure irrigation – le saladier du monde.
À mesure que le saladier grandit, les affaires de Taylor grandissent également. En plus de sa participation dans Taylor Farms, il possède 8,35 % de Mission Produce, un producteur et distributeur mondial d’avocats et de mangues, et a porté sa fortune personnelle de 75 millions de dollars à au moins 200 millions de dollars.
En février 2025, par l’intermédiaire de Taylor Farms, il a acheté une participation de 16 % dans la Pacific Valley Bank, cotée en bourse, qui dessert la région et le comté de Monterey depuis deux décennies, pour 10 millions de dollars.
Le mois suivant, et moins d’une semaine après l’annonce par la FDA qu’elle retarderait les règles d’inspection des aliments davantage axées sur les fabricants de produits alimentaires, Taylor Farms a fait don d’un million de dollars au comité d’action politique du président Donald Trump.
Taylor a déclaré que l’entreprise soutenait « de tout cœur » les règles d’inspection des aliments « parce que nous nous y conformons déjà » et qu’elle n’avait pas fait de don en raison de cette décision. Il a déclaré que ce don lui avait permis de s’asseoir lors d’un dîner en mars 2025 pour discuter des implications des tarifs douaniers de Trump sur les importations alimentaires en provenance du Mexique et du Canada, qui, selon lui, « augmenteraient le coût des salades et des repas frais et sains pour les Américains de 500 millions de dollars par an ». Il n’était pas clair si le dîner avait lieu avec Trump ou avec des responsables de la Maison Blanche.
Taylor Farms n’est pas le seul fabricant de salades à faire face à plusieurs rappels, car la laitue fraîche et les fruits et légumes crus sont sensibles aux bactéries et aux parasites. Documentaire Netflix primé aux Emmy Awards 2023 EmpoisonnéPar exemple, il a mis l’accent sur l’industrie de la laitue et a cité plusieurs anciens régulateurs et experts en matière de sécurité alimentaire qui ont déclaré qu’ils ne mangeraient jamais de laitue romaine ou de laitue en sac en raison des risques liés à la sécurité alimentaire posés par l’industrie.
Les bactéries et les parasites se propagent notamment par le biais d’exploitations à grande échelle comme la viande de bœuf, de porc et de poulet, qui sont des terrains fertiles pour des bactéries comme la salmonelle ou l’e.Coli. Les bactéries vivent dans le fumier, qui pénètre ensuite dans l’approvisionnement en eau par les précipitations et le ruissellement. Cette eau peut être irriguée dans d’autres fermes qui cultivent des choses comme la laitue sans savoir que l’eau est contaminée.
Cependant, dans ce cas, la cyclosporose ne peut être transmise à l’homme que par les excréments humains contaminés par le parasite, et on ne sait pas encore comment le parasite peut pénétrer dans les champs agricoles ou les sources d’irrigation.
Taylor et sa société ont déjà répondu qu’ils investissaient dans des normes élevées de sécurité alimentaire et prenaient tout problème au sérieux. Les chaînes d’approvisionnement en produits frais sont plus menacées que les autres aliments qui tuent les bactéries et les parasites.
Taylor a déclaré qu’il souhaitait que la FDA soit davantage impliquée dans les enquêtes sur les entreprises. “Les informations fournies par les fabricants au nom de l’industrie peuvent aider la FDA à comprendre plus rapidement les risques afin que les entreprises puissent réagir en conséquence”, a déclaré Taylor. “Depuis 30 ans, nous demandons à la FDA d’être plus transparente dans l’industrie manufacturière.”
Taylor Farms investit également dans la culture de la laitue en serre dans l’Indiana et en Virginie par le biais d’Earthbound Farms, une marque biologique qu’elle a acquise en 2019. Étant donné que les serres sont des systèmes complètement fermés qui n’entrent pas en contact avec le sol, le fumier ou le ruissellement du bétail et se mélangent à l’eau d’irrigation, le risque d’épidémie est faible. En cas de problème, la culture sous serre peut être mieux observée, tandis qu’un seul sac de laitue peut provenir de plusieurs exploitations de laitue différentes.
Ces avantages contribuent à expliquer pourquoi la laitue cultivée en serre pousse dans les épiceries, alors que la laitue cultivée en plein champ était en déclin avant l’épidémie parasitaire. Par exemple, Gotham Greens utilise l’eau de la ville pour l’irrigation, avec de nombreux tests supplémentaires sur cette eau par rapport à l’irrigation des champs. “Ce que nous utilisons, c’est ce avec quoi vous vous brossez les dents”, déclare Viraj Puri, fondateur et président de Gotham Greens.
Mais Puri a déclaré que la laitue cultivée en serre représente environ 10 pour cent de toutes les laitues vendues en Amérique, contre 0,1 pour cent il y a vingt ans, mais que cette proportion reste inférieure à la superficie cultivée. “Nous ne pourrions pas consommer de laitue dans ce pays si elle ne venait pas des champs. C’est une pièce importante du puzzle”, a déclaré Puri. “Taylor Farms est une grande chose dans cette industrie. Ils ont une taille et une échelle énormes.”
Seul le temps nous dira si cette crise ne sera que la pointe de l’iceberg de Taylor Farms.
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