Bunia, République démocratique du Congo : L’avertissement de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) est désastreux : l’épidémie actuelle Ébola L’agence a déclaré à plusieurs reprises que le virus qui se propage actuellement en République démocratique du Congo (RDC) pourrait être l’un des pires au monde.
La maladie virale hémorragique a tué plus de 11 000 personnes entre 2014 et 2016, lors de la pire épidémie jamais enregistrée en Afrique de l’Ouest. Lors de la deuxième épidémie majeure, entre 2018 et 2020, 2 287 personnes sont mortes dans l’est de la République de Corée.
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Les responsables de la santé préviennent que l’épidémie pourrait s’étendre à mesure que la région est aux prises avec des cas rares. Tribu BundibugyoIl n’existe aucun traitement ni vaccin approuvé. Deuxièmement, avant que l’épidémie ne soit officiellement déclarée le 15 mai, la maladie n’était officiellement pas détectée depuis plusieurs semaines. Les experts soulignent que la surveillance des maladies a été gravement affaiblie par les réductions de l’aide mondiale en matière de santé au cours de l’année écoulée.
Le virus se propage dans l’est de la Corée du Nord, une zone de conflit prolongé et de grande méfiance à l’égard des autorités, ce qui rend difficile le suivi des cas suspects ou confirmés. L’épicentre du séisme est la province de l’Ituri, près de la frontière ougandaise.
Selon l’OMS, au 21 juillet, il y avait plus de 2 500 cas et plus de 1 000 décès. L’Ouganda a signalé 20 cas et deux décès. Le 16 juillet, les autorités ont annoncé que le dernier patient confirmé s’était rétabli.
À titre de comparaison, il a fallu plus de 10 mois pour que le nombre de cas atteigne 2 000 lors de l’épidémie en Corée du Nord en 2018.
Face au risque d’infection, au manque d’équipements de protection individuelle, aux attaques meurtrières d’une communauté méfiante qui ne croit pas au virus et au manque de soins médicaux, les agents de santé sont en première ligne pour lutter contre la propagation.
De nombreux agents de santé se plaignent également du non-paiement de leurs salaires. Des dizaines de personnes ont abattu leurs outils à l’hôpital général de Rwampara la semaine dernière en grève. L’hôpital exploite un grand centre de traitement Ebola et est situé près de Bunia en Ituri. En mai, certaines parties du centre ont été incendiées par des habitants en colère, qui ont également chassé les agents de santé après s’être enfuis à bord d’un camion.
Plus de 100 agents de santé ont été infectés et environ 35 personnes sont décédées.
Deux agents de santé ont parlé à Al Jazeera des défis uniques auxquels ils sont confrontés. Voici leurs histoires :
Des foules en colère craignent Ebola
Je m’appelle Paluku Audrey. J’ai 29 ans et je travaille comme responsable de l’engagement communautaire dans un centre médical local à Rwampara. Mon travail consiste à me rendre dans différentes communautés et à informer les gens du risque d’Ebola. Cela signifie que je dois rencontrer des gens tous les jours, même si beaucoup ne croient pas à l’existence de cette maladie. Parfois, les gens sont physiquement hostiles.
Je suis impliqué depuis mai, lorsque l’épidémie a été annoncée. Mes collègues et moi nous sommes rapidement mobilisés face à cette situation. Je me suis dit qu’il fallait que je vienne travailler de toute urgence, non pas pour gagner de l’argent, mais pour sauver la vie des gens d’abord.
Je me lève à 6 heures tous les matins. Je me suis préparé et je suis parti travailler depuis le quartier Kindia de Bunia où j’habite. Ma maison se trouve à plus de 10 km (6,2 miles) du centre de santé de Rwampara. Parfois je prends le bus, mais parfois je marche jusqu’au bout, même si le chemin est long. Je n’ai pas été payé depuis mai, donc je n’ai pas assez de moyens de transport. Je ne connais même pas le salaire exact.
Le plus gros problème auquel nous sommes confrontés est le scepticisme des citoyens qui ne comprennent pas les risques d’Ebola. Certaines personnes n’arrivent même pas à croire que cela existe. Il existe également de nombreuses théories complotistes autour de cette maladie. Certains disent que c’est une punition des ancêtres. D’autres y voient une maladie fabriquée pour réduire la population mondiale.
Chaque jour, mes collègues et moi devons arpenter les rues et les quartiers hostiles de Bunia, où les gens nous voient mentir sur Ebola. Nous le faisons du matin au soir.
Nous informons les gens des mesures d’hygiène pour prévenir Ebola et de ce à quoi cela ressemble lorsqu’une personne est infectée. Nous leur disons combien il est important d’aller à l’hôpital lorsqu’ils se sentent malades.
Certaines personnes acceptent ces messages, mais la plupart les rejettent. Parfois, ils nous jettent des pierres. Les foules sont impitoyables lorsqu’elles sont en colère.
Ma plus grande peur est de contracter un jour Ebola ou d’être attaqué par une foule.
J’ai failli être attaqué une fois. Ce jour-là, j’allais travailler comme d’habitude quand soudain des gars m’ont attaqué et m’ont arrêté. Ils m’ont accusé d’exagérer la maladie pour gagner de l’argent. Heureusement, les gens de la région sont venus à mon secours et ont arrêté les lapidations.
J’essaie de me protéger du virus Ebola en emportant une bouteille de désinfectant pour les mains et un masque partout où je vais. Parfois, des gants sont portés. Mais pour me protéger des personnes hostiles, j’essaie de faire preuve d’empathie. S’il y a un danger, je cours.
Je viens d’une famille pauvre et je suis le seul à avoir un travail. J’ai toujours du mal à payer mes factures. Je pense aux membres de ma famille qui comptent sur moi. Ils disent qu’ils craignent pour ma vie. Personnellement, je pense que la vie est faite de risques et d’opportunités, mais parfois je me demande comment ils se débrouilleraient si je n’étais pas là.
Le jour que je n’oublierai jamais est celui où j’ai aidé à transporter les premiers corps des victimes présumées d’Ebola au début de l’épidémie. Les gens de cette région étaient très en colère. Ils ont essayé d’ouvrir le cercueil pour voir s’il s’agissait réellement d’un mort. Mes collègues et moi avons refusé, mais ils ont menacé de nous tabasser. C’était tendu.
Je trouve dommage que je travaille depuis des semaines sans même avoir un seul litre d’eau. Les donateurs internationaux qui financent la réponse à cette pandémie doivent faire tout ce qu’ils peuvent pour faire pression sur les gouvernements afin qu’ils nous paient.
Malgré quelques résistances, mes efforts portent leurs fruits. Je sais que de nombreuses personnes ont promis de suivre mes conseils et de transmettre mes messages aux autres. Je suis fier que mon travail sauve des vies. Je crois qu’un jour mon pays me remerciera.
“L’explosion lui a coûté la vie.”
Je m’appelle Ghislaine Maneba. J’ai 35 ans et je suis épidémiologiste au centre de traitement de Rwampara.
Mon travail consiste à me rendre au domicile des gens, à amener les cas suspects d’Ebola au centre médical et à les aider à se faire tester. Nous aidons sincèrement à soigner les personnes malades.
Ma famille est inquiète, mais elle ne fait que me soutenir. En tant que soutien de famille de ma petite famille, ils comptent sur moi pour survivre.
Ebola n’est pas comme le paludisme ou la typhoïde. Ça frappe si fort que ça me fait peur. Certains médecins sont tombés malades. Je pense souvent que demain, même si je ne le veux pas, je le serai peut-être.
Chaque matin et chaque soir, avant de m’endormir, je pense au serment que j’ai fait de sauver des vies. Je suis très contrarié par les longues journées passées à aller dans la communauté pour diagnostiquer les gens et faire face à l’augmentation extraordinaire des cas. “En voyant le nombre de cas, je me demande si je dois avoir peur de l’avenir.”
Mais comme les autres travailleurs, je me prépare le matin et j’arrive à l’heure en moto-taxi. On nous a donné des équipements de protection comme des bottes et des gants, mais pas en nombre suffisant.
Chaque fois que nous entrons en contact avec un cas confirmé ou suspecté, nous désinfectons.
Le plus gros problème aujourd’hui est le manque de salaires et d’incitations. Parfois, nous avons du mal à gagner de l’argent pour nous rendre au travail et en revenir. C’est dommage que je n’aie pas encore reçu mon salaire.
Les gens ont des idées arrêtées sur cette épidémie. Les gens disent toujours qu’Ebola est un fantasme. Beaucoup de gens disent cela parce qu’ils ont entendu d’autres le dire.
Mais nous n’abandonnerons pas. Nous continuons notre travail.
Mon pire souvenir de cette épidémie est d’avoir assisté aux funérailles d’un collègue médecin décédé d’Ebola. Il était très courageux et plein de passion. Malheureusement, l’épidémie lui a coûté la vie. Cela me brise le cœur d’y penser. Mais il est motivé à le respecter en travaillant sans relâche.
Ce que les gens ne comprennent pas dans mon travail, c’est qu’il est très exigeant et plein d’abnégation. J’ai sacrifié le temps que je devrais avoir pour les gens que j’aime.
Cependant, le plus important pour moi, c’est que j’écris une page d’histoire avec cette réponse. Je suis fier que mon expérience soit mise à profit dans la lutte contre Ebola.
Je serais heureux si le monde prenait cette maladie au sérieux et consacrait beaucoup de ressources à sa lutte. Ce serait mieux pour moi si nous étions payés en fonction de la quantité de travail que nous effectuons. De plus, ce serait mieux s’ils nous donnaient des voitures de travail et de la nourriture, comme annoncé dans les médias.