L’Autorité palestinienne tiendra jeudi une conférence de presse à Ramallah intitulée “Le point de rupture : tirer la sonnette d’alarme avant la catastrophe”.
Un responsable palestinien a déclaré au Times of Israel que deux grandes institutions financières israéliennes, rejointes par de hauts responsables des Nations Unies, de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international, ont averti que les deux plus grandes institutions financières israéliennes mettraient fin à leurs relations avec les banques palestiniennes plus tard cette année, ce qui pourrait mettre un terme aux importations et exportations vers la Cisjordanie.
La décision de la Discount Bank et de la Hapoalim Bank d’Israël intervient dans un contexte de frustration face au gouvernement israélien qui a mis les institutions financières dans cette situation, même si cela pourrait dévaster l’économie palestinienne.
Le ministre des Finances Bezalel Smotrich est pris dans les affaires Discount et Hapoalim au milieu d’efforts visant à pousser l’Autorité palestinienne au bord du gouffre, cherchant à étendre le contrôle israélien sur la Cisjordanie.promouvoir l’immigration» des Palestiniens sur le territoire.
L’une des nombreuses mesures prises par Smotrich pour affaiblir l’AP a été de retarder la signature d’une dérogation autorisant les banques israéliennes à gérer les transactions des banques palestiniennes utilisées pour connecter la Cisjordanie à l’économie mondiale.
Depuis les accords de paix d’Oslo entre Israël et les Palestiniens dans les années 1990, le gouvernement israélien a chargé Discount et Hapoalim de fournir des services de correspondant bancaire aux banques palestiniennes qui n’ont pas accès au système de paiement israélien et ne peuvent donc pas effectuer de transactions en shekel, la monnaie dominante en Cisjordanie.
Les services bancaires correspondants fournis par Discount et Hapoalim ont permis aux banques palestiniennes de traiter les paiements transfrontaliers pour les transactions commerciales.
Mais deux banques israéliennes craignent que la fourniture de tels services ne les expose à des accusations de blanchiment d’argent palestinien et de financement du terrorisme.
Pour atténuer le risque, le gouvernement israélien a signé un accord de dérogation pluriannuel, assurant aux banques qu’une nouvelle agence sera créée pour gérer les services de correspondant bancaire.
Cette organisation, la Correspondence Company, a été créée en 2019 par le précédent gouvernement dirigé par le Premier ministre Benjamin Netanyahu. Cependant, une législation de la Knesset est nécessaire pour démarrer les opérations. Pendant la rédaction du projet de loi, les gouvernements successifs ont traîné les pieds pour le faire avancer dans l’intérêt des Palestiniens, ce qui a été largement ignoré au milieu d’autres débats nationaux et de tensions régionales.
“Un risque croissant”
La frustration chez Discount et Hapoalim a atteint un nouveau niveau depuis que Smotrich a été nommé ministre des Finances fin 2022, lorsqu’il a progressivement réduit la durée de chaque période d’exemption d’un an à deux semaines, créant un degré élevé d’incertitude que les banques hésitent à gérer.
L’administration de l’ancien président américain Joe Biden s’est montrée plus agressive sur la question, tandis que son successeur a mis du temps à critiquer le traitement réservé aux Palestiniens par Israël.
Cependant, une Autorité palestinienne renouvelée reste un élément clé du plan du président américain Donald Trump visant à stabiliser la bande de Gaza, dans le cadre duquel les États-Unis mettent discrètement en garde Israël contre la destruction de l’AP, a déclaré un responsable au Times of Israel, ajoutant que les États-Unis ont récemment soulevé la question des liens bancaires, en particulier avec Jérusalem.
À cet égard, un responsable israélien a confirmé plus tôt ce mois-ci que Smotrich avait accepté de signer un accord de sauvetage avec les banques israéliennes jusqu’à la fin de 2026, date à laquelle se termineront les élections du 27 octobre.
Smotrich a profité de chaque rejet pour obtenir un soutien gouvernemental majeur en faveur de l’expansion des colonies en Cisjordanie. Un responsable israélien a attribué la dernière dérogation à celle de la semaine dernière. déclaration Smotrich a déclaré que le gouvernement allouerait 1,3 milliard de shekels (431 millions de dollars) à la construction de 34 nouvelles colonies en Cisjordanie.
Smotrich refusant de signer une prolongation de dérogation jusqu’à cette semaine, Discount et Hapoalim ont perdu patience et ont informé leurs partenaires palestiniens qu’ils mettraient fin aux services de correspondant bancaire le 1er septembre et le 1er octobre.
Expliquant cette décision au Times of Israel, Discount Bank a déclaré qu’elle « ne s’est pas conformée aux demandes des autorités israéliennes de continuer temporairement à fournir ces services pendant des années jusqu’à ce qu’une solution permanente de l’État soit mise en œuvre ».
“Nous reconnaissons l’importance de la stabilité économique et pensons qu’il est important d’apporter une solution stable et permanente. Dans le même temps, nous sommes conscients de nos responsabilités envers nos déposants et actionnaires en ce qui concerne les risques croissants associés à la fourniture de ces services, et nous avons fait part de nos préoccupations aux autorités compétentes. Si la Banque prend en compte les responsabilités et les risques supplémentaires, nous sommes prêts à apporter notre aide avec des solutions opérationnelles.”
Hapoalim Bank a refusé de commenter la vidéo, se contentant de déclarer : « Cette affaire est actuellement en cours d’examen ».
Le Département du Trésor, pour sa part, a exprimé le désir de maintenir des liens entre les banques israéliennes et liées à l’Autorité palestinienne, ce qui semblait inhabituellement conciliant.
“Le ministère des Finances donne la priorité à la poursuite des relations de correspondant bancaire entre le système bancaire israélien et les banques de l’Autorité palestinienne. La suppression de ces services nuira à la stabilité économique de la région et augmentera le risque de blanchiment d’argent et de financement du terrorisme en raison de changements non réglementés”, a-t-il déclaré. Problèmes de remise et de responsabilité Hapoalim.
Le ministère des Finances a déclaré que c’était “dans le cadre de discussions directes et intensives avec la direction des deux institutions” que les banques israéliennes pourraient revenir sur leur décision de cesser de fournir des services de correspondant bancaire.
“Le but de ces discussions est d’explorer des mesures gouvernementales et réglementaires supplémentaires qui permettraient aux correspondants bancaires de continuer en toute sécurité et de manière responsable tout en protégeant la sécurité et les intérêts économiques de l’État d’Israël”, a ajouté le Trésor.
Selon une source proche du dossier, les banques israéliennes cherchent à obtenir du gouvernement l’assurance qu’elles adopteront une législation autorisant la société de correspondance à démarrer ses activités. Mais avec la dissolution de la Knesset avant les élections d’octobre, il semble peu probable qu’une telle loi soit adoptée dans les mois à venir.
La déclaration du ministère des Finances, qui nécessitait l’approbation de Smotrich, semble avoir été fabriquée de toutes pièces par des bureaucrates.
L’un de ses collaborateurs politiques a publié une déclaration distincte accusant l’Autorité palestinienne de blanchiment d’argent et de financement du terrorisme.
“Exiger d’Israël qu’il réduise ce risque au lieu d’exiger que l’Autorité palestinienne cesse ses activités terroristes et se conforme aux normes internationalement acceptées montre l’hypocrisie des faibles attentes et du racisme”, a déclaré un collaborateur de Smotrich.
Cependant, l’Autorité palestinienne a pris des mesures pour résoudre ces problèmes, et elles ont été né Administration Biden en 2024.
De plus, le manque de fonds pour mener à bien une réforme de grande envergure de l’Autorité palestinienne constitue un obstacle majeur.
Depuis plus d’un an, Smotrich bloque le transfert de plus de 5 milliards de dollars de revenus, qui constituent l’essentiel du budget de l’Autorité palestinienne.
Smotrich a franchi une nouvelle étape fort bégaiement En conséquence, le secteur bancaire palestinien est incapable d’utiliser des milliards de shekels supplémentaires. fatigue dans tunnels Sur la côte ouest.
Le 7 octobre 2023, Israël a révoqué les permis de travail de plus de 100 000 Palestiniens pour des raisons de sécurité à la suite d’une attaque du Hamas, portant le taux de chômage à 35 % en Cisjordanie.
Un responsable palestinien a reconnu que les mesures punitives d’Israël ont provoqué un « désespoir sans précédent » au sein de l’Autorité palestinienne, qui met en garde depuis longtemps contre une possible catastrophe.
Le responsable a déclaré que l’AP détournait des fonds et cherchait une aide urgente de la communauté internationale pour survivre aux élections israéliennes d’octobre.
“Mais nous ne savons pas comment y parvenir sans un nouveau gouvernement”, a déploré un responsable palestinien.
Dans une réponse au Times of Israel jeudi, un porte-parole du Département d’État a déclaré que les États-Unis reconnaissaient l’importance d’une relation bancaire correspondante stable pour le plan de Trump à Gaza.
Ignorant la réduction et la décision de Hapoalim de suspendre ses services de correspondants la semaine prochaine, la porte-parole a salué la décision de Smotrich de signer une déclaration visant à indemniser les banques jusqu’à la fin de l’année.
“Déstabiliser le secteur bancaire et pousser les gens vers les espèces et d’autres systèmes de paiement non réglementés est l’antithèse des meilleures pratiques en matière de lutte contre le blanchiment d’argent”, a déclaré le porte-parole.
“Nous attendons des banques palestiniennes et de l’Autorité palestinienne qu’elles adoptent et mettent en œuvre des réformes strictes qui répondent aux normes internationales et aux garanties contre le financement illégal de l’utilisation par Israël de sa propre monnaie”, note le communiqué, ajoutant que l’Autorité palestinienne continuerait à assumer la responsabilité des réformes promises par Washington.