Le plus gros contrat d’Hollywood depuis des décennies se profile à l’horizon.
Lundi, un juge fédéral a statué que les tentatives de Warner Bros. de Paramount Skydance pour finaliser l’acquisition de Discovery avaient été suspendues, affirmant que le projet de fusion de 111 milliards de dollars “soulève de sérieuses questions” quant à sa violation des lois antitrust américaines.
La juge de district Araceli Martinez-Holgin, basée à Oakland, a accepté la demande de suspension d’une coalition de 12 procureurs généraux d’État dirigée par California Atty. Le général Rob Bonta gèle le contrat pendant que le tribunal examine de près son impact sur le marché.
L’ordonnance suspend les négociations pendant 14 jours. La décision de Martinez-Olguin a fixé la barre pour une audience le 3 août sur la requête en injonction préliminaire, qui, si elle est accordée, pourrait mettre fin au contrat plusieurs mois avant un procès.
“C’est une victoire importante pour nous afin de garantir que cette mégafusion ne voie jamais le jour”, a déclaré Bonta dans un communiqué. “L’histoire raconte ce qui se produit lorsque quelques personnes ont trop de pouvoir sur un marché qui est au cœur de la vie américaine : moins d’opportunités pour un plus grand nombre de personnes et des produits et services de moins bonne qualité pour tout le monde.”
HBO, CNN et HGTV rejoindront les studios de cinéma vieux de deux siècles qui détiennent les droits de films tels que Harry Potter, Batman, Scooby Doo, Top Gun, Ted Lasso et Game of Thrones.
Eric Talley, professeur à la faculté de droit de Columbia, a déclaré dans une interview : “Le juge a essentiellement dit : ‘Écoutez, n’en finissons pas là.'”
Cette décision a porté un coup dur aux efforts du géant de la technologie David Ellison pour conclure rapidement une fusion majeure soutenue par le président Trump. Ellison Warner Bros. Discovery souhaite conclure l’accord d’ici septembre pour éviter de verser des paiements élevés aux actionnaires.
Dans un communiqué, Paramount a déclaré que les sanctions préservaient le statu quo que Paramount avait déjà promis dans un dossier judiciaire la semaine dernière qui lui suggérait de retarder la finalisation de la transaction.
“Nous sommes convaincus que les preuves prouveront que les allégations antitrust de State AG sont sans fondement parce que leurs allégations d’effets commerciaux et anticoncurrentiels n’ont aucun fondement dans les réalités modernes du marché”, a déclaré Paramount dans un communiqué.
Larry Ellison, fondateur du géant du logiciel Oracle, fait de la passion de son fils un succès. acquisition de la deuxième grande société de divertissement en moins d’un an. La famille Ellison a acheté le plus petit Paramount en août.
procureurs généraux démocrates de New York, du Nouveau-Mexique, du Nevada, de l’Oregon et de Washington ; a déposé une plainte il y a une semaine.
Le procès de 37 pages allègue que l’accord proposé par Paramount à Hollywood, le plus important depuis des décennies, violerait la loi américaine contre Clayton, vieille d’un siècle, visant à empêcher les fusions qui affaibliraient la concurrence et augmenteraient les coûts pour le consommateur.
Le procès constitue le défi le plus difficile à ce jour pour l’accord, qui a rapidement surmonté divers obstacles réglementaires. Près de deux douzaines de régulateurs du monde entier, dont l’Australie, l’Autriche et l’Arabie saoudite, se sont déjà inscrits.
Le ministère américain de la Justice le mois dernier a accepté de rejoindre, Cette combinaison peut accroître la concurrence, sans lui nuire. La décision n’était pas une surprise, puisque Trump était sur le point de se lancer dans une frénésie sur CNN. “Nous essayons de maintenir CNN sur la bonne voie”, a déclaré le président à Jake Tapper du réseau au début du mois.
“Cette fusion est légale et favorable à la concurrence et profitera aux consommateurs, aux créateurs, aux employés et à l’industrie du divertissement”, a déclaré Paramount. “Nous continuerons à défendre vigoureusement la transaction et attendons avec impatience une audience sur le bien-fondé de l’action du procureur général.”
Les actions de Paramount ont chuté de 2 pour cent à 8,57 dollars lundi. Les actions Warner ont chuté de près de 4% à 25,86 $, le plus bas du titre cette année.
L’ordre de Martinez-Olguin intervient après une audience à Oakland vendredi qui a marqué une avancée décisive entre les deux parties dans la lutte autour d’une fusion qui a radicalement remodelé l’industrie du divertissement.
“À bien des égards, cette affaire est une illustration de questions plus vastes – certaines spécifiques à l’industrie du divertissement, mais beaucoup plus spécifiques à notre domaine réglementaire”, a déclaré Talley.
En raison de la nature accélérée de l’affaire, le juge a déclaré qu’il n’avait examiné de près qu’un seul des trois marchés sur lesquels les fusions des États plaignants pourraient causer un préjudice anticoncurrentiel : les films diffusés par Hollywood.
“Les plaignants fournissent la preuve que la société issue de la fusion détiendra une part de marché significative sur le marché de la distribution en salles à la suite de la transaction”, a écrit Martinez-Olguin dans l’ordonnance de 10 pages.
Si la fusion est approuvée, Paramount-Warner Bros. contrôlera environ 27 pour cent du marché du cinéma, qui est actuellement diffusé dans plus de 3 000 salles.
“Sur la seule base de la part de marché de l’entreprise issue de la fusion, le tribunal estime que la fusion proposée est susceptible de violer les lois antitrust”, a écrit le juge.
La décision n’est pas un signe que les États vont gagner, mais Talley a déclaré : “C’est un signe important qu’au moins une de leurs revendications, aux yeux du juge, porte les germes d’un dossier valable.”
Paramount et Warner Bros. Le juge a écrit qu’il est “temporairement interdit et interdit à Discovery de prendre toute mesure directe ou indirecte pour clôturer ou mettre fin à la transaction ou pour consolider ou consolider ses opérations dans le cadre de la transaction”.
L’ordonnance s’applique à tous les officiers, avocats et “à toute autre personne activement engagée ou impliquée avec les accusés”, a écrit Martinez-Olgin.
La fusion est loin d’être morte, a déclaré Ross Benes, analyste principal chez Emarketer, dans un communiqué après la décision.
“Cet ordre risque d’être un ralentisseur”, a écrit Benes. “Grâce à la relation symbiotique de l’entreprise avec Trump, elle surmontera la plupart des défis qui auraient pu bloquer l’accord.”