NEW YORK (AP) – Un juge fédéral a statué lundi que Paramount et Warner Bros. Discovery avaient reçu l’ordre d’arrêter. Leurs 81 milliards de dollars combinés au moins deux semaines, autorisé pays opposés à l’accord Il faudra plus de temps pour que leurs causes soient entendues devant les tribunaux.
Douze États, dont la Californie, ont intenté une action en justice la semaine dernière pour bloquer l’acquisition imminente de Warner par Paramount, affirmant que le rapprochement “tuerait la concurrence” à Hollywood et réduirait le choix pour les consommateurs, en particulier les cinéphiles et les abonnés du câble à travers les États-Unis.
Les principaux procureurs de l’État ont exhorté Warner et Paramount à ne pas conclure l’accord tant que le tribunal n’aura pas pleinement évalué leurs allégations. Après que les entreprises ont refusé, elles ont demandé une ordonnance d’interdiction temporaire, qui a été rendue lundi par le juge de district Araceli Martinez-Olgin. Cela ouvre la porte à des injonctions préliminaires lorsque les États cherchent à bloquer efficacement l’accord.
“C’est la première victoire dans notre affaire, et cela garantit que cette fusion massive ne verra jamais le jour”, a déclaré lundi le procureur général de Californie, Rob Bonta, dans un communiqué. “L’histoire raconte ce qui se produit lorsque quelques personnes ont trop de pouvoir sur un marché qui est au cœur de la vie américaine : moins d’opportunités pour un plus grand nombre de personnes et des produits et services de moins bonne qualité pour tout le monde.”
La relation Warner-Paramount va fusionner Deux des cinq derniers studios à Hollywood – ainsi que de nombreux réseaux de télévision et des titres et activités d’actualité remplissant la bibliothèque en streaming. Les favoris des fans comme HBO Max de Warner et « Harry Potter ». même CNN CBS, propriété de Paramount, diffusera des films comme Top Gun et le service de streaming Paramount+ sous le même toit.
Acquis par Paramount Danse du ciel L’année dernière, elle s’est engagée à défendre agressivement ses acquisitions et les négociations ailleurs, notamment L’administration du président Donald Trump mois dernier.
Lundi, Paramount a déclaré que les arguments antitrust des États n’avaient « aucun fondement dans les réalités du marché actuel » et a déclaré qu’une fusion avec Warner bénéficierait aux consommateurs et aux employés. Le calendrier des prochaines étapes est conforme aux demandes précédentes de l’entreprise.
Les négociations seront suspendues pendant au moins deux semaines
Les restrictions temporaires imposées lundi ont interrompu les négociations pendant au moins 14 jours, mais la pause pourrait être prolongée jusqu’à 28 jours. Le tribunal a fixé au 3 août la date pour entendre la demande d’injonction préliminaire des États, mais cette date pourrait également être repoussée.
Porter une montre. Avant la décision de lundi, les sociétés avaient proposé que les audiences préliminaires soient terminées d’ici la fin août, laissant une date limite pour faire appel au 30 septembre, une date à laquelle Paramount ne s’attendait pas car elle avait promis de verser aux actionnaires une compensation supplémentaire pour des “frais de paiement” d’environ 7 millions de dollars par jour si la transaction n’était pas conclue d’ici là.
Mais les États ont qualifié un tel calendrier de sans précédent et d’injuste. Ils ont fait valoir devant le tribunal vendredi que les paiements dus à Paramount après le 30 septembre constituaient un risque que l’entreprise avait pris elle-même et que le début du procès en avril 2027 leur donnerait suffisamment de temps pour trouver et présenter des preuves.
En incluant des milliards de dollars de dette, le projet d’acquisition de Warner par Paramount est évalué à près de 111 milliards de dollars sur la base des actions actuelles.
Quels pays contestent
Paramount a souligné à plusieurs reprises la présence croissante des sociétés de technologie et de streaming dans l’industrie du divertissement et estime qu’une fusion avec Warner l’aidera à rivaliser avec des concurrents plus importants tels que Netflix. Il a déclaré la semaine dernière que la contestation de l’État contribuerait à protéger Netflix et d’autres qui ont “nui au marché de l’exploitation en salles” d’une concurrence significative.
Le cas de l’État ne se concentre pas sur la diffusion en direct. Il allègue que la fusion Paramount-Warner a violé les lois antitrust fédérales en raison de l’influence combinée des sociétés sur trois marchés : la distribution de films en salles, la sortie en salles de superproductions majeures et l’octroi de licences pour les chaînes câblées de base.
Selon leur plainte, la fusion Paramount-Warner contrôlerait près d’un tiers du marché de la distribution de films en salles et des deux programmes de base du câble. Les États soutiennent que cela créerait un « monopole médiatique » doté de suffisamment de pouvoir pour augmenter les prix pour les consommateurs, menacer les salaires des travailleurs et réduire la production et la qualité du contenu.
En ce qui concerne les sorties en salles, les avocats de Paramount soulignent une liste croissante de succès provenant de studios extérieurs aux « cinq grands » d’Hollywood, dont A24 et MGM d’Amazon. Outre Warner et Paramount, les Etats conservent les principaux studios, dont Disney, Universal et Sony, et détiennent toujours la majorité des parts de marché.
Outre la Californie, l’Arizona, le Colorado, le Connecticut, le Massachusetts, le Minnesota, le Nevada, le New Jersey, le Nouveau-Mexique, New York, l’Oregon et Washington s’opposent à l’accord.
Autres approbations réglementaires
Outre les États-Unis, Paramount a reçu le feu vert des régulateurs de Chine, du Canada et d’Australie. Mais des révisions réglementaires sont en cours dans l’Union européenne et au Royaume-Uni, et des interventions individuelles sont considérées comme possibles.
À côté de cela se trouve la Writers Guild of America a déposé une plainte cherchant à interdire la fusion. Paramount sera également confrontée à d’autres contestations judiciaires de la part d’un actionnaire accusant le PDG David Ellison et son père, Larry Ellison. dépenser des dizaines de milliards de dollars soutenant les contrats de l’entreprise de son fils) a promis des “avantages personnels illégaux” pour rejoindre Trump.
Paramount a nié à plusieurs reprises ces allégations et le ministère américain de la Justice a déclaré que les conclusions n’étaient pas politiquement motivées.
Cependant, la politique a été remise en question tout au long de la recherche de Warner par Paramount. Outre les relations de Trump avec la famille Ellison, les critiques de l’accord ont souligné ce que signifierait la nouvelle propriété des actifs de Warner, y compris de CNN, ce qui a grandement irrité le président républicain. Chaos éditorial chez CBS, propriété de Paramount Depuis qu’il a repris Skydance.
Le contraste entre les 12 plaintes déposées par des procureurs généraux entièrement démocrates et la bénédiction du gouvernement fédéral ne fait que souligner tout cela.
La procureure générale de New York, Letitia James, a déclaré la semaine dernière lors d’un webinaire à propos du cas des États : “Il s’agit d’une combinaison politique. C’est le résultat de l’implication du président dans ses activités commerciales personnelles.” Il a déclaré que les États ont réussi à lutter contre l’administration Trump dans le passé et que « nous n’avons pas encore fini ».