Les propriétaires de Paramount avaient espéré conclure un accord cette semaine pour racheter son rival hollywoodien Warner Bros. Mais lundi, la juge de district américaine Araceli Martinez-Olgin a ordonné l’arrêt temporaire de l’achat.
Images SOPA/Images SOPA/LightRocket via Gett/LightRocket
masquer la description
basculer la description
Images SOPA/Images SOPA/LightRocket via Gett/LightRocket
À la fin de cette semaine, les propriétaires de Paramount ont annoncé que leur rival hollywoodien, Warner Bros.
Un juge fédéral a plutôt interrompu le processus, du moins pour le moment. Sa décision lundi, en réponse aux poursuites intentées dans des dizaines d’États, suggère que Paramount pourrait faire face à une tâche légèrement plus difficile pour conclure l’accord.
La décision a été confirmée par la juge de district américaine Araceli Martinez-Holguin. Restriction temporaire pour une durée de 14 jours suspendre les achats. Les procureurs généraux démocrates estiment que l’acquisition de Warner Bros. par Paramount réduira la concurrence et nuira aux consommateurs de télévision et d’informations, en particulier aux cinéphiles qui comptent sur eux pour leurs divertissements et autres contenus.
L’accord de 111 milliards de dollars réunira sous un même toit les studios de cinéma et de télévision de Paramount et Warner, le diffuseur Paramount+ et HBO Max, les 50 chaînes de télévision par câble de Paramount, CBS, CBS News et CNN.
“C’est une victoire importante pour nous afin de garantir que cette fusion massive ne voie jamais le jour”, a déclaré le procureur général de Californie, Rob Bonta, dans un communiqué.
“L’histoire raconte ce qui se produit lorsque quelques personnes au cœur de la vie américaine ont trop de pouvoir sur le marché : moins d’opportunités pour un plus grand nombre de personnes, de moins bons produits et services pour tout le monde”, a déclaré Bonta, qui a défendu la cause des États. “Nous luttons pour un marché libre et équitable, une industrie cinématographique et télévisuelle florissante qui sert à la fois les artistes et le public”, indique le procès.
La contestation judiciaire vise trois marchés : la sortie en salles ; films à succès ; et les chaînes de télévision par câble.
Paramount n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat.
Dans un épisode du podcast Hollywood Industry Ville Macan Delrahim, directeur juridique de Paramount, qui a été libéré quelques heures seulement avant le jugement, semble avoir reconnu l’ordonnance d’interdiction temporaire.
Mais il s’est opposé aux affirmations de Bonta selon lesquelles la fusion nuirait aux consommateurs ou aux producteurs. Pour avaler l’argument des États, Delrahim a déclaré: “Il faut se mettre la tête dans le sable” face au changement massif du comportement des consommateurs.
Dans des déclarations publiques et des dossiers juridiques, Paramount a fait valoir que la concurrence dans le domaine du divertissement ne se limite pas aux cinq studios hollywoodiens traditionnels, mais également aux géants de la technologie Netflix, Apple et Amazon.
Ces grandes sociétés ont attiré d’importantes audiences de streaming et leurs propres succès. Ainsi, parfois, vous obtenez des maisons de production plus petites comme A24 et Lionsgate. Amazon possède également le studio de cinéma MGM qui a produit le film à succès. Le projet Je vous salue Marie. Le biopic de Lionsgate sur Michael Jackson a rapporté près d’un milliard de dollars dans le monde.
Les poursuites intentées par les États n’ont pas abordé la question de la mutualisation des actifs de streaming, censée éviter d’opposer les géants du numérique aux géants du divertissement.
Dans sa décision, la juge Martinez-Olgin s’est concentrée uniquement sur la fusion de deux des cinq grands studios hollywoodiens restants, testant au cas par cas les autres allégations de comportement antitrust des États.
Il a trouvé les arguments des États convaincants, du moins à première vue.
“Les plaignants fournissent des preuves convaincantes que la société issue de la transaction détiendra une part significative du marché de la distribution en salles”, a écrit le juge. “Sur la seule base de la part de marché de cette entreprise, le tribunal estime que la fusion proposée est susceptible de violer les lois antitrust.”
Martinez-Olgin a également écrit qu’il ne trouvait pas convaincant le contre-argument de Paramount, qui appelle à l’arrivée d’un énorme concurrent numérique. Dans une note, il a décrit le marché du streaming comme « subventionnant » le marché lié aux litiges.
Les États demandent également au juge d’émettre une injonction préliminaire pour geler l’accord indéfiniment alors qu’une affaire antitrust majeure est portée devant les tribunaux.
Paramount espérait conclure l’accord d’ici le mercredi 22 juillet.
Un retard plus long coûterait énormément à Paramount. A partir du 1er octobre Paramount doit payer les actionnaires de Warner Tous les 90 jours, environ 650 millions de dollars d’accords « nécessaires » ont été retardés. Si l’accord n’est pas conclu d’ici le 4 juin, Paramount devra verser 7 milliards de dollars à Warner.
Martinez-Holgin a proposé de programmer une audience complète sur l’injonction préliminaire le 3 août.
L’accord proposé attirera l’attention en dehors d’Hollywood sur la relation entre la famille contrôlée par Paramount et le président Trump, d’autant plus que les deux principales salles de rédaction seront sous leur contrôle.
L’accord a été largement financé par Larry Ellison, le père du fondateur d’Oracle et PDG de Paramount David Ellison et un proche allié de Trump. Trump accuse depuis longtemps CNN de « fausses nouvelles » et s’interroge publiquement sur ce qu’il veut faire avec le géant de l’information par câble.
Bien que les régulateurs antitrust du ministère américain de la Justice aient approuvé l’accord – Delrahim de Paramount a dirigé le département pendant le premier mandat de Trump – la Commission fédérale des communications ne l’a pas encore approuvé. L’approbation de la FCC est requise car Paramount détient 28 licences de diffusion publique locale de l’agence. La fusion devrait représenter une augmentation considérable de la participation étrangère dans la nouvelle société issue du regroupement. Environ 49 pour cent de la nouvelle Paramount-Warner sera détenue par des fonds souverains du Moyen-Orient en actions sans droit de vote.
Mandalit Del Barco de NPR a contribué à cette histoire.