Depuis plus d’une décennie, le gouvernement fédéral demande aux services de police locaux de divulguer les noms des agents impliqués dans les fusillades, une mesure qui accroîtrait la transparence, créerait une légitimité et découragerait la désinformation.
Mais le ministère de la Sécurité intérieure ne suit pas ce conseil. Les noms des officiers impliqués dans les fusillades de masse dans le Maine et au Texas, plus récemment ce mois-ci, ont refusé d’être divulgués, incitant les responsables et les résidents à exiger des informations.
La confidentialité s’applique également au partage d’informations avec d’autres organismes chargés de l’application de la loi. Le ministère a été poursuivi la semaine dernière après que des responsables de St. Paul, dans le Minnesota, ont déclaré avoir tenté à plusieurs reprises d’obtenir des noms et d’autres informations auprès des agents d’immigration. Le citoyen américain a été emmené de sa résidence à moitié nu dans le froid.
Le département a déclaré vendredi que l’identification des responsables les exposerait, eux et leurs familles, à un risque sérieux face à des agitateurs violents. L’expéditeur de la notification ne peut pas être identifié.
Les policiers locaux ont subi un véritable harcèlement, de fausses hypothèques, des cartes de crédit à leur nom et des menaces de mort. Mais les policiers impliqués dans des agressions mortelles sont rarement blessés.
Les politiques de détection de la police après des violences varient selon les agences et les États. Au moins six des dix plus grands services de police du pays – New York, Los Angeles, Houston, Las Vegas, Dallas et Philadelphie – publient régulièrement leurs noms en quelques jours ou semaines.
Le bureau du maire de Washington, D.C., publie les noms de tous les employés municipaux impliqués dans des incidents mortels ou graves. Après que le président Trump a ordonné l’année dernière une augmentation du nombre d’agents et de soldats fédéraux chargés de l’application des lois dans la ville, le conseil de district a également étendu cette mesure aux agents fédéraux.
UN Enquête 2023 Plus d’un tiers des 148 départements interrogés par le Police Executive Research Forum ont trouvé important de nommer les agents qui ont causé ou contribué à un décès ou à des blessures graves. 22 % le font sur demande. 91 pour cent de ceux qui ont donné leur nom ont déclaré qu’ils n’avaient pas été blessés ou maltraités physiquement par des policiers. Les victimes ont été soumises à des critiques en ligne et à une détresse émotionnelle.
Le shérif du comté de Fairfax, Kevin Davis, a déclaré qu’il devrait attendre 10 jours avant d’identifier les agents. Il permet aux professionnels de la santé mentale de se préparer à faire face aux crises de rage protégées par le Premier Amendement. Une équipe d’évaluation des menaces garantit qu’il n’y a aucune menace.
“S’il y a des preuves, des causes probables, ou même de forts soupçons selon lesquels divulguer le nom de l’officier mettrait en danger sa sécurité ou celle de sa famille, je serais le premier chef de police à dire publiquement pourquoi je ne l’ai pas divulgué”, a déclaré le chef Davis. “Mais cela ne s’est pas produit.”
Les syndicats s’opposent à la désignation de responsables, car cela constitue une atteinte à la vie privée et une menace à la sécurité. Certains départements refusent de divulguer les noms des agents à moins qu’ils n’aient été accusés d’un crime.
Mais il existe une tendance vers une plus grande transparence, a déclaré Lauren Bonds, directrice exécutive du National Police Accountability Project, un groupe de défense des droits civiques.
“Cela aide le public à évaluer s’il y a des enquêtes significatives, des conséquences et des responsabilités”, a-t-il déclaré. Cela pourrait faire la lumière sur le dossier d’un officier, a-t-il déclaré. Modèles d’inconduite dans de nombreux meurtres policiers très médiatisés, notamment la mort d’un garçon de 12 ans Riz Tamir Cleveland et George Floyd A conduit à des changements dans l’embauche et des mesures disciplinaires à Minneapolis.
Dans certains endroits, comme à Las Vegas, les services de police identifient les agents quelques jours après un incident grave. D’autres États, comme le Maryland et le New Jersey, exigent que des agences indépendantes mènent des enquêtes et rendent publiques leurs conclusions, y compris les noms des agents.
Certains agents ont essayé de nouvelles tactiques pour préserver l’anonymat. Une mesure connue sous le nom de loi Marsy, adoptée dans une douzaine d’États, protège les informations personnelles des victimes d’actes criminels. Dans certains cas, les policiers qui ont eu recours à la force se sont déclarés victimes et ont agi en état de légitime défense. Ils ont exercé leur droit à l’anonymat.
Les tribunaux ont abordé la question sous différents angles. Lorsque la Florida Police Benevolent Association a tenté d’empêcher que deux agents de Tallahassee soient identifiés dans les décès La Cour suprême s’est réunie Personne n’a droit à l’anonymat lors du vote de 2023. Mais l’année dernière La Cour suprême de l’Ohio a statué Deux policiers impliqués dans une fusillade avec des voleurs armés à Columbus étaient “victimes d’un crime de droit commun” au sens de la loi.
En général, il existe une exception pour menacer un officiel. Dans un endroit approprié Le cas californien En 2014, la Cour suprême a statué que les représailles des gangs et les graffitis « Tuez un flic » étaient trop vagues pour justifier l’interdiction aux policiers de les identifier.
“Une telle règle empêcherait même la divulgation du nom de l’officier qui a commis l’acte d’héroïsme”, a déclaré le tribunal.
Dans deux cas notoires de violence ciblée, la fusillade de Brooklyn en 2014 qui a tué deux policiers et l’embuscade de 2016 qui a tué cinq policiers à Dallas, les auteurs ont riposté en tuant d’autres policiers, certains dans des villes lointaines.
Les groupes de défense des droits civiques et les défenseurs de la transparence du gouvernement affirment qu’ils ont le même droit de connaître les noms des officiers qui ont tué des personnes que ceux accusés de crimes graves.
Le service de police de Grand Rapids, Michigan, a refusé d’identifier l’officier, qui est blanc. un homme noir a été tué par balle lors d’une bagarre 2022 après le contrôle routier. La famille a insisté sur le fait qu’elle avait le droit de savoir.
“Chaque fois qu’un jeune homme ou une jeune femme noire est arrêté dans cette ville, son nom apparaît dans tous les reportages”, a déclaré le révérend Al Sharpton, qui a pris la parole lors des funérailles, selon les médias locaux. “Chaque fois que nous soupçonnons quelque chose, vous évoquez nos noms.”
Le département a finalement fait marche arrière et a publié le nom “afin de réduire les spéculations en cours et d’éviter davantage de confusion dans l’intérêt de la transparence”, a déclaré le chef de la police.
La controverse a repris cette année lorsque la police de Grand Rapids a de nouveau refusé d’identifier les policiers impliqués dans une fusillade mortelle. Résident mal identifié L’officier responsable a publié l’adresse du coupable et d’autres informations personnelles sur Facebook, le qualifiant de « sale flic raciste ». Le résident a été accusé de deux chefs d’inconduite officielle.
Les meurtres en 2014 d’Eric Garner à New York, de Michael Brown à Ferguson, dans le Missouri, et de Laquan McDonald à Chicago ont suscité des plaintes selon lesquelles les policiers n’étaient pas tenus responsables de leur recours inutile à la force, déclenchant un débat national sur les noms des policiers.
Le Chicago Tribune a appris l’identité du policier qui a tué M. MacDonald avant que les autorités ne soient libérées. C’est ce qu’a rapporté le journal L’officier Jason Van Dyke a causé des dégâts à la ville Il a reçu 350 000 $ de frais juridiques et, malgré de nombreuses plaintes pour discrimination raciale et force excessive, il n’a jamais fait l’objet de mesures disciplinaires. M. Van Dyke était à la fin reconnu coupable de meurtre au deuxième degré.
Depuis, de nombreux ministères ont rendu publics les plaintes et les dossiers disciplinaires.
Le ministère de la Justice a averti que la protection de la vie privée, destinée à prévenir les abus, pourrait avoir l’effet inverse. Après le meurtre de M. Brown, il y a eu des semaines de chaos et d’affrontements dans les rues de Ferguson. UN rapport Un retard de six jours dans les efforts du ministère de la Justice pour identifier la personne responsable a aggravé la situation, laissant croire à certains résidents que la police tardait à trouver une histoire justifiant la fusillade.
Les informations ne devraient être divulguées que pour des raisons spécifiques et bien définies de sécurité publique ou d’enquête, indique le rapport.
Le chef Davis de Fairfax a déclaré que les habitants du district devraient être totalement transparents. La violence policière est souvent justifiée, a-t-il déclaré.
“Nous n’avons pas à agir comme si nous portions une quelconque culpabilité ou un quelconque fardeau lorsque nous ne voulons pas exposer notre identité aux communautés que nous servons”, a-t-il déclaré. “Parce que nous sommes de bons gars.”