Le Premier ministre israélien et le ministre de la Défense ont averti lundi que l’armée de l’air bombarderait bientôt la banlieue de Beyrouth, ce qui ne constitue pas une menace d’escalade dans la guerre qu’Israël mène depuis trois mois contre le Hezbollah, le groupe militant soutenu par l’Iran qui domine le Liban.
C’était un aveu que la stratégie d’Israël avait échoué dans cette bataille.
Lorsqu’Israël a renoncé à sa menace quelques heures plus tard, cette décision a montré qu’il était déchiré entre la pression intérieure pour frapper durement le Hezbollah et la pression américaine pour limiter les attaques au Liban.
La stratégie d’Israël consistait à s’emparer du territoire libanais comme tampon défensif et à pousser le Hezbollah hors de portée des missiles antichar qui tourmentaient depuis longtemps les dizaines de milliers de civils vivant dans le nord d’Israël.
Mais Israël n’était apparemment pas préparé à l’utilisation généralisée des bombes du Hezbollah. Drones « vue à la première personne »ceux-ci sont contrôlés par des câbles à fibres optiques qui tombent sur des kilomètres et sont insensibles au brouillage électronique.
Les drones n’ont pas tué autant de soldats israéliens que de combattants du Hezbollah et de civils libanais lors de l’offensive israélienne. Mais ils continuent de traquer les soldats et commandants israéliens au Liban et en Israël, le Hezbollah documentant les frappes souvent meurtrières dans des vidéos effrayantes publiées sur les réseaux sociaux. Deux soldats ont été tués et dix autres blessés lors de ces attaques rien que lundi, a indiqué l’armée.
Et donc le match En mars, les dirigeants israéliens étaient presque dépassés – envoyé des chars puissants et de l’infanterie pour écraser un Hezbollah affaibli, vulnérable et quelque peu sans gouvernail – je suis passé à autre chose. Il est désormais plus capable que lorsque le Hezbollah a soudainement déclenché la guerre, et les soldats de Tsahal se trouvent dans une sorte d’impasse où ils semblent étonnamment impuissants.
“La stratégie était – était“Mais les drones ont semé une certaine confusion car c’était une surprise. Tsahal ne s’attendait pas à ce qu’il s’agisse d’une arme aussi dangereuse. En Israël, ils pensaient que c’était un jouet”, a déclaré Orna Mizrahi, une ancienne responsable de la sécurité nationale israélienne qui dirige le programme Liban à l’Institut de recherche sur la sécurité nationale de Tel Aviv.
Les drones ne sont que l’un des défis auxquels Israël est confronté au Liban. Une autre raison est la difficulté pour Israël de répondre aux exigences politiques intérieures croissantes en faveur d’une action agressive pour faire face à la menace qui pèse sur les civils sans se heurter au président Trump.
Il sera difficile pour le Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui doit être réélu dans quelques mois, de faire campagne sur la sécurité nationale alors que des milliers d’habitants du nord d’Israël, y compris ses partisans traditionnels, courent encore vers des abris ou ne sont pas encore rentrés chez eux après avoir été déplacés, a déclaré Michael Koplow, analyste au forum Israel Polybvo.
“Ce n’est pas une stratégie”, a-t-il déclaré à propos de la situation militaire actuelle au Liban. “C’est un impératif politique de trouver une stratégie.”
En effet, Israël a commencé cette guerre contre le Hezbollah avec une promesse audacieuse et absolue de changer la situation au Liban « une fois pour toutes », comme l’a appelé M. Netanyahu. Mais de telles ambitions furent rapidement abandonnées car elles risquaient d’exiger l’occupation de tout le Liban.
Cela a encore ralenti après que M. Trump a décidé de mettre fin à la guerre avec l’Iran en avril et, pour faciliter ces négociations, a fait pression sur Israël pour qu’il limite ses attaques contre le mandataire de l’Iran au Liban, y compris une interdiction effective de bombarder Beyrouth.
Depuis lors, après avoir établi une vaste zone tampon et déplacé des centaines de milliers de civils, l’armée israélienne a dû s’impliquer principalement dans la destruction de la vaste infrastructure militaire du Hezbollah.
Selon les experts, la création d’une zone tampon au Liban présente un certain nombre d’inconvénients.
Le général de brigade israélien à la retraite Assaf Orion, aujourd’hui membre du Washington Institute for Near East Policy, affirme qu’Israël semble oublier les dures leçons qu’il a apprises après son invasion du Liban en 1982 (l’attaque qui a motivé la création du Hezbollah).
À l’époque, Israël avait déclaré une « zone de sécurité » à environ 40 kilomètres au nord de la frontière, à portée des roquettes Katyusha tirées sur Israël par des combattants palestiniens au Liban. Il n’a pas tenté de dépeupler la région comme Israël le fait actuellement, mais s’est plutôt allié aux chrétiens libanais pour prendre le contrôle du sud et assiéger Beyrouth.
Israël a promis de se retirer du Liban dans les 48 heures. C’était 18 ans.
“Choisir de rester stagnant là-bas annule bon nombre des leçons que nous avons apprises de 1982 à 2000”, a déclaré M. Orion dans une interview, “sur le plan politique, car cela donne au Hezbollah l’excuse dont il a besoin et ravive la notion de résistance”. Mais aussi en termes d’action. Une fois immobilisées, ces forces sont évidemment des cibles. »
Il n’est donc pas surprenant que l’armée israélienne et les responsables gouvernementaux se mobilisent pour une nouvelle campagne aérienne ciblant les bastions du Hezbollah à Beyrouth et à travers le Liban. Ce désir de liberté d’action contre le Hezbollah explique en partie pourquoi Israël a voulu exclure le Liban de l’accord de paix américano-iranien.
“Vous entendez les Israéliens dire que nous devons riposter d’une seule main, tout comme nous avons combattu le Hamas pour les otages”, a déclaré Shira Efron, experte en Israël chez RAND. “Nous ne pouvons pas aller au centre de Beyrouth parce que les Américains nous restreignent, mais si nous le pouvons, le Hezbollah sera soumis à davantage de pression.”
Sarit Zehavi, président du Centre Alma pour la recherche et l’éducation, qui se concentre sur la frontière nord d’Israël, a déclaré que les restrictions américaines sur Israël ne font qu’aider le Hezbollah à long terme. Les éliminer aiderait non seulement Israël, a-t-il déclaré, mais aussi le gouvernement libanais, qui a clairement exprimé sa volonté de désarmer le Hezbollah. n’a pas montré de capacité.
“Si vous travaillez uniquement jusqu’à la ligne jaune et ne touchez pas le cœur battant du Hezbollah à Beyrouth, les routes de contrebande dans la Bekaa, les installations de production d’armes, les commandants et les dirigeants, le résultat est que vous vous trouvez dans une situation de chat et de souris”, a-t-il déclaré. “Vous n’allez pas y mettre fin. Nous voulons tous que cela se termine.”
Mme Efron s’est opposée à cela, affirmant qu’un accord américano-iranien incluant un véritable cessez-le-feu bilatéral au Liban serait préférable à une situation dans laquelle les forces israéliennes « restent assises comme un canard » sans « détruire de villages » et à la menace d’une « occupation quotidienne à long terme du sud ».
“Je pense que ce serait bien pour Israël si l’accord liait les mains du Hezbollah et rapprochait la présence d’Israël dans la zone tampon des cinq collines d’avant la guerre, et non de zéro”, a-t-il déclaré. “Je n’ai aucun doute sur le fait que les militaires comptent là-dessus, même s’ils ne l’admettent jamais.”