Nirav Shah, l’ancien directeur des Centers for Disease Control du Maine, a fait valoir plus tôt cette année que ses diplômes en droit – un doctorat en médecine et un doctorat en droit de l’Université de Chicago – l’avaient mieux préparé que ses principaux challengers démocrates lorsqu’il s’était présenté aux élections de gouverneur.
“À l’heure où Donald Trump agit, les tribunaux sont notre épée et notre bouclier sur lequel nous pouvons nous appuyer”, a-t-il déclaré au HuffPost dans une interview quelques jours seulement avant les élections, où il succédera éventuellement à l’ancienne présidente de la Chambre Hannah Pingree.
Pourtant, cette conversation a longtemps été malmenée en faveur d’un de ses rivaux à l’investiture.
“Lorsque Shah est entré dans la course, le premier forum que nous ayons jamais organisé, il a déclaré que le prochain gouverneur devrait être un avocat”, a déclaré Troy Jackson, un bûcheron dans le nord ultra-rural du Maine et ancien président du Sénat de l’État. “Eh bien, je suppose que c’est absurde.”
Il a poursuivi : “Je ne pense pas que les avocats nous aient fait beaucoup de bien au fil des ans. Je ne suis pas contre les avocats, mais avoir un gouverneur accompagné d’un avocat ne m’a pas rendu service, ni à moi-même, ni à ceux qui me sont chers.”
Un mois plus tard, Shah et Jackson se lancent dans une course surprise et inhabituelle pour remplacer le progressiste Graham Platner, le candidat démocrate en novembre. Avec la secrétaire d’État Shanna Bellows, le fondateur de Maine Brewing Co. Dan Kleban et l’ancien candidat au Congrès Jordan Wood, ils font partie des principaux candidats à la réunion de 600 personnes planifiée à la hâte.
La différence entre les deux hommes – le trop confiant Shah a étudié l’économie à l’Université d’Oxford, a travaillé dans Big Law et a dirigé les soins de santé dans deux États, tandis que Jackson est diplômé de l’Université du Maine à Fort Kent avec un diplôme en commerce et est entré en politique pour la première fois, aidant au siège physique du Canada – à quoi ressemblera jeudi soir. le parti débattra avant de choisir un nouveau candidat.
Robert F. Bucat via Associated Press
Tous deux ont comblé les divisions entre l’extérieur et l’establishment et ont défendu des priorités progressistes telles que Medicare pour tous, l’abolition de l’immigration et du contrôle des douanes et la fin de l’aide militaire à Israël. Mais les représentants du Congrès les plus actifs politiquement dans l’État se soucient certainement du droit d’être élu.
“Ce sera celui qu’ils connaissent, avec qui ils sont à l’aise, qui, selon eux, peut battre Susan Collins”, a déclaré David Farmer, un stratège démocrate de l’État neutre sur la course, à propos des délégués.
Le problème, note Farmer, est que tout le monde a une théorie du suffrage.
“Je ne pense pas qu’il y ait un consensus au sein du Parti démocrate sur les qualités qui nous aideront à gagner en novembre.”
Les démocrates ont recruté des candidats issus de la classe ouvrière alors qu’ils s’en prennent aux électeurs sans diplôme universitaire après avoir perdu contre Trump pour un second mandat. Le plus célèbre est que Platner a évité le parti après avoir fait face à deux allégations d’agression sexuelle. Mais d’autres, dont l’ancien pompier Bob Brooks en Pennsylvanie et Rebecca Cook dans le Wisconsin, sont considérés comme de bons candidats susceptibles de renverser le siège du GOP.
En comparaison, la technocratie est passée de mode au sein du Parti démocrate. Les progressistes attribuent cela à un échec perçu de l’administration de l’ancien président Barack Obama, et l’échec du parti à convaincre les électeurs de la classe ouvrière est largement considéré comme une tour d’ivoire plutôt qu’un ferronnier.
La campagne de Shah au poste de gouverneur a défié au moins certaines de ces prédictions : il a remporté la primaire et les sondages le montrent comme une figure populaire parmi les Mainers pour son rôle à la tête du département de santé publique de l’État pendant la pandémie de coronavirus.
Il s’est présenté aux élections générales lors de la convention, est devenu le premier candidat à demander un débat télévisé et assiste régulièrement aux assemblées publiques et aux médias critiques à l’égard de Collins.
“Il a du pouvoir, mais il ne l’a pas utilisé pour maîtriser une agence malhonnête, mais lui a plutôt donné un chèque en blanc pour tuer”, a déclaré Shah lors d’une conférence de presse devant le bureau de Collins mardi après qu’un agent de l’ICE a abattu un homme à Biddeford, dans le Maine. “Il est temps de démanteler cette agence en panne. Il est temps de licencier les dirigeants qui l’ont rendue sauvage. Et il est temps de mettre à la retraite les politiciens comme Susan Collins qui ont créé cette anarchie.”
Pourtant, le seul sondage dans la bataille pour l’investiture depuis Platner – qui ne vaut peut-être pas grand-chose étant donné la façon dont la convention est structurée – le montre clairement derrière Jackson. enquête, Réalisé par Chism StrategiesParmi les démocrates enregistrés dans l’État, 40 % ont voté pour Jackson, 23 % pour Shah, 14 % pour Bellows et tous les autres candidats ont obtenu moins de 10 %.
Jackson, qui a terminé troisième dans la course au poste de gouverneur, correspond à l’état d’esprit progressiste de l’État illustré par le « mouvement » de Plattner, mais dispose du pouvoir interne en tant qu’ancien législateur pour réussir dans une organisation comme la convention.
Joseph Givarghese, directeur de Our Revolution, une organisation progressiste à but non lucratif qui soutient Jackson, pense que le choix se situe entre un expert capable de résoudre le problème et un politicien chevronné avec une longue histoire de lutte populiste.
“Je pense que les électeurs veulent cette dernière solution”, a-t-il déclaré. “Ils recherchent des combattants pour provoquer un changement économique dans un Washington dominé par les grandes entreprises.”
Mais la division entre ces deux styles ne détermine pas directement qui se présentera, qui peut profiter des bizarreries du processus du congrès, comme la défaite des délégués d’autres candidats qui sont éliminés à ce moment-là. Cela pourrait soutenir un candidat comme Bellows, qui pourrait émerger comme une option de compromis, ont déclaré de nombreux travailleurs impliqués dans le processus.
La convention, qui rassemble 600 personnes, est en fin de compte un jeu de fanatiques politiques, dominé un samedi par ceux qui veulent gagner un billet pour la convention, puis conduisent plusieurs heures jusqu’à Bangor le lendemain pour assister à la convention proprement dite.
“Il n’y a pas d’électeurs mal informés”, a déclaré Farmer. “Personne ne va se réveiller et dire : ‘Oh merde, c’est le jour des élections.'”