Une roche spatiale a explosé du plafond d’une chambre du New Jersey, et les scientifiques ont maintenant identifié l’origine de l’étrange astéroïde salé qui a atterri lors d’une mission de la NASA.
Il y a deux ans, le 16 juillet 2024 à midi, A Un boom sonore a secoué New York comme une boule de feu traversant le ciel. Coupable? Un rocher de la taille d’un lourd sac d’avion pesant environ 110 livres (50 kg). Le météore Il s’est écrasé sur la côte Est avant de s’écraser dans une maison de Hillsborough, dans le New Jersey, où le propriétaire a détecté une odeur de soufre. Lorsque les scientifiques étudient cette météorite, ils pensent qu’elle pourrait provenir de la surface astéroïde L’endroit où l’eau salée liquide aurait pu se reposer pourrait donner un aperçu des origines de la vie. Le monde.
“D’une certaine manière, vous pouvez considérer cela comme une détection des origines de l’atmosphère de la vie”, a déclaré à Space.com l’astronome des météorites Peter Jenniskens, auteur principal et météorologue à l’Institut SETI et au centre de recherche Ames de la NASA.
C’est extrêmement chanceux, même si ça pue le soufre météore est tombé sur la maison ouest. La météorite a traversé notre atmosphère, s’est réchauffée, s’est envolée dans le ciel, puis s’est écrasée à travers le toit puis le plafond de la chambre, se brisant en morceaux. Non seulement le propriétaire a collecté ces morceaux de roche spatiale dans un bocal, mais il portait également des gants pour protéger la roche et la préserver remarquablement bien.
“Il avait les moyens de mettre les gants et de sortir la bouteille”, a déclaré Jenniskens. “Et c’est très important pour ces types de météorites, les chondrites carbonées, car elles absorbent toute l’humidité imaginable.” S’il avait manipulé la pierre à mains nues, l’huile ou l’humidité de ses mains aurait complètement contaminé la pierre, ce qui est courant avec les météorites trouvées. Après que le propriétaire ait trouvé les pierres, il a pensé à appeler la Société météorologique américaine si rapidement que ces spécimens étaient exceptionnellement intacts.
Effectivement, après la destruction du toit de la maison, certaines roches ont révélé des restes de fibre de verre et même de moquette, a déclaré Jenniskens. Mais l’intégrité des météorites a été bien préservée dans la recherche scientifique.
Qu’ont-ils trouvé dans ces roches spatiales ?
Une fois les fragments de roche collectés, ils ont été analysés par le co-auteur Mike Zolensky, météorologue au Johnson Space Center de la NASA. Ils ont découvert que ce qu’on appelle aujourd’hui la « météorite de Hillsborough » regorge de composés organiques formés par des réactions chimiques avec des minéraux et des acides aminés présents dans la roche. Ils ont également constaté que les roches étaient plus altérées par l’eau que les autres types de météorites.
Ils ont classé la météorite comme une chondrite carbonée CM2 Météorites anciennes du premier système solaire. Mais les météorites CM2 proviennent généralement d’astéroïdes parents qui n’ont pas été altérés par l’eau. Un autre type de météorite, appelé CM1, provient généralement d’astéroïdes aqueux. La météorite Hillsborough ne rentre dans aucune de ces catégories.
Bien que CM2, la preuve que son astéroïde parent devait contenir de l’eau a conduit à classer cette roche comme CM1/2, soit entre 1 et 2. Il s’agit de la deuxième météorite de ce type observée sur Terre.
“Grâce à la réponse rapide de l’hôte, ce sont les météorites CM1/2 les plus propres que nous connaissions”, a déclaré Jenniskens. a déclaré dans un communiqué.
Ils ont également trouvé de petites particules salées à l’intérieur de la météorite, ce qui a amené les chercheurs à conclure que la roche pourrait provenir d’une région proche de l’astéroïde parent où l’eau liquide s’est évaporée et le sel s’est accumulé. Un astéroïde salé et salé.
Les saumures salées présentes sur les astéroïdes parents pourraient constituer un domaine d’étude important, car les chercheurs pensent que ces saumures catalysent des réactions chimiques entre des molécules organiques et des minéraux qui pourraient former la vie. Certaines théories suggèrent que la vie a commencé sur Terre grâce aux minéraux et molécules déposés lors du crash de la météoriteet une étude plus approfondie d’un fragment d’astéroïde salé aussi bien conservé aidera à les reconstituer.
L’équipe ne connaît pas toute l’histoire des composés organiques et des acides aminés présents dans la roche, mais les premières analyses suggèrent que les acides aminés se sont formés dans cet environnement salé par des réactions chimiques sur l’astéroïde parent de la roche.
Une autre découverte majeure provient des données antérieures à l’accident. Grâce aux rapports du public et aux images des caméras (même des caméras de sonnette) dans tout l’est des États-Unis, des experts dirigés par Jenniskens ont pu reconstituer la trajectoire de l’objet. Le radar météorologique Doppler de l’aéroport de Newark a aidé à rassembler les pièces du puzzle, révélant une longue étendue de gravier qui s’étend de Staten Island au New Jersey et qui tombe du ciel. Ces informations combinées donnent aux analystes la vitesse de l’objet et la direction d’où il vient.
En reconstituant les trajectoires des roches, “nous pouvons déterminer d’où elles viennent dans la ceinture d’astéroïdes”, a déclaré Jenniskens. “Il semble provenir de la région interne d’un astéroïde.”
En fait, ajoute la source, l’astéroïde provient d’une partie de la ceinture d’astéroïdes déjà observée par la mission Lucy de la NASA, qui étudie les astéroïdes du système solaire. Lucy aurait-elle pu observer une chute de pierre dans une chambre du New Jersey ?
Jenniskens a ajouté : “Si vous entendez parler d’une météorite dans votre région, vérifiez les caméras, les caméras vidéo, les anneaux de sécurité (caméras), même les téléphones portables.” Qui sait, vous pourriez accidentellement capturer une vidéo qui aidera les chercheurs à mieux comprendre une roche mystérieuse depuis l’espace.
Si vous vivez dans la grande région de New York et souhaitez voir cet espace de près, certaines des pièces de météorites sont exposées au Musée américain d’histoire naturelle.
Ce travail est mentionné dans l’étude publié Dans Avancées scientifiques.