Le Japon déploie un effort ambitieux pour mettre en place une agence de renseignement centralisée pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale et sollicite l’aide de ses partenaires occidentaux.
Les dirigeants japonais se sont tournés vers des partenaires tels que les États-Unis, l’Australie et l’Allemagne pour obtenir des conseils sur la technologie, le personnel et les priorités au cours des derniers mois, selon des entretiens avec des responsables au Japon et ailleurs. La discussion n’a pas été rapportée auparavant.
Le New York Times a rapporté dimanche Des dizaines d’espions russes se sont installés au Japon Ces dernières années, le pays est devenu l’une des principales plaques tournantes du Kremlin pour l’achat et l’expédition de composants d’armes vers la Russie et pour échapper aux sanctions. Les responsables étrangers ont mis en garde le Japon contre ces efforts, mais le pays a mis du temps à réagir.
Le système de renseignement japonais a longtemps été fragmenté, les responsables de la défense, les diplomates, la police et autres collectant et analysant les renseignements sans les partager entre les départements. Cela rend le pays particulièrement vulnérable à l’espionnage et à l’ingérence étrangère, estiment les experts.
La création d’une agence de renseignement intérieure est un pilier des efforts du Premier ministre Sanae Takaichi. Des restrictions de défense et de sécurité ont été imposées au Japon après la guerreLe Japon fait face à de nombreuses menaces de la part de la Chine, de la Russie et de la Corée du Nord.
Mme Takaichi, la dirigeante impitoyable qui a exprimé sa vision d’un Japon « fort et prospère », a déjà l’interdiction d’exporter des armes a été levée Le plus grand développement de défense du Japon depuis la guerre a été accéléré.
Il souhaite désormais que le Japon fasse davantage pour protéger les secrets d’État et les technologies critiques, ainsi que pour se protéger des influences étrangères, en particulier des activités dirigées par la Chine.
La Chine a créé ces dernières années des sites se faisant passer pour des chaînes d’information en langue japonaise pour diffuser de la désinformation pro-Pékin, selon des chercheurs du groupe de recherche sur la cybersécurité Citizen Lab.
L’ambassadeur d’Australie au Japon, Andrew Shearer, qui a conseillé de manière informelle le gouvernement de Mme Takaichi, a déclaré que les responsables japonais estimaient que les capacités de renseignement du pays avaient été “gelées depuis des décennies”.
“C’est formidable que le Premier ministre ait choisi d’en faire une priorité et que les investissements politiques soient faits pour y parvenir”, a-t-il déclaré.
M. Shearer, qui a été directeur général du renseignement national australien de 2020 à décembre dernier, a été une voix particulièrement influente. Lorsque Mme Takaichi s’est rendue à Canberra en mai, elle a remercié le Premier ministre australien Anthony Albanese d’avoir nommé un ancien ambassadeur du renseignement, ont déclaré deux responsables à propos de la visite.
Ces derniers mois, le New York Times :
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Les responsables du renseignement américain, principal allié du Japon en matière de sécurité, ont exprimé leur point de vue sur les systèmes de cyberdéfense et les approches de contre-espionnage industriel, ont déclaré deux personnes proches du dossier.
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Les Américains ont également examiné les moyens de contrôler les investissements étrangers et les agents opérant au Japon, ont indiqué les sources.
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Le chef du service allemand de renseignement extérieur, ou BND, s’est récemment rendu à Tokyo pour discuter de la nouvelle agence japonaise et de la manière d’améliorer le partage de renseignements entre les deux pays, ont déclaré deux personnes proches du dossier.
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En plus de donner des conseils sur la technologie, les responsables australiens ont également donné des conseils sur les stratégies permettant aux différents ministères de travailler en équipe et de partager des informations, a déclaré M. Shearer.
Le gouvernement japonais a refusé de dire s’il avait demandé l’aide de responsables étrangers pour créer l’agence, affirmant seulement qu’elle “travaille régulièrement en étroite collaboration avec des partenaires dans les pays concernés”.
Mémoires de l’empereur du Japon
Le projet de Mme Takaichi visant à centraliser la collecte de renseignements et à encourager le partage départemental sous la direction du Premier ministre a suscité des critiques. De Chineil l’a accusé de militarisme.
Au Japon, certains législateurs et militants affirment que l’agence manque de contrôle suffisant et entre en conflit avec les idéaux pacifistes du pays. Les souvenirs du Japon impérial persistent encore aujourd’hui, notamment le règne d’une force de police et de renseignement connue sous le nom de Tokko, qui ciblait les critiques du gouvernement à l’approche de la Seconde Guerre mondiale.
Mizuho Fukushima, député d’opposition au Parlement, a déclaré que l’absence d’une agence de renseignement indépendante au cours des 80 dernières années était “un choix enraciné dans l’engagement du Japon à être une nation de paix qui rejette la guerre, et le résultat des leçons tirées de son histoire”.
La nouvelle agence « ouvre la voie à une société de surveillance qui viole la vie privée et d’autres droits », a-t-il déclaré.
L’agence était défendue par Mme Takaichi et ses alliés dans le cadre d’une refonte prévue du système de sécurité japonais. Mme Takaichi souhaite que le Japon renforce ses lois anti-espionnage et a exprimé son soutien à l’idée d’une agence spéciale de renseignement étranger similaire à la CIA, qui est l’une des rares puissances au monde à ne pas disposer d’une telle agence.
La nouvelle agence, dotée d’un budget de 407 millions de dollars, devrait être opérationnelle d’ici décembre et comptera des centaines d’employés, dont des ingénieurs logiciels, des experts en cybersécurité et des agents de liaison externes. L’agence prévoit de commencer à tester les recrues l’année prochaine, ont rapporté les médias japonais.
L’agence sera au cœur de la collecte et de l’analyse des renseignements au Japon. Il aidera à coordonner le travail d’environ 33 000 personnes impliquées dans le renseignement au sein du gouvernement japonais, notamment la police, le ministère de la Défense et le ministère des Affaires étrangères.
Le Japon dispose déjà d’un cabinet censé réguler le flux d’informations, mais ce bureau n’a pas le pouvoir d’obliger les agences à partager des renseignements. Dans le cadre des changements proposés par Mme Takaichi, le Japon créera également un conseil du renseignement distinct, qui deviendra un organe directeur central et sera dirigé par le Premier ministre.
Un porte-parole du Cabinet Office japonais a déclaré dans un communiqué que l’agence de renseignement est nécessaire en partie pour aider à lutter contre le vol d’informations classifiées par le biais de cyberattaques et la propagation de la désinformation visant à influencer la politique. Le porte-parole a déclaré que le gouvernement s’efforçait “d’évaluer les activités des entreprises étrangères et d’assurer la sécurité des données des secteurs public et privé”.
Le paradis des espions
Le problème du renseignement japonais découle du démantèlement de son système de sécurité après la Seconde Guerre mondiale, sous l’occupation japonaise dirigée par les États-Unis. Le Japon est devenu dépendant des Américains pour ses renseignements étrangers. En raison des excès de Tocco, il y avait peu d’intérêt à travailler pour une agence de renseignement indépendante.
Au cours des décennies suivantes, le Japon est devenu connu comme un paradis pour l’espionnage, un endroit où les responsables de la sécurité étaient débordés ; les politiciens, les universitaires et les journalistes sont facilement corrompus ; les agents étrangers peuvent opérer en toute impunité.
En 2013, Shinzo Abe, le Premier ministre japonais le plus ancien, a accepté de lever de nombreuses restrictions sur la défense et la collecte de renseignements du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. M. Abe, assassiné en 2022 après avoir quitté ses fonctions, était le mentor de Mme Takaichi. En tant que conservateurs radicaux du Parti libéral-démocrate au pouvoir, ils ont fait valoir que le Japon avait passé trop de temps à s’excuser pour les atrocités commises pendant la guerre au lieu de reconstruire ses forces de sécurité.
M. Abe a créé un Conseil de sécurité nationale et un Secrétariat à l’américaine et a promulgué des lois nationales sur le secret pour contrer la réputation de fuite du Japon. Il souhaitait que le Japon agisse comme une nation « normale », capable de se défendre et de jouer un rôle plus influent dans le monde.
Mme Takaichi s’appuie sur la vision de M. Abe. Son gouvernement a créé une commission des investissements étrangers sur le modèle d’un organisme américain similaire pour lutter contre le vol de technologies sensibles.
Les analystes estiment que le succès de Mme Takaichi dépendra de sa capacité à éliminer les barrières au sein de la bureaucratie japonaise et à utiliser l’intelligence artificielle et d’autres technologies pour l’analyse du renseignement et la collecte de données.
“C’est un grand pas vers une intégration complète et forte des agences de renseignement”, a déclaré Richard Samuels, professeur de sciences politiques au Massachusetts Institute of Technology et auteur d’une histoire des agences de renseignement japonaises. “Mais le Japon n’est pas une superpuissance en matière de renseignement, ils le savent.”
Kyuko Notoya Contribution au reportage de Tokyo.