Les assignations à comparaître lancées par l’administration du président américain Donald Trump contre les journalistes du New York Times constituent une attaque contre la presse libre, estiment ses défenseurs.
Vendredi soir, le Times a rapporté qu’au moins quatre journalistes avaient reçu des assignations à comparaître, dont certaines avaient été remises à leur domicile par des agents fédéraux.
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Ces assignations à comparaître les obligent à témoigner devant un grand jury à Manhattan mercredi.
“L’apparition d’officiers chargés de l’application des lois fédérales aux portes des journalistes devrait choquer la conscience de tout Américain qui croit en la Constitution et en la liberté de la presse qu’elle protège”, a déclaré David McCraw, l’avocat du journal, dans un communiqué cité par le Times.
La nouvelle de l’assignation à comparaître a déclenché des protestations de la part des principaux groupes de presse, notamment du Comité pour la protection des journalistes (CPJ).
La directrice exécutive du CPJ, Jodi Ginsberg, a déclaré : « Les assignations à comparaître de l’administration sont particulièrement préjudiciables au travail des journalistes à travers le pays, et elles constituent une escalade particulière des efforts du président Trump pour menacer et intimider les agences de presse indépendantes. »
L’assignation à comparaître a été autorisée par le plus haut responsable du ministère de la Justice de Trump : Jay Clayton, procureur américain du district sud de New York.
Clayton devrait succéder à Bill Pulte au poste de directeur du renseignement national, Pulte occupant un poste intérimaire au sein du Cabinet. Le Sénat devrait commencer à débattre de la confirmation de Clayton la semaine prochaine.
Vérification de la portée des voyages de l’OTAN
Cette semaine, le New York Times a rapporté que Trump s’était retiré du sommet de l’OTAN de 2026 à Ankara, en Turquie.
Trump s’est envolé pour l’Europe à bord d’un nouvel Air Force One, offert par le Qatar et amélioré par l’armée américaine, dans un ancien Air Force One.
Trump a déclaré que le changement avait été apporté pour permettre au nouvel avion de visiter la RAF Mildenhall, une base aérienne du Suffolk, en Angleterre, qui soutient les opérations militaires américaines.
Il y voyait une opportunité de permettre aux militaires de voyager en avion.
“Il va dans plusieurs bases”, avait déclaré Trump à l’époque, “et c’est tellement merveilleux que les troupes puissent le voir”.
Mais lors d’une conférence de presse le 8 juillet, Trump a évoqué ses propres préoccupations en matière de sécurité.
“Vous savez, la vie du président est très dangereuse”, a déclaré Trump lorsqu’un journaliste du New York Post l’a interrogé sur le changement de compagnie aérienne. Il a ajouté qu’il figurait « sur la liste des personnes à tuer de l’Iran ».
Le même jour, le New York Times rapportait, citant des sources anonymes, que le président avait remplacé son nouvel avion par un ancien pour des raisons de sécurité. Le changement aurait été effectué à la demande des services secrets.
Le lendemain, le Times a élargi sa couverture avec un rapport de suivi indiquant que le nouvel Air Force One n’avait pas les capacités de sécurité de l’ancien avion.
L’article citait deux responsables de l’armée de l’air, sous couvert d’anonymat, affirmant qu’Ankara n’avait pas eu suffisamment de temps pour effectuer les mises à niveau nécessaires avant le vol.
On ne sait pas exactement quels changements ont été apportés, mais les experts estiment que la mise à niveau pourrait coûter jusqu’à 1 milliard de dollars.
Les assignations à comparaître de vendredi visent quatre journalistes du Times – Eric Schmitt, Tyler Pager, Eric Lipton et Julian E. Barnes – impliqués dans les reportages du Times.
Selon le Times, le journal a été contacté par un haut responsable du FBI avant l’émission de l’assignation à comparaître.
L’homme, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a demandé au journal de retarder son reportage sur Air Force One pour des raisons de sécurité nationale. Un responsable du FBI a également demandé des informations sur une source anonyme du Times.
Cependant, le journal a refusé de fournir de telles informations conformément aux pratiques journalistiques habituelles.
Relation difficile avec les journalistes
Cette assignation à comparaître marque le dernier affrontement entre l’administration Trump et les médias américains qui rendent compte de ses activités.
Trump lui-même entretient une querelle de longue date avec le Times. En septembre, il a poursuivi le journal en justice pour 15 milliards de dollars pour l’avoir diffamé et avoir tenté de « saboter » sa candidature à l’élection présidentielle de 2024.
Après que sa première plainte ait été rejetée comme « inappropriée », Trump l’a déposée à nouveau en octobre.
Le Times, pour sa part, a poursuivi le ministère de la Défense sous Trump pour avoir tenté d’imposer des restrictions aux journalistes.
Cette semaine encore, le Times a intenté une action en justice contre la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi après avoir déclaré avoir fait preuve de discrimination à l’égard d’un employé blanc en ne promouvant pas un employé de sexe masculin.
Le Times a décrit la tentative de faire taire la presse comme une violation du droit à la liberté d’expression garanti par le premier amendement.
Le Times n’est pas le seul journal confronté à des contestations judiciaires de la part de l’administration Trump. Trump a été lancé en décembre Un procès de 10 milliards de dollars contre la BBCIl a été avancé qu’un documentaire diffusé sur son discours avant l’attaque du Capitole américain le 6 janvier 2021 avait été déformé.
Trump a également poursuivi le Wall Street Journal pour 10 milliards de dollars pour un texte d’anniversaire qu’il a envoyé au délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein. Alors il a laissé tomber le costumeTrump l’a de nouveau rempli en mai.
L’administration Trump a également pris des mesures contre les journalistes.
Par exemple, en janvier Le FBI a perquisitionné Au domicile de la journaliste du Washington Post Hannah Nathanson, qui a couvert les efforts de l’administration Trump pour réduire les effectifs fédéraux.
Le raid faisait partie d’une enquête sur un sous-traitant du gouvernement accusé d’avoir divulgué des informations aux médias, mais au moins deux juges ont empêché l’administration Trump d’utiliser les informations saisies auprès de Nathanson.
L’administration Trump a rejeté les tentatives visant à restreindre la liberté de la presse, les considérant comme un impératif de sécurité nationale.
Mais McCraw, un avocat du Times, a déclaré que la Maison Blanche essayait de limiter « le droit du public américain de savoir comment fonctionne le gouvernement » avec les dernières assignations à comparaître.
“Cet acte effronté peut être considéré comme rien d’autre qu’une tentative d’intimidation des journalistes pour les empêcher de faire leur travail et d’empêcher le public de rapporter ce qui se passe dans leur pays”, a-t-il déclaré.
De hauts démocrates, dont le chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer, se sont également concentrés sur les assignations à comparaître pour critiquer Trump pour corruption.
“Donald Trump est l’une des personnes les plus faibles et les plus minces de la planète”, a déclaré Schumer. a écrit dans les réseaux sociaux.
“Les journalistes ont le droit et la responsabilité de rapporter la vérité. Ce n’est pas de leur faute si son avion offert à l’étranger menace la sécurité nationale. Cette assignation à comparaître est alarmante pour tout le monde aux États-Unis et constitue un abus flagrant et un abus odieux des ressources fédérales chargées de l’application des lois.”