Sur cette photo de 2022, trois étudiants universitaires vérifient leur smartphone. En juin dernier, les talibans avaient annoncé l’interdiction du dispositif dans certains secteurs de la société. L’effet d’entraînement fait que les élèves ont peur d’apporter leur smartphone à l’école.
Vakil Kohsar/AFP/via Getty Images
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Farzana, 40 ans, est une sage-femme qui couvre 10 villages du district de Mokor, dans la province de Ghazni, en Afghanistan. Jusqu’à récemment, des mères inquiètes lui envoyaient des photos de bébés présentant des éruptions cutanées, des gonflements et des infections cutanées pour l’aider à décider qui avait besoin de soins urgents.
Mais Farzana a déclaré qu’elle avait arrêté d’utiliser son smartphone par peur depuis que les talibans ont commencé à imposer une interdiction des smartphones qui a commencé en juin. Il ne peut désormais être contacté que par les lignes téléphoniques classiques. C’est une option plus coûteuse dans un pays où les gens dépendent fortement de WhatsApp pour les appels, les SMS, les photos et les arrangements urgents.
“Je ne peux pas être partout à la fois”, a déclaré Farzana, qui, comme beaucoup d’Afghans, porte un seul nom. “Parfois, une photo ou un SMS peut aider une mère ou un bébé à comprendre s’il a besoin de soins d’urgence.”
Partout en Afghanistan, les smartphones font désormais partie d’un système de soutien vulnérable. Les familles les utilisent pour consulter des médecins à distance, pour les transporter vers des hôpitaux éloignés, pour envoyer des photos de blessures et de symptômes, pour demander de l’argent à leurs proches, pour abuser de documents et pour fréquenter des écoles que de nombreuses filles et femmes ne peuvent pas visiter en personne. Ce réseau vulnérable est désormais menacé.
Broyé et récolté
Les autorités talibanes en Afghanistan ont ordonné aux fonctionnaires, aux juges, à la police et au personnel militaire de cesser d’utiliser les smartphones en vertu d’un ordre entré en vigueur le 16 juin. Les contrevenants seront confisqués par cet ordre, leurs appareils seront détruits et ils seront punis (non précisé).
Les téléphones multifonctions qui peuvent passer des appels et envoyer des SMS, mais qui ne disposent pas d’écran tactile et ne sont pas capables de prendre des photos ou d’enregistrer, sont autorisés.
L’interdiction ne s’applique pas encore aux civils afghans possédant des téléphones personnels. Mais dans certains États, les restrictions se sont étendues au-delà des bureaux gouvernementaux pour atteindre les hôpitaux, les écoles et les universités, ce qui fait craindre que cette politique ne soit un premier test des restrictions sur l’utilisation publique des smartphones.
Les restrictions ont commencé par un ordre verbal du chef suprême des talibans, Hibatullah Akhundzada, et ont ensuite été officialisées par une ordonnance d’un tribunal militaire délivrée aux huit chefs de tribunaux administratifs régionaux, aux commandants de police et aux chefs des renseignements du pays. La directive stipule que toute personne surprise en train d’utiliser un smartphone verra son appareil détruit et s’exposera à « des sanctions légales et conformes à la charia ». Akhunzada lui-même doit émettre une ordonnance écrite de libération. Une décision de justice distincte s’applique à « tous les officiers des autorités militaires et civiles, y compris les juges ».
Les talibans ont également publié une liste de contrôle pour enregistrer les noms, titres, emplois, opérateurs de téléphonie mobile et numéros de téléphone des employés. Les responsables de la sécurité ont demandé aux membres de détruire leurs smartphones et de présenter une preuve d’identité sur un formulaire spécial.
Un responsable gouvernemental à Herat, qui a demandé à NPR de ne pas utiliser son nom par crainte de représailles des talibans, a déclaré que les restrictions téléphoniques étaient restées silencieuses dans son bureau pendant des mois avant que l’ordre de juin n’entre en vigueur à l’échelle nationale. Lorsque lui et ses collègues ont protesté, les autorités ont confisqué et détruit leurs téléphones, a-t-il expliqué.
Un déclencheur potentiel d’interdiction
Cet ordre est intervenu après des manifestations à Herat début juin, lorsque les forces talibanes ont arrêté des femmes et des filles accusées de « porter incorrectement le hijab » – ne respectant pas le code vestimentaire prescrit pour se couvrir le visage et le corps – et de ne pas se maquiller. Des témoins ont déclaré que les forces talibanes avaient ouvert le feu sur les manifestants, tuant au moins une personne. Avant que les talibans ne puissent le capturer, une vidéo de la fusillade est devenue virale.
L’administration talibane n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Les talibans utilisaient des smartphones. Après l’annonce de l’interdiction, ils utilisent des téléphones spéciaux sans écran, appelés « téléphones stupides », pour passer des appels et envoyer des SMS. Cet administrateur taliban utilise un tel téléphone dans le bureau du ministère de l’Information et de la Culture à Kandahar.
Sanaullah Seyam/AFP/via Getty Images
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Les restrictions sont profondément ancrées dans l’éducation, où les téléphones ne sont pas seulement un moyen de communication, mais font également partie de la façon dont les étudiants apprennent, économisent pour les cours, contactent les enseignants et restent en contact avec leur famille.
Baryalai, un étudiant de 18 ans dans une madrasa de la province de Kandahar qui a demandé à rester anonyme par crainte de représailles des talibans, a déclaré que l’école entière avait été transformée. “Il y a désormais une interdiction totale”, a-t-il déclaré. “Personne n’apporte de smartphone.”
Omar Istanikzai, un enseignant de 30 ans de l’école, a déclaré avoir laissé son téléphone à la maison ce matin-là. “Je pense que c’est la bonne décision de se concentrer davantage sur l’apprentissage”, a-t-il déclaré.
D’autres voient la politique de manière très différente.
Comment les écoles réagissent
Le conseil d’administration de l’université de Kaboul a publié un arrêté interdisant l’utilisation des smartphones par les professeurs, le personnel et les étudiants à partir du 21 juin. Lors de la réunion du conseil académique, il était interdit aux membres de poser des questions. Un avis affiché à l’entrée de l’université d’Herat prévient que personne n’est autorisé à se connecter avec un smartphone, et les restrictions s’étendent aux résidences étudiantes, où les services Wi-Fi ont été temporairement suspendus. Dans la province de Baglan, les étudiants munis de smartphones ont été reconduits à l’entrée de l’université.
Un étudiant de l’Université de Kaboul a déclaré que les restrictions rendaient plus difficile pour les étudiants de rester en contact avec leur famille en cas d’urgence. Il a demandé à ne pas être identifié car il a été pris pour cible par les talibans dans le passé et craint des représailles s’il s’était exprimé s’ils le reconnaissaient. Sa famille vit dans la province du Badakhshan et, après l’incident de sécurité du 4 juillet impliquant des étudiants, sa mère a eu peur car elle ne pouvait pas le joindre facilement, a-t-il expliqué.
“Il était très inquiet”, a-t-elle déclaré. “Si quelque chose arrive, notre famille doit savoir que nous sommes en sécurité. Sans téléphone, nous sommes coupés d’eux.”
Pour de nombreux étudiants, le téléphone est la salle de classe et la bibliothèque. Ils l’utilisent pour prendre des photos de leçons écrites au tableau, recevoir des devoirs, télécharger des livres, rechercher du matériel académique, utiliser des dictionnaires et contacter des enseignants en dehors des cours. Pour les filles et les femmes exclues de l’école secondaire et de l’université, cela pourrait être l’une des dernières façons de poursuivre leurs études privées.
Le ministère de l’Éducation de Kandahar a déclaré que l’interdiction visant les étudiants et les enseignants était basée sur « l’idéologie de la charia » et a averti que les smartphones risquaient de « détruire la prochaine génération ». Le ministre taliban de l’Enseignement supérieur a qualifié les smartphones de “l’un des trois principaux ennemis des musulmans” et a limité en octobre dernier leur utilisation aux seuls hauts responsables des campus universitaires.
Que peut-on perdre ?
Toutefois, pour de nombreux Afghans, le téléphone ne gâche pas leur avenir. C’est peut-être l’un de leurs rares moyens de protection.
Cela est particulièrement vrai dans le secteur de la santé, où l’éloignement, la pauvreté et les restrictions imposées par les talibans rendent les traitements difficiles. Le système de santé afghan est dans une situation désespérée, de nombreux hôpitaux et cliniques étant confrontés à un manque de personnel, de médicaments et de financement. Les patients des zones rurales voyagent de longues heures, parfois à travers plusieurs districts et provinces, pour recevoir un traitement. Pour les femmes, les obstacles sont encore plus grands. Les restrictions imposées par les talibans en matière de mobilité, d’éducation et d’emploi limitent l’accès des femmes aux soins et menacent les emplois des futures femmes médecins, infirmières et sages-femmes.
Dans un tel environnement, les téléphones peuvent contribuer à réduire la distance entre les patients. Une femme enceinte peut appeler ses proches pour obtenir un transport. Vous pouvez demander à la sage-femme si le nouveau-né a besoin de soins d’urgence. Un patient peut envoyer une photo de la blessure avant de décider s’il doit effectuer un voyage coûteux à l’hôpital. Un professionnel de la santé peut consulter ses collègues à l’aide d’une application de messagerie.
Pour Farzana, ces messages font partie du quotidien. Ils l’aident à décider quand la situation ne peut pas attendre.
« L’interdiction rend difficile l’accès à chaque femme dans chaque village », a-t-elle déclaré.
Faraidon Farzad, 29 ans, a grandi dans un village du district du Malistan, dans la province de Ghazni, où consulter un médecin n’était jamais facile. Je poursuis actuellement un doctorat. En intelligence artificielle, il a conçu un système qui analyse les images de plaies sur les smartphones à la recherche de signes d’infection, tels que des rougeurs, une décoloration et des modifications tissulaires, ce qui peut aider à signaler les patients lorsqu’ils ont besoin de soins médicaux.
Ce projet a remporté cette année un prix spécial au salon de l’innovation Archimède à Moscou. Il est encore en phase de recherche et nécessitera des ensembles de données plus importants et une validation clinique avant une utilisation généralisée, a déclaré Farzad.
« Les téléphones portables sont largement disponibles, abordables et faciles à utiliser. « Dans de nombreuses régions, en particulier dans les zones rurales, les gens n’ont pas accès rapidement à des spécialistes, mais ils ont souvent accès à des smartphones. Les outils mobiles peuvent fournir des conseils précoces et encourager les patients à consulter plus tôt des professionnels de la santé.
Le projet de Farzad n’est pas prêt à être utilisé à grande échelle. Mais cela montre ce que la technologie mobile peut faire dans un pays où l’accès aux soins de santé est déjà fragile.
Esmat Khan Amiri, 26 ans, de la province de Daikundi, utilisait son téléphone pour d’autres activités liées à la santé. Amiri a publié une vidéo décrivant l’épreuve après que son père a été amené à plusieurs reprises à la salle d’opération d’un hôpital de Kandahar et est revenu sans intervention chirurgicale.
“Je n’avais pas d’électricité, pas d’argent, pas de communication, mais j’avais un téléphone. Je voulais que les gens sachent ce qui se passait.”
La vidéo est devenue virale sur les réseaux sociaux et Amiri a déclaré que l’hôpital avait été contraint d’opérer son père à cause de cela.
Donner la voix
“Les smartphones ne sont pas seulement des outils de divertissement et de communication”, a déclaré Amiri. “Cela peut être une voix pour ceux qui sont ignorés, réduits au silence, marginalisés.”
Depuis le retour au pouvoir des talibans en 2021, les enregistrements téléphoniques ont capturé à plusieurs reprises des images de manifestations, d’arrestations, d’exécutions publiques et de plaintes émanant d’hôpitaux qui ne peuvent être contrôlés par le gouvernement. Le dispositif, qui aide les familles à consulter un médecin, détecte également les mauvais traitements.
Cette visibilité fait partie de ce qui fait des smartphones une menace pour les talibans. Ils permettent aux informations de circuler depuis les villages, les salles de classe ou les services d’hôpitaux vers les communautés échappant au contrôle officiel.
C’est important pour les Afghans qui n’ont pas d’autre moyen de demander de l’aide. Un téléphone peut relier une mère à une sage-femme, un étudiant à une classe, un patient à un médecin ou une famille à un auditeur.
Aujourd’hui, alors que les talibans s’apprêtent à restreindre les smartphones, l’un des gadgets les plus populaires du pays est devenu l’un des plus controversés.
Fatima Faizi est une journaliste basée à New York. Il avait précédemment signalé Le New York Times Basée en Afghanistan, son travail se concentre sur les droits humains, les femmes, l’éducation et l’impact du régime taliban sur la vie quotidienne.