Airforce One est assise sur le tarmac avant d’embarquer à bord du président américain Donald Trump après le sommet de l’OTAN à l’aéroport international d’Ankara, en Turquie, le mercredi 8 juillet 2026.
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WASHINGTON — Le président Donald Trump est rentré chez lui après un sommet de l’OTAN en Turquie à bord d’un vieux Air Force One bleu ciel au lieu d’un avion à réaction rouge, blanc et bleu marine remis à neuf qui lui a été offert par le Qatar, dans un échange surprise alors que les États-Unis et l’Iran reprennent leurs grèves commerciales.
Trump n’a pas donné de détails sur l’échange, affirmant plutôt qu’il piloterait le vieil avion “pour le bien du bon vieux temps” et que les deux avions feraient une escale imprévue à Mildenhall, une base de la Royal Air Force utilisée par les troupes américaines, sur le chemin du retour vers les États-Unis.
Le changement de voyage a soulevé de nouvelles questions de sécurité concernant le nouvel avion, dont la mise à niveau a coûté 400 millions de dollars. Les photos prises depuis le lancement de l’avion à réaction qatari montrent qu’il n’est pas équipé des mêmes systèmes de détection antimissile et de contre-mesures que les avions plus anciens.
Trump est monté à bord du nouvel avion à Mildenhall, où il a accueilli le personnel militaire stationné là-bas, puis a immédiatement décollé pour la base commune d’Andrews, à l’extérieur de Washington.
“Nous venons d’atterrir et de rencontrer notre nouvelle Air Force One, qui a été envoyée plus tôt à la RAF Mildenhall, afin que nous puissions présenter les militaires extraordinaires que toute la base a demandés”, a déclaré le président républicain sur les réseaux sociaux. “Ils étaient très excités.”
Il a déclaré qu’il était sur le chemin du retour vers les États-Unis depuis la Turquie avec « pratiquement aucun écart dans la trajectoire de vol » lorsqu’il s’est arrêté à Mildenhall.
Pendant le vol, Trump a nié aux journalistes qui l’accompagnaient que les problèmes de sécurité liés à l’Iran avaient poussé les deux avions à rentrer chez eux. Lorsqu’on lui a demandé s’il était au courant de menaces crédibles contre Air Force One en provenance d’Iran, Trump a détourné la question.
“Je suis constamment menacé. Je suis le n°1 sur leur liste”, a-t-il déclaré, répétant ce qu’il avait dit plus tôt mercredi, selon lequel il était l’une des principales cibles d’assassinat de l’Iran.
Interrogé par les journalistes s’il savait pourquoi on avait demandé à Trump de garder les stores baissés sur l’ancien vol Air Force One entre la Turquie et le Royaume-Uni, Trump a répondu que c’était « à cause des écouteurs ici », une référence apparente à l’Iran. Il a déclaré qu’il ne lui avait pas dit de fermer le rideau de la fenêtre de sa chambre. L’Iran et la Turquie partagent une frontière.
La nouvelle Air Force One n’a pas les mêmes mesures de sécurité
L’échange a été annoncé moins d’un jour après que l’armée américaine a lancé plusieurs frappes majeures contre l’Iran en réponse aux attaques contre des navires marchands dans la région, et avant une nouvelle série de frappes mercredi.
Trump a d’abord annoncé sur les réseaux sociaux que l’armée serait en mesure de “faire le tour en avion” du nouvel avion brillant que Trump avait fièrement montré un jour plus tôt alors qu’il rentrait chez lui vers une base britannique. Au lieu de cela, Trump a déclaré qu’il rentrerait chez lui à bord d’un vieil avion, anciennement connu sous le nom d’Air Force One.
Lorsqu’on lui a demandé lors d’une conférence de presse si les problèmes de sécurité avaient joué un rôle dans ce changement, Trump n’a pas répondu directement, mais a déclaré que lorsqu’il s’agit de l’Iran, il est “n°1 sur la liste des meurtres”.
Lorsqu’un autre journaliste l’a suivi, Trump a déclaré qu’il “rentrerait chez lui de la manière habituelle” en montrant le nouvel avion aux troupes.
L’US Air Force a interrogé la Maison Blanche lorsqu’on lui a demandé si l’absence de systèmes de contre-mesures avait contribué au remplacement de l’avion.
“Le nouvel Air Force One est un avion de pointe équipé de protocoles de sécurité de haut niveau pour assurer la sécurité du président et de son personnel”, a déclaré le porte-parole Stephen Cheung. “Comme le président l’a récemment déclaré, l’Amérique a de nombreux ennemis qui la surveillent, et nous utilisons tous les moyens de distraction et de mauvaise direction pour éliminer ces menaces.”
L’émetteur de l’avion a été éteint à un moment donné pendant le vol
Trump a quitté la Turquie à bord d’un des vieux Boeing VC-25A qui transportent les présidents depuis trois décennies et demie. Les contrôleurs de vol de l’utilisateur n’ont pas pu surveiller son transpondeur peu de temps après le décollage, ce qui, selon l’équipage, était temporairement désactivé, une mesure de sécurité utilisée lorsque le président est transporté vers et depuis un environnement à haut risque, comme une zone de guerre qui n’est pas un allié majeur de l’OTAN accueillant un sommet prévu de longue date.
D’autres dirigeants mondiaux ont effectué des vols avec des transpondeurs traçables, notamment l’Allemagne et la Grande-Bretagne.
Un Boeing 747-800 de luxe offert par le Qatar, modifié pour transporter Trump, a quitté la Turquie tôt mercredi et a atterri à la RAF Mildenhall mercredi après-midi, selon les moniteurs de vol.
L’Iran dispose d’une gamme de missiles et de drones, notamment des drones Shahed et des missiles balistiques Shahab, avec une portée suffisante pour voler de sa frontière vers la Turquie sur environ 800 milles (1 300 km).
Cependant, selon le Centre d’études stratégiques et internationales, l’Iran ne dispose d’aucune arme capable de frapper efficacement l’Angleterre à une distance d’environ 4 000 km.
L’US Air Force, qui supervise l’exploitation de la flotte d’avions utilisée par chaque président, a précédemment déclaré que seules quelques améliorations et modifications seraient nécessaires pour mettre en service les avions à réaction qatariens, connus sous le nom d’avions « ponts » qatariens.
L’Air Force a fait valoir que la conversion rapide de l’avion à réaction avait été effectuée “sans risquer la sûreté, la sécurité ou les communications sécurisées”, mais a admis que “plusieurs modifications techniques complexes requises pour l’avion final (Air Force One) ont été intentionnellement omises de l’avion-pont”.
Jeremiah Gertler, analyste principal du cabinet de conseil en aviation et défense du groupe Teal, avait précédemment déclaré à l’Associated Press que le manque de systèmes de contre-mesures, ainsi que le petit nombre d’antennes de communication, rendaient les avions qatariens plus adaptés à une utilisation uniquement comme avion domestique.
Trump a effectué son premier vol vers le Dakota du Nord à bord du nouvel avion du Qatar la semaine dernière.
Les Air Force One originaux ont été construits à partir de zéro à la fin de la guerre froide pour se protéger contre les effets des explosions nucléaires et comprennent une variété de dispositifs de sécurité, notamment des contre-mesures antimissiles et des salles d’opération en vol.
Les avions sont capables de faire le plein en vol en cas d’urgence, mais n’ont jamais été utilisés avec le président à bord.
Une paire d’avions Boeing actuellement en cours de modification pour servir de mise à niveau permanente d’Air Force One a été retardée et devrait être livrée en 2028.