Fou, pendant un certain temps, cela semblait être la seule histoire avant les huitièmes de finale de l’équipe nationale masculine des États-Unis. Belgique Il y avait Folarin Balogun. En fin de compte, peu importe que Balogun soit là ou non. Du moins pas sur le terrain.
L’attaquant a pu servir L’USMNT a perdu 4-1. Il a même été victime d’une faute sur le seul but des Américains, un penalty qui a traversé les jambes du milieu de terrain Malik Tillman. Il était loin de la dynamo qu’il a été lors d’autres matchs de Coupe du Monde pour les États-Unis. Mais Balogun à lui seul n’a jamais pu sauver une équipe américaine complètement démantelée du point de vue technique belge.
L’absence de Balogun sur la feuille de match a peut-être été une bonne nouvelle pour certains fans et experts, ainsi que pour l’entraîneur et les joueurs belges, qui ont affirmé que l’attaquant monégasque n’aurait pas dû jouer dans le match dès le début. Balogun a été nommé punir avec un carton rouge Mauricio Pochettino est le onze de départ pour le match de lundi, mais après l’Association américaine de football – après l’administration de Donald Trump – poussé et obtenu la résidence à propos de cette punition.
Cette politisation perçue a transformé ce qui aurait dû être une célébration et a permis aux États-Unis de se placer parmi les meilleures équipes du monde. Coupe du mondeEn le mettant au cirque, l’Amérique dans son ensemble a été passée au microscope. Les États-Unis ont été confrontés à un problème plus important lundi, mais on peut se demander dans quelle mesure l’élan entourant Balogun a contribué à la piètre performance des États-Unis.
Lors de sa conférence de presse d’après-match, Pochettino a insisté sur le fait que cette situation n’avait rien à voir avec la défaite des États-Unis. Il a également exprimé sa consternation face à ceux qui pensent que la fédération a trop déployé ses efforts pour garder Balogun sur le terrain.
“Je suis très contrarié et déçu par les gens qui sont censés comprendre la situation”, a déclaré l’entraîneur. “Si ma position est que je suis l’entraîneur principal, à quoi ça sert de recevoir des insultes et de recevoir beaucoup de mauvais messages et de menaces ? C’est une règle selon laquelle les joueurs qui peuvent postuler, essaient d’être disponibles. Ma position était d’entraîner l’équipe. Si vous avez Balogun, ils ne m’ont pas trop dérangé parce que la commission de discipline de la FIFA a permis aux joueurs de causer des problèmes.” Mélanger les choses, mettre de la politique et de la manipulation, parler d’éthique et d’intégrité.”
Quelqu’un compatit avec Balogun, qui se trouve dans une situation qui n’a rien à voir avec lui. S’il a rapidement accepté la suspension, il s’est dit en désaccord avec celle-ci. parlé calmement et poliment Lorsqu’on lui a posé des questions à ce sujet. Lundi, l’attaquant s’est exprimé pour la première fois depuis son rappel.
“Quand j’ai été expulsé, j’ai accepté la décision, puis quand on m’a dit que je pouvais jouer, j’ai accepté la même décision”, a-t-il déclaré. “Je n’ai pas grand-chose d’autre à dire à ce sujet. Je pense que la Belgique était la meilleure équipe aujourd’hui. Je pense qu’elle a beaucoup mieux joué que nous. Nous n’avons pas bien joué aujourd’hui. Pour moi, comme je l’ai dit, j’accepte la décision.”
Balogun a été expulsé pour avoir accidentellement marché sur la jambe d’un adversaire lors des 16es de finale des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine. Le carton rouge de Trump a été annoncé peu après le match, incitant les membres de l’administration Trump à entamer presque immédiatement le processus d’annulation de la suspension.
La Maison Blanche aurait envoyé des avocats à la Fédération américaine de football, qui a depuis commencé à contacter l’instance dirigeante du sport. Atout téléphoné Le président de la FIFA, Gianni Infantino, à plusieurs reprises. “C’est moi qui leur ai demandé (de revoir la suspension)”, a déclaré Trump aux journalistes lundi. La Fifa enfin renversé Balogun a été suspendu sur la base de la règle 27.
La nouvelle de sa réintégration dans le football belge a choqué les États-Unis et le monde. Malgré la réputation de la FIFA de se surpasser dans de telles situations, peu de gens s’attendaient à cette nouvelle, même selon des critères imparfaits. Il ne fait aucun doute que la plupart des fans américains étaient satisfaits. Pochettino aussi.
L’entraîneur-chef de la Belgique, Rudy Garcia, ne l’était pas. Que en colère Lundi, Balogun s’est opposé à l’inclusion, mais mardi, il a déclaré que les détails mineurs n’étaient pas utilisés comme matériel de tableau d’affichage. Il a dit que c’était la seule motivation dont la Belgique avait besoin les battre 5-2 Lors d’un match amical en mars, les États-Unis. “Avec lui (Balogun) sur le terrain”, a déclaré Garcia lundi.
“Il est venu me parler (après les huitièmes de finale)”, a déclaré Garcia à propos de Balogun par l’intermédiaire d’un interprète. “Je lui ai dit : ce n’est pas sa faute, ce n’est pas sa faute. J’apprécie vraiment sa motivation… J’apprécie ce joueur.”
L’attaquant belge Charles De Quetelaere a déclaré lundi : “Je ne pensais pas que cela nous donnait plus de motivation car un match comme celui-ci est déjà motivé de l’intérieur. Nous en avons parlé en équipe pendant cinq minutes ; pas plus, car nous les avons battus en mars et nous avons gagné un match amical avec lui. Mais c’était un très bon joueur. Ne pensez pas que nous avions peur de lui personnellement.”
Quelques joueurs et coéquipiers belges canaux de médias sociaux – Il était plus disposé à utiliser le conflit comme carburant. Le milieu de terrain Nicholas Raskin a déclaré : “Je pense qu’il y a toujours la justice quelque part dans la vie. Vous pouvez parier tout ce que vous voulez que cela peut arriver, mais nous ne pensons pas que ce soit juste. Je pense que cela nous a porté un peu de chance aujourd’hui. Nous devions gagner tout le match.”
Plusieurs joueurs américains sont intervenus après la défaite. Même si Pochettino savait que la fédération travaillait pour rendre Balogun disponible, les joueurs n’ont appris la nouvelle que dimanche après-midi, avant l’entraînement.
“Non, cela n’a eu aucun effet”, a déclaré le capitaine Tim Rehm. “Nous avons fait du bon travail en gardant le bruit extérieur au bruit extérieur. Cela n’a rien à voir avec nous en tant que joueurs. C’est l’un des mondes dans lesquels nous vivons. Nous étions concentrés sur nous en tant que groupe et en tant qu’équipe, complètement concentrés sur le jeu et ne nous souciant de rien du monde extérieur.”
Quant à Reim et les autres, lundi sera sans doute la dernière fois qu’ils seront interrogés sur le sujet. Bien que Balogun lui soit associé plus longtemps, peut-être de manière inappropriée. Après une perte amère et déchirante, il semble l’avoir appris.
“Il est très difficile de mettre des mots sur ce sentiment de déception”, a-t-il déclaré. “Personnellement, la situation dans laquelle j’ai été impliqué présente différents défis, donc je suis convaincu que je pourrai rassembler mes réflexions et parler de ce sujet le moment venu.”