Lors d’un forum sur la sécurité à Singapour, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a tenté de convaincre les alliés américains que le silence sur Taiwan était le meilleur moyen de montrer la force américaine. Le temps nous le dira, mais pour l’instant, c’est une victoire pour le président chinois Xi Jinping.
Au cours du week-end, Hegseth est devenu le premier chef du Pentagone à démissionner depuis plus d’une décennie. mentionne Taiwan lors d’une présentation de 30 minutes lors du dialogue annuel Shangri-La. Il a déclaré que “l’ère de l’industrialisation est révolue” en poursuivant une politique “forte, calme et claire” dans la région et a salué les relations avec Pékin comme “meilleures qu’elles ne l’ont été depuis des années”.
Un langage plus doux, un contraste net Cela intervient quelques semaines seulement après le discours de Hegseth il y a un an, après que Xi avait averti Donald Trump à Pékin qu’une mauvaise gestion de la situation à Taiwan pourrait conduire à un « affrontement » entre les superpuissances. Hegseth a également qualifié le renforcement militaire chinois d’« alarmant à juste titre » et a félicité presque tous les pays asiatiques pour avoir augmenté leurs dépenses de défense, mais le ton général indiquait une volonté d’apaiser les tensions avec Pékin.
Rory Medcalf, directeur du National Security College de l’Université nationale australienne, a déclaré : « Quelque chose a clairement changé avec la Chine : il s’agit peut-être du discours le moins conflictuel d’une administration américaine au cours des 23 ans d’histoire des pourparlers de Shangri-La. « On peut se demander si tout cela reflète la force ou la faiblesse de la position de négociation américaine.
S’adressant aux journalistes alors qu’il quittait Singapour samedi soir, Hegseth a lancé un avertissement important selon lequel la politique américaine à l’égard de Taiwan reste la même.
“Le seul changement que vous pouvez voir est la façon dont nous parlons”, a-t-il déclaré, ajoutant que les États-Unis “doivent tenir un gros bâton et parler doucement”. L’expression est largement associée à l’ancien président Theodore Roosevelt, qui a initié la construction du canal de Panama, a cherché à maintenir les puissances européennes hors de l’Amérique latine et a fait preuve de puissance militaire et diplomatique américaine en Europe et en Asie.
Un test majeur pour savoir si la politique américaine à l’égard de Taiwan reste essentiellement inchangée est le blocage d’un paquet d’armes de 14 milliards de dollars, que Trump a qualifié de « monnaie d’échange » après sa rencontre avec Xi Jinping, un commentaire qui défie des décennies de normes diplomatiques. Hegseth n’a pas été interrogé sur les remarques publiques de Trump ce week-end et a éludé les questions sur la finalisation de l’accord sur les armes.
Le ministre taïwanais de la Défense, Wellington Koo, a déclaré samedi aux journalistes que le discours de Hegseth mettait l’accent sur la sauvegarde de la paix et de la stabilité dans la région indo-pacifique. “Nous continuerons à renforcer nos capacités d’autodéfense, et Taiwan et les Etats-Unis maintiendront des liens étroits”, a-t-il ajouté.
Xi Jinping a intensifié ses efforts pour isoler le dirigeant taïwanais, marquant une avancée discrète des États-Unis vers une démocratie autonome. En avril, la Chine a fait pression sur trois pays africains pour qu’ils empêchent le président Lai Ching d’entrer dans leur espace aérien, une mesure rare pour lui interdire de voyager à l’étranger. Le New York Times signalé Vendredi, Pékin a expulsé un de ses journalistes en février pour une interview de Lai il y a quelques mois.
Le plus haut diplomate militaire de Pékin a sauté les pourparlers de Shangri-La pour la deuxième année consécutive, mais la délégation chinoise était généralement satisfaite que les pourparlers ne soient pas devenus un foyer de tensions entre les États-Unis et la Chine comme les années précédentes. “Le ton plus modeste de Hegseth, en particulier l’expression adoptée par Pékin comme “stabilité stratégique créative”, décrivant les relations entre les États-Unis et la Chine, est louable.” Da WeiDirecteur du Centre pour la sécurité et la stratégie internationales, Université Tsinghua.
Cependant, Da s’est méfié de la référence de Hegsett à Roosevelt comme d’un “gros bâton”, affirmant qu’il avait “un certain ton d’interventionnisme”. Il a ajouté que même si les États-Unis souhaitent stabiliser leurs relations, ils exhortent les pays de la région à augmenter leurs dépenses militaires pour contrer la Chine.
“Il s’agit d’une violation flagrante et je crois que les pays de la région porteront leurs propres jugements sages et sensés”, a déclaré Da, qui a assisté à l’événement à Singapour.
Critique « étrange »
Alors que Hegseth cherchait à éviter de provoquer la Chine, les deux alliés des États-Unis, qui constituent la chaîne d’îles d’origine aux côtés de Taiwan, ont eu des propos parmi les plus durs à ce jour à l’égard de Pékin.
Le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi, a fait dimanche une déclaration inhabituellement brutale, qualifiant d’« étrange » qu’un pays doté d’un arsenal nucléaire massif accuse le Japon de « nouveau militarisme ».
Dans une interview accordée samedi à la télévision Bloomberg, le secrétaire philippin à la Défense, Gilberto Teodoro, a déclaré que le Japon, le Vietnam et Taiwan faisaient partie des efforts visant à unifier le pays et a suggéré que les Taiwanais pourraient chercher refuge dans leur propre pays en cas d’incursion militaire en Chine.
Le président Ferdinand Marcos Jr. a déclaré qu’une action militaire aux Philippines était probable ce mois-ci, même si Pékin n’a montré aucun signe d’action militaire imminente. participé Ce conflit est dû à sa proximité avec Taiwan. Ces commentaires sont intervenus quelques jours avant son voyage au Japon pour un sommet avec le Premier ministre Sanae Takaichi, qui avait provoqué la colère de la Chine avec des remarques similaires en novembre dernier.
L’armée américaine a intensifié sa coopération avec le Japon et les Philippines, qui accueillent des forces américaines dans des bases militaires adjacentes à Taiwan. Les triades ont organisé cette année des exercices conjoints annuels et Tokyo a envoyé des troupes de combat pour la première fois. temps Dans l’histoire de l’après-Seconde Guerre mondiale.
La Chine a longtemps hésité à tenter de construire une version pacifique de l’OTAN américaine, ce qui est ironique étant donné que Hegseth a réservé samedi certaines de ses critiques les plus sévères aux alliés en Europe, les qualifiant d’agents « moraux » dans la pièce. Amiral Giuseppe CavoDragonPrésident du Comité militaire de l’OTAN, licencié Les relations avec le Pentagone sont stables et exemptes de « drames », a-t-il déclaré dans une interview.
Hegseth a félicité les alliés asiatiques, notamment la Corée du Sud, le Japon et l’Australie, pour avoir intensifié leurs efforts visant à réduire leur dépendance à l’égard des États-Unis, mais a évité de souligner le budget militaire spécial de Taiwan de 25 milliards de dollars. passé La majeure partie de ce mois sera consacrée à l’achat d’armes américaines.
Ignorer les coûts supplémentaires de Taiwan a été une occasion manquée Chris EstepL’ancien secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin est un chercheur non-résident du programme Asie du Foreign Policy Research Institute qui a contribué à la rédaction des discours de 2023 et 2024 lors des pourparlers de Shangri-La.
“Faire l’éloge des récentes mesures prises par Taipei aurait envoyé un message fort et clair sur l’intérêt de longue date de Washington à mettre fin au conflit à travers le détroit”, a déclaré Estep. “Le silence envoie son propre message.”